中国男足在2026年世界杯入选赛亚洲区第3阶段(18强赛)的C组遭遇2连败排名垫底，虽然他们在两战都是输给实力强过自己的球队，但却输得太难看，著名体育媒体《ESPN》就评论中国足球目前可能处于历史最低点。
18强赛遭遇2连败后，中国队要直接晋级2026世界杯的正赛只有0.3%的概率
世界排名第87的中国，在C组首轮客场挑战世界排名第18的日本，最终以0比7惨败。第二轮，中国主场迎战世界排名第56的沙特阿拉伯，后者先在第14分钟自摆乌龙，之后在第17分钟又有球员染红，短短3分钟内送中国两份大礼，但在领先一球并且多打一人之下，中国队最终还是以1比2遭逆转。
在2场比赛中，中国虽有一个进球，但却不是由自己的球员所打入。目前，中国在C组以0分垫底，而按照规则，在第3阶段的三个小组中，前2名能直接晋级2026年美加墨世界杯正赛，第3和4名则参加亚洲区预选赛第4阶段，至于第5和6名则是直接被淘汰。
武磊在对战沙特的第28分钟时的一次反击良机中滑倒引发热议
数据网站We Global Football更新了各队在第3阶段以前2名晋级正赛的概率，中国队获得小组第1的概率为0%、第2的概率仅0.3%，而要晋级第4阶段的概率为7.9%。这一数据意味着，中国队出局概率高达91.8%。
ESPN在日前发文总结了各队目前在第3阶段的表现，他们称中国队遭遇历史最低谷。“虽然曾被认为是亚洲顶级球队，但中国队最近已经非常大程度地下滑，他们现在可能处于历史最低点。在惨败给日本队的比赛里，他们的表现糟透了，虽然在第2轮踢出了更高的斗志，但在长达70分钟占据人数优势的情况下，他们最终还是输给了沙特，这依然令人失望。”
伊万科维奇成为众矢之的，球迷打出“不怕万一，只怕伊万”的口号
“曾经的护身符武磊两次都被换下，看起来状态不佳。虽然有归化球员费南多和阿兰，但他们没有多少人能站出来。从消极角度看似乎也合理，在输给沙地前，中国体育管理机构宣布对43名涉嫌操纵比赛和腐败的人士实施终身禁令，进一步突显了目前困扰中国足球的混乱局面。”
在中国队于C组遭遇2连败后，该队主帅伊万科维奇成为众矢之的，中国球迷纷纷呼吁他下课，还打出“不怕万一，只怕伊万”的口号，甚至有大量中国球迷在前中国队主帅高洪波的微博留言，有球迷写道“队危，速归!”，纷纷呼吁他重新出山拯救球队。