既然美国政府早已公开将中国认定为“最大的竞争对手”,那其自然一刻都不会闲着,必将想方设法地寻求对抗乃至是击败我们的手段,尤其是以军事手段打破解放军于近年来建立起来的“反介入/区域拒止”体系。如今,一位名为布兰登·J·韦切特的美国国家安全分析师给出了属于他的专业建议。
据悉,此人曾长期为美国国会工作,是一名权威的地缘政治分析师。在他看来,“美国海军大型战舰的时代已经一去不复返”了,在面对中国的“反介入/区域拒止”体系、尤其是各类“东风”反舰弹道导弹和高性能反舰巡航导弹时,美军航母、巡洋舰和驱逐舰等大中型作战舰艇都将“无比脆弱”。不仅如此,在摧毁这些美军舰艇时,解放军付出的成本代价更低,毕竟诸如“东风-21D”和“东风-26”这样的反舰弹道导弹远比航母或“宙斯盾”舰便宜。
那么,难道美国海军就没有破解“反介入/区域拒止”体系的手段了吗?对此,布兰登·J·韦切特给出的答案是,潜艇部队将可替代水面舰艇部队完成任务,但前提是要有数量足够多的高性能核潜艇,以及为这些核潜艇增强对地打击能力,如发展潜射型陆攻高超音速武器,以便对判明的解放军“东风快递”阵地进行打击。平心而论,这位美国专家的观点确有几分道理,在打击水面舰艇、尤其是打击“超级航母”一事上,解放军已经发展出了诸多有针对性的先进装备和战法。但在水下作战领域,尤其是对抗高性能核潜艇这方面,我们依旧存在着某些短板。
从反潜作战的装备角度来看,近年来国产新型拖曳声呐、火箭助推鱼雷和海底声呐基阵系统等,均取得了长足的进步。但不得不承认的是,在以“核潜艇vs核潜艇”的反潜作战方式中,我们的现役攻击型核潜艇仍与世界顶尖水平存在着一定的差距,如在水下静音性和自动化等方面逊于美国“海狼”级和“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇。至于说航空反潜,虽然国产“高新系列”特种机中也发展出了综合性能不逊于美制P-3C的反潜巡逻型号,但在舰载反潜直升机方面,反潜型直-20的迟迟不到依旧制约着解放军水面舰艇部队。
无论是搜潜还是攻潜,解放军海军现役数量最多的舰载反潜直升机直-9都存在着太多的不足。这款由4吨级多用途直升机发展而来的反潜机型,已经越来越难以有效对抗性能日益提升的现代核潜艇,问题主要出在载荷量有限所导致的难以装备大型机载反潜雷达、声呐浮标和反潜弹药携带量不足,以及作战半径小和留空时间不足。受此影响,反潜型直-9的航空反潜范围不够大,即便是多艘水面舰艇携带多架直-9同时实施反潜作战,也很难在水下编织起一张紧密的反潜包围圈,假想敌潜艇可以较为容易地突破封锁和围堵,甚至是在直-9的反潜作战范围之外,就以射程较远的重型反舰鱼雷主动攻击解放军水面舰艇。
正因如此,反潜型直-20舰载直升机对解放军海军的意义可谓是无比巨大。其不仅可提升单舰反潜作战效能,更是为“反介入/区域拒止”体系补齐短板的重要一环。如今,不仅是解放军各军兵种,就连身为准军事力量的中国人民武装警察部队,都用上了国产直-20系列直升机,可见该型机的产能已不是问题,可向部队“敞开了供应”。只可惜,技术复杂程度较高的海军反潜型直-20尚未全部到位。既然美国专家已经盯上了“从水下穿越‘反介入/区域拒止’体系”,那中国国内也应该抓紧时间,让反潜型直-20舰载直升机早日到位。唯有这样,才能在未来的潜在军事斗争中位居有利地位。