武则天，名曌。她14岁入宫，被唐太宗李世民选为才人，66岁时废掉睿宗皇帝，自称神圣皇帝，改国号为周，成为中国历史上第一位也是唯一一位女皇帝。
武则天的一生曲折复杂，给后世留下了诸多众说纷纭的话题。比如，她畜养男宠的经历就遭到了后人的斥责和唾骂，民间还曾流传着武则天曾经有“面首三千”。
那么，武则天养男宠，真的只是为了她的一己私欲吗？其实，并非如此。
首先要肯定，武则天养男宠，有个人享受的原因存在。
常言道：“饱暖思淫欲”，凡夫俗子尚且如此，更不用说位居九五之尊的皇帝了。武则天登上皇位后，她当然也要享受那种众星捧月的帝王生活，更何况武则天本来就是需求旺盛的人。
他的丈夫高宗李治，在整个后半生天天与病魔作斗争，自然难以尽到丈夫的义务，武则天也一直处于压抑的状态。
唐高宗死的那一年，武则天已经59岁，正式登基称帝时已经67岁了，然而由于生活优裕，养生得法，她仍然面容姣美，丰肌艳态，宛若少女一般，而且需求不减，自然需要男人，让她享受另一种征服的快感，也是为了养生。
以上所说都是人之常情，无可厚非，但是武则天养男宠，还有两个非常重要的原因。
其一，是皇权思想。
按照《周礼》的规定，天子应该有一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，共一百二十一人。
这些有名分的妃嫔再加上没名分的宫女，就是所谓的后宫佳丽三千人了。
这可不光是皇帝的待遇，也是皇帝身份的标志。
武则天也是皇帝，而且是个名分受到怀疑的皇帝，这让她格外在意自己是否像个皇帝。
所以，她包养男宠，不乏效仿前朝皇帝，树立自身皇帝形象的意思。
其二，是武则天高超的用人手段。
当时的男宠，不过是武则天拿来消遣和利用的工具。
武则天在历史上留下名字的男宠有四个：薛怀义，沈南以及张易之、张昌宗兄弟。
薛怀义在“改朝”前，深得武则天信任，曾护修白马寺，督作明堂，为清平道行军大总管击退突厥，可以说对武周政权的建立有汗马功劳。
“改朝”后，薛怀义日益骄横，有人弹劾他，武则天还替他辩护。
证圣元年，明堂失火，薛怀义负有管理不善的责任，受到武则天的责备，然而却还让他负责整修，在此之后，薛怀义更加跋扈，最终招惹帝怒，被挫骨扬灰。
当薛怀义从宫人消失后，御医沈南谬受到了武则天的宠幸。他不过是个给武则天看病的医生，从未见过有其他的政治活动。
至于二张，是初唐宰相张行成的族孙，家世较显赫。对于二张，武则天颇为倚重。不过，他们也不住在宫中，而是有自己的宅邸，直到武则天病重时，二张才整日侍候在武则天身边。
通过分析这几个人的履历，我们可以发现，武则天宠幸“面首”，主要有两个原因。
第一，是这些人本身有一定的才能，如薛怀义精明干练，沈南谬有回天之医术，二张能歌善舞，可供宫中驱使，拿来消遣娱乐。
第二，是为了自我保护，暗地里监视大臣，牵制外戚。
本来，“男宠”的角色可以由宦官来顶替，但是武则天精通文史，懂得东汉宦官专权的教训，再者，武则天是女皇帝，认为自己用男宠也是理所当然。所以，她没有重用宦官而选择了男宠。
男宠作为武则天的傀儡，实际上是没有实权的，不仅如此，武则天对男宠既能宠爱有加，该杀也是毫不念情的。薛怀义被杀就是很好的证明。所以，男宠对政治也没有过多的干涉。
正是因为武则天深谙驭人之道，所以在她执政时期，有酷吏、外戚、男宠、大臣四方而立，但仍然创造了一个太平盛世。
最后再补充一点，在唐宗室的婚姻关系中，少数民族的文化习俗影响比较大，因此，武则天蓄“面首”养生也就不足为奇。所以，我们不能以道学家的眼光来看待武则天养男宠，也不能以现在的道德标准来评判武则天的私人生活。
倒是乾陵中有这样一副对联比较一语中的：“大功俱在史，小节不须书” 。那么，你又是怎样看的呢？