英伟达微软侵权?AI初创公司或发动持久战!

当地时间9月5日,AI初创公司Xockets向美国得州西区地方法院提起诉讼,指控英伟达、微软与RPX串通一气,侵犯了其公司七项涉及关键数据处理单元(DPU)技术的专利,并拒绝直接与Xockets就专利许可进行谈判,违反了美国反垄断法。因此,除金钱赔偿外,Xockets还要求法院禁止英伟达发布基于Blackwell GPU的AI系统。

诉状指出,这些技术来自Xockets,可将与AI计算相关的数据密集型任务转移到DPU组件上,从而提高云基础设施的性能,另还指出了三款特定的英伟达DPU产品——BlueField、ConnectX和NVLink Switch。Xockets还称,两家公司的剽窃行为是“故意这么做的”。

同时,Xockets还认为,英伟达凭借这些侵权的DPU产品垄断了AIGPU服务器市场,而微软则垄断了支持GPU的AI平台领域,两家公司还在知识产权风险管理公司RPX(第三被告)的协助下建立了有关专利授权费垄断同盟,以操纵该项技术的价格。

截至发稿,英伟达拒绝对此事发表评论。Xockets 的发言人没有立即置评。

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Xockets成立于2012年,专注于大数据处理和分布式计算领域,研发为大数据处理构建硬件和软件加速的设备,曾得到雅虎联合创始人兼英特尔首席技术官资助。

同年,Xockets联合创始人Parin Dalal发明了现称为“DPU”的新型云处理器,并在当年5月提交了首份专利申请,现已持有多项DPU相关专利,涵盖了云、机器学习、安全、网络叠加、数据流处理和云计算等各领域应用。

据了解,DPU技术以通过优化数据流和工作负载的分布式处理为核心,以实现大规模数据流量与工作负载的云卸载,提升了云计算的效率。近年来,由于大规模计算需求激增,DPU已经成为数据中心的重要组成部分,在训练大型语言模型和处理AI工作负载时尤其如此。

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然而在2015年,Mellanox在公开展示了该技术后,开始对该专利做出侵权行为,而随着英伟达在2020年收购Mellanox,侵权方则变为英伟达,该公司目前推出的BlueField、ConnectX和NVLink Switch系列DPU均应用了该侵权技术。

2022年2月,Parin Dalal曾向英伟达的DPU业务副总裁投诉了侵权事宜,但最终并未得到解决。另一方面,微软作为英伟达的客户,则有权通过访问英伟达侵权的GPU服务器计算机系统和AI组件处理工作负载,从中受益。

但英伟达和微软或许不仅仅是Xockets的唯一目标。当前,博通、英特尔、AMD、Marvell、Napatech和亚马逊也在积极开发类似英伟达的ConnectX、BlueField和NVLink产品,但这些公司是否获得了该项技术的许可另作别论。

9月6日,负责此案的法官已批准定于本月19日的快速听证会,届时或将发布初步禁令。

尽管Xockets面对的是两家美国科技巨头,但该公司投资者兼董事会成员、知识产权律师Robert Cote表示,Xockets有足够的资金来负担该案。

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此次诉讼发生之际,英伟达就传来消息称因反垄断问题收到美国司法部门传票。4日,该公司否认了该报道。该公司发言人称:“我们向司法部门询问,公司并未收到传票。尽管如此,我们很乐意回答监管机构对我们业务的任何疑问。

前不久,英国监管机构也已就微软收购 Inflection AI首席执行官Mustafa Suleyman及其团队主要成员一事进行了为期数月的调查。竞争与市场管理局(CMA)表示,该交易不会严重损害AI行业的公平竞争。