【来源:科普中国】
01 阅读可以提升睡眠质量
大脑是人体的神经中枢,影响着我们的感觉、情绪、学习、记忆,乃至穿衣吃饭、社会互动。不过,再怎么特殊,它也是人体的一部分。如果将身体比作一棵大树,整体健康就是这棵树的根。
一些神经病学专家曾经指出,脑健康有六大支柱:适当的体力活动、健康的饮食、充足的睡眠、控制心血管病危险因素、足够多的社会互动,以及脑力锻炼。
听起来有点复杂?其实,我们可以将其分为三类:与整体健康有关的、与心理活动有关、与大脑自身有关的。
脑健康的支柱,来源:作者自制
拿睡眠来说,它是身体自我保养的手段。首先,睡眠可以调节新陈代谢、增强免疫系统,而睡眠不足与肥胖、心脑血管疾病高度相关。其次,在高质量睡眠中,大脑可以清理代谢累积的有毒物质,进而减少患神经退行性脑病的风险。2023年,《柳叶刀》上的一篇文章提到,人们一直希望有某种包治百病灵丹妙药,却没有意识到,优质睡眠正是健康的重要保障。
而阅读恰恰可以改善睡眠。2021年,有学者招募了991名志愿者,将其分为两组:一组睡前看会儿书,另一组作为对照组。之后,展开为期一周的实验,调查两组志愿者的睡眠情况。结果显示,在干预组中,42%的人感觉睡眠质量有所提高,而在对照组中,这一比例仅为 28%。换句话说,睡前阅读可以显著改善睡眠。
02 阅读可以改善情绪
第二类保护大脑的办法,是保持心情舒畅。
2015年,有学者发现,压力会影响工作记忆的容量。如果将大脑比作一部手机,工作记忆的容量相当于运行内存。运行内存不足,手机会变得卡顿;工作记忆容量下降,大脑也会变得迟钝。
那么,怎么保持心情舒畅呢?建立广泛的社会支持是一个好办法。定期和亲友聚聚,聊聊工作上的事情,分享一下生活感受。2023年山东大学的一项研究显示,参与小组活动可以直接改善记忆力。
03 阅读可以增加大脑的认知储备
第三类保护大脑的办法,直接针对大脑本身,也就是提升认知储备。
对大脑来说,如果认知储备足够,即使遇到病理损害,也能保持正常的功能;反过来说,伤害超出了临界值,便会出现痴呆等表现。随着年龄的增长,有些疾病极难避免,不过,认知储备足够多,可以缓解疾病的影响。
早年间的研究显示,受教育水平、职业复杂性,对认知储备影响重大。韩国一项为期10年的研究表明,脑卒中患者会不会出现认知障碍,与上述两个因素高度相关。
结语
跟其他保护脑健康的手段比起来,阅读非常简单。可以在床头读,也可以在沙发上读;可以从有声书开始,也可以考虑建立阅读小组。
作者:赵言昌 中国科普作家协会会员
审核:唐芹 中华医学会科学普及部主任研究员、国家健康科普专家