旅游业再次兴起，全球旅行正在迅速复苏。根据联合国旅游局的数据，2024年第一季度，国际旅行已经恢复至疫情前水平的97%。在非洲和欧洲等地区，游客抵达人数甚至已超过这一数字。
尤其值得注意的是，印度游客正成为推动这一增长的关键力量。目前，印度的出境旅游市场增速无人能敌。为了应对这一不断扩大的旅游需求，印度航空公司在2024年订购了创纪录数量的新飞机。
印度的旅游市场规模巨大，中产阶级现已占全国人口的31%。预计到2047年，这一比例将增至60%，届时印度的中产阶级人数将突破10亿。这意味着未来几十年，印度游客的数量将大幅增长。
对首次出国的印度游客而言，未来的旅游前景十分诱人。但对于那些已面临“过度旅游”压力的目的地而言，印度游客的增长可能带来更多挑战。比如，巴厘岛就成为了“过度旅游”的典型代表。
尽管如此，印度游客的巨大消费潜力不可忽视。2023年，印度游客的境外消费总额预计将达到333亿美元（约253亿英镑）。不少热门旅游目的地已经意识到这一市场的潜力，纷纷采取措施吸引印度游客。例如，今年4月，日本推出了针对印度游客的新电子签证系统。迪拜也为印度游客推出了五年多次入境旅游签证，南非计划于2025年实施简化签证政策，马来西亚、肯尼亚、泰国和伊朗等国家甚至取消了对印度游客的签证要求。
证据显示，全球多个国家推出的签证便利措施已初见成效。旅游运营商托马斯·库克（Thomas Cook）在今年5月报告称，自格鲁吉亚于2015年为印度游客推出电子签证系统以来，印度人在该国度假的需求同比激增了600%。这一数据凸显了签证简化政策对吸引游客的强大推动力。
然而，欧洲市场的应对较为迟缓。申根区推出了新的“级联”系统，允许过去三年内使用过两次短期签证的印度游客申请两年多次入境旅游签证。这一举措便利了一部分常旅客，但对首次申请者无明显帮助。申根签证的办理周期依然较长，文书工作繁琐且预约困难，成为不少印度游客望而却步的原因。
英国的签证程序同样被认为过于复杂和苛刻。印度游客以及其他国家的申请者往往面临大量的书面材料要求，如银行对账单、邀请信等，且拒签原因通常未予明确解释。这使得不少申请者感到申请过程繁琐且令人沮丧。
此外，印度游客的旅游计划模式也影响了他们的签证选择。根据在线旅游平台Booking.com的研究，印度游客通常在最后一刻才预订行程，平均只花30天计划假期，而美国和英国游客分别为63天和90天。面对签证申请时间过长且要求繁多的情况，许多印度游客选择了签证更为简便或免签的目的地。
那么，他们要去哪里呢？
随着印度的旅游热潮不断升温，越来越多的印度游客选择相对较近且性价比高的旅游目的地。廉价航空公司的迅速发展，使得东南亚地区尤其受到印度游客的青睐。根据谷歌趋势数据，2023年越南成为印度人搜索最多的目的地。越南国家旅游局的数据显示，与2019年相比，2023年来自印度的游客增长了231%。泰国、新加坡、印度尼西亚等东南亚国家同样迎来了印度游客的大幅增长。
影视文化对印度游客的影响也十分显著。印度游客常选择宝莱坞电影中出现的旅游胜地。例如，尽管存在签证限制，但自2011年热门印地语电影《Zindagi Na Milegi Dobara》展现了西班牙的西红柿节后，印度游客赴西班牙旅游的人数激增了40%。瑞士也因为多部宝莱坞电影取景，成为印度游客热衷的目的地。瑞士旅游局甚至推出了“宝莱坞之旅”，带领游客参观印度电影中的拍摄地。
虽然只有9%的印度游客选择西欧作为长期旅游目的地，但瑞士多年来一直位列印度游客的前20大旅游国家。瑞士的山水景色吸引了数百部印度电影和音乐视频在此取景，极大地提升了瑞士在印度的知名度。
除了欧洲，其他国家也通过宝莱坞明星的推广吸引印度游客。比如，印度巨星沙鲁克·汗为迪拜做了宣传，而自2015年以来，宝莱坞男星西达斯·马尔霍特拉一直担任新西兰的品牌大使。
展望未来，预计到2040年，印度出境游人数将达到9000万，与2019年中国出境游人数的1.04亿相当。随着中国游客更多选择国内旅游，印度游客可能会在不久的将来超过他们，成为全球旅游市场的重要推动力。面对如此庞大的市场，世界各地的旅游目的地都在争相抢占自己的份额。
作者简介：罗斯·班尼特-库克，威斯敏斯特大学建筑与城市学院客座讲师
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