火箭回收技术因为能够大幅降低航天发射成本，对商业航天的发展至关重要。美国的商业航天公司Space X就是典型代表，该公司能够建立起全球首个大型卫星互联网星座“星链”，就得益于低廉的发射成本。
全球最早的可回收火箭研究始于上世纪90年代，当时美国一家名为基斯特的公司采用伞降加气囊着落的方案研制可回收火箭，但该项目后来因资金链断裂最终夭折。
不过进入21世纪后，以Space X、蓝色起源为代表的美国商业航天公司又重新启动了可回收火箭的研制工作，普遍采用了发动机精确点火进行姿态控制，从而实现火箭一级垂直降落的回收方案。
2015年12月21日，Space X的猎鹰9号火箭成功进行了全球首次可回收火箭的首飞，完成了该火箭一级的垂直着陆回收。作为先行者，Space X的成功起到了榜样作用，在这之后我国也加紧了可回收火箭的研制工作。
2023年11月，我国商业航天公司星际荣耀研发的双曲线2号液氧甲烷可回收火箭成功进行了国内首次全尺寸一级的垂直起降飞行验。同年12月，星际荣耀又完成了一级火箭的复用飞行，成为了继蓝色起源和SpaceX后，全球第三家成功完成可回收火箭垂直起降复用飞行试验的公司。
2024年1月，我国另一家商业航天公司蓝箭航天研制的朱雀3号液氧甲烷可回收火箭的全尺寸一级也成功完成了垂直起降飞行试验。2024年9月，该公司又成功完成了火箭一级的10公里级垂直起降返回飞行试验，成了国内第2家完成这一飞行试验的公司。
至于国内首次成功完成10公里级火箭一级垂直起降飞行试验，则是中国航天科技集团八院于2024年6月创造的。
按照目前我国的研究进展，结合蓝色起源和SpaceX这两家公司的可回收火箭技术研制历史，预计2025年我国可回收火箭就能够实现亚轨道级甚至轨道级的首飞。就算进度没有这么快，最多到2026年也能够成功完成首飞！就是不知道这项殊荣最终将会花落谁家？让我们拭目以待！
目前中国可回收火箭离成功已经非常近了！但关于可回收火箭的研究工作还远远没有结束，因为我国在这方面与美国的差距至少有10年，要知道美国Space X公司可是在2015年便完成了可回收火箭的首飞。
美国的火箭回收技术目前已经非常成熟！截至2024年9月，Space X的猎鹰9号火箭一级已经完成了300多次回收，单枚火箭一级复用次数最高达21次。猎鹰9号火箭目前不仅能够实现火箭一级的海上和陆地回收，还能够实现火箭整流罩的回收。此外，Space X的重型猎鹰能够实现助推器和芯一级的回收。
而且Space X目前还正在进行超重型运载火箭“星舰”的回收试验。该火箭属于二级火箭，一级和二级均计划实现回收，研制工作已取得重要进展。
2024年6月，在星舰第4次试飞任务中，该火箭一级“超重型助推器”在墨西哥湾溅落软着陆，火箭二级“星舰本体”也成功在印度洋溅落软着陆，首次成功完成了星舰的完整飞行计划。该公司已计划通过发射塔“捕获”的方式来回收星舰火箭一级，如果星舰第5次试飞任务能够取得成功，Space X将再次创造历史。
由此可见，在可回收火箭技术的研究方面，我国与美国的差距还很大，还要加紧追赶！
可回收火箭，我国落后于美国也无需气馁，加紧追赶就行了，因为美国的整体航天水平本来就长期位居世界第一。虽然我国这些年在不断追赶，但与美国仍然有一定差距，这种差距与人才、技术积累等方面都有关系，短时间内很难弥补。况且，目前全球主要的可回收火箭玩家就只有中国和美国，其他航天国家根本不够看。