美国时间9月10日，特朗普和哈里斯在费城国家宪法中心举行了首场公开电视辩论，吸引了全球媒体的高度关注。他们辩论的主要问题涉及增加关税、高通胀、俄乌冲突、中东危机、堕胎权、2025计划等。其中，在是否增加关税问题上，两人进行了激烈的争论，尤其是在针对与中国贸易战的问题上。特朗普曾经不止一次公开表示，如果他能再次当选，将会把所有进口商品关税提高10%，来自中国的商品关税将提高60%至100%。这也成为了特朗普最鲜明的政策主张之一，哈里斯当然不会放过这个发起攻击的机会。
哈里斯在辩论中批评特朗普大幅加税的做法，认为那将会提高所有商品的销售成本，而这些成本将直接由美国民众来承担。哈里斯趁机将这个政策称之为“特朗普销售税”。她指出，支付进口关税的是美国公司，因为进口这些商品的美国公司需要去海关清关缴税之后，才能拿到这些货物。而这部分成本并不会由其他国家的出口公司来支付，那么进口公司就只能将这些额外成本分摊到售价之中，最终由美国的普通民众来负担。
哈里斯言简意赅的批评非常具有杀伤力，因为大家都普遍能够理解，加税之后成本提高，售价自然提高，而自己所需要支付的价格也水涨船高。近两年多来，美国饱受高通胀的困扰，民众对长期居高不下的物价和生活成本怨声载道。拜登的种种措施只是暂时抑制了物价上涨速度，如果特朗普还要增加进口关税，必将再次抬高物价，民众为了保护自己的钱包，也会反对这么做。这对特朗普来说的确是一个巨大的挑战。
特朗普随即对哈里斯的批评发起反击，他表示自己从来没有提出过什么“销售税”，如果自己再次当选仍将坚持提高关税。特朗普还强调这些增加的关税不会落到美国人身上，最终都会由出口国承担。但是特朗普并没有解释出口商是如何承担这些成本的。此外，特朗普还表示，在自己第一个任期之内，加征关税为美国财政带来了数十亿美元的收入，但是并未带来明显的通货膨胀和物价上涨。
特朗普的加征关税政策并不是一个简简单单的加税，而是一整套执政战略中的一部分。虽然他强势表态要普遍加税、大幅加税，但是在具体执行中肯定会视情况而定。加征关税实际上是特朗普对他国施压的一种手段，可以加也可以不加，加了也可以随时取消。同时，特朗普也积极推进制造业回流，按照商人的思维和第一任期时的策略，加征关税必然提高进口商品售价，这样就会给国内制造企业带来发展机会。而制造业回流的主要竞争对手就是中国。
中国是目前全世界最大的工业制造强国，美国人目前的日常生活用品，大部分都进口自中国，物美价廉是美国人对中国商品的贴切评价。相比之下，美国并不是没有制造业，只是他们的成本太高了，土地、电力、人工、原材料等各方面成本都远远高于中国。即便特朗普第一任期针对中国加征了很多关税，中国商品的价格仍具有巨大竞争力，欧美厂家望尘莫及。
因此，特朗普的真正目的还是想要通过各种办法增加进口商品的成本和售价，给美国制造企业创造机会。
这都是老生常谈，他们在加征关税问题上进行激烈争论，一方面这个政策的确关系到美国老百姓的钱包，现在大家对物价非常敏感；另一方面，中国是美国目前最大的竞争对手，美国人对政府如何应对中国的威胁也非常关注。谁能削弱中国的制造业优势，让美国摆脱对中国的依赖，也就可以赢得美国选民的支持。
当然，这些内容只是为了辩论而精心准备的，无论他们谁上台，都将对中国实施更加强势的竞争措施。在辩论时的口号、纲领、计划以及承诺，未必和最终实际执行的相一致！他们只是想要借这个话题来驳倒对方而已！