随着特朗普可能重返白宫的前景日益清晰，华盛顿与首尔正加速推进一项重要议程——在今年年底前敲定驻韩美军成本分摊的新协议。尽管当前协议的有效期尚远至2025年底，但双方均感时间紧迫，需在新政府上台前稳固这一关键联盟纽带。据知情美国官员透露，此举旨在避免特朗普再次掌权后可能带来的不确定性。
回溯特朗普政府时期，特别措施协议（SMA）的谈判曾一度让美韩同盟关系蒙上阴影。特朗普总统坚持要求首尔为驻韩的28500名美军承担高达四倍于前的费用，这一要求引发了广泛争议。
支持者强调，美国在朝鲜半岛的庞大驻军不仅是两国联盟的基石，更是应对朝鲜核威胁的重要力量。因此，维持并加强这一军事存在对双方而言均至关重要。
鉴于前一轮谈判的波折，韩国方面此次更加迫切地希望在年底前完成新协议的签署。美国官员正积极与韩方接触，但内部也存担忧：过早达成协议可能招致特朗普的批评，若其最终赢得大选，该协议或成为其攻击美韩联盟的靶子。
根据现行协议，韩国每年需支付约10亿美元的费用，较前一协议增长了约13.9%。双方已进行了多轮艰苦的谈判，最近一轮于8月底结束，但尚未达成最终共识。
美国国务院一位官员虽未透露谈判细节，但表示美国寻求的是一个“公平且合理的解决方案”，旨在“确保美军在朝鲜半岛的战备状态，并巩固与韩国的盟友关系”。
值得注意的是，特朗普政府时期的官员在很大程度上主导了上一份协议的谈判，但该协议直至2021年3月，即拜登总统上任数月后才得以生效。这为拜登政府提供了调整空间，以确保协议符合其外交政策目标。
在谈判初期，特朗普曾提出让韩国每年支付高达47亿美元的惊人要求，这一数字让国务院和国防部官员大为头疼，不得不费尽口舌证明其合理性。今年早些时候，特朗普再次批评韩国支付的费用不足，认为他们在与拜登政府的重新谈判中降低了费用，几乎“没有承担应有的责任”。
现任及前任美国官员均认为，尽管存在诸多挑战，但双方仍有可能迅速达成协议。尽管他们不愿透露具体成本数字或承诺年底前一定完成，但指出韩国的坚定立场或能推动谈判迈向终点。
然而，一个不容忽视的复杂因素是，新协议需经韩国国民议会批准，而该议会目前由总统尹锡悦的反对党控制。相比之下，美国国会在此事上并无直接作用。
部分前美国官员向韩国发出警告，提醒其不要急于求成，以免特朗普当选后推翻协议，导致前功尽弃。他们指出，如果特朗普最终获胜并对协议条款表示不满，该协议将变得异常脆弱。
“韩国已接近完成协议，美韩两国尽早续签无疑是明智之举。但这不应成为对未来总统的预判或对冲，”保卫民主基金会的戴维·麦克斯韦强调，“这样的举动只会加深人们对官僚机构可能违背总统潜在意愿的担忧。”
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