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近日，哈佛大学与麻省理工学院的研究团队在国际顶级学术期刊《细胞》上发表了一项关于油酸在治疗细菌性阴道炎（BV）中潜在应用的研究成果。研究显示，油酸不仅能有效抑制与BV相关的有害菌生长，还能促进阴道中有益乳杆菌的生长，为这一常见妇科疾病提供了新的治疗思路。

细菌性阴道病（BV）是全球范围内影响女性健康的常见问题，据统计，约有58%的女性曾经历过BV。这种疾病与多种不良妊娠结局有关，如不孕、早产和胎膜早破等，并且增加了性传播疾病的风险。目前，临床上主要依靠口服或局部使用的抗厌氧菌药物来治疗BV，但遗憾的是，超过一半的患者会在治疗后的1年内复发。

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在这项研究中，研究团队发现油酸等不饱和长链脂肪酸对于阴道微生态具有显著影响。具体来说，油酸不仅能够抑制与BV相关的有害菌的生长，还能促进阴道中对健康有益的乳杆菌的生长。研究特别指出，这种效果与存在于卷曲乳杆菌中的两个保守基因——油酸水合酶基因ohyA和脂肪酸外排泵基因farE——密切相关。这两个基因的存在使得卷曲乳杆菌能够在富含油酸的环境中生存并繁殖。

研究人员通过使用改良的乳酸菌MRS肉汤培养基来模拟阴道环境，并在此条件下测试了多种不饱和长链脂肪酸对生殖道常见乳杆菌生长的影响。实验结果表明，油酸对惰性乳杆菌具有强烈的抑制作用，能够导致细胞膜破裂，最终引发细胞死亡。然而，对于卷曲乳杆菌等有益菌株而言，油酸并不会对其构成威胁。

基因组学和转录组学分析进一步揭示了卷曲乳杆菌如何利用油酸。当处于油酸环境中时，卷曲乳杆菌中ohyA和farE基因的表达显著上调，这表明这两种基因对于卷曲乳杆菌利用油酸至关重要。

这一发现为BV的治疗带来了新的希望。通过调节阴道内微生物的平衡，油酸可能作为一种新型疗法，帮助恢复阴道正常的乳杆菌群落结构，进而改善BV的治疗效果。研究者提出，未来将油酸与现有治疗药物如甲硝唑联合使用，或许能够提高治疗效果，减少BV复发的风险。

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哈佛大学和麻省理工学院的这项研究不仅加深了我们对BV病理机制的理解，也为开发更为有效的BV治疗方案提供了理论依据。随着后续研究的深入，油酸有望成为防治BV的一种新工具，为众多深受BV困扰的女性带来福音。

参考

Zhu, Meilin, et al. "Vaginal Lactobacillus fatty acid response mechanisms reveal a metabolite-targeted strategy for bacterial vaginosis treatment." Cell (2024).