个人简介：
上海市文史研究馆馆员，国家级非物质文化遗产项目‘沪剧’代表性传承人，著名沪剧表演艺术家，国家一级演员。上海白玉兰戏剧表演表演艺术奖评委、享受国务院政府特殊津贴、被评为全国文化系统先进工作者、文化部优秀专家，获上海“三八红旗手”等称号。曾先后主演了《红灯记》《洪湖赤卫队》《少奶奶的扇子》《雷雨》《芦荡火种》《宋庆龄在上海》等剧目。
尽管已经淡出舞台多年，从马莉莉顾盼有神、开朗健谈的状态中，仍依稀可见她当年闪耀舞台的风采。最让人印象深刻的，无疑是一口软糯纯正的上海话，声声悦耳、字字动听，让耳朵特别享受。
马莉莉祖籍江苏，但生在上海，从小就在上海话的环境中成长，“上海话就是我的母语”。
入行：偶然也是必然
入行：偶然也是必然
在马莉莉小时候，戏曲还是上海人的重要娱乐方式，妈妈只要听到收音机里播出沪剧就会把音量调大，跟着一起哼唱，马莉莉便是在这种熏陶下长大的。
当时上海有不少剧团都在招生，家里为此讨论，你一言我一语，喜欢评弹的爸爸建议：“学评弹蛮好！”姨妈说：“哪能没京剧？京剧是国剧，莉莉应该唱京剧！”妈妈开口：“我欢喜沪剧，我的女儿要唱沪剧。爱华沪剧团我晓得的！”拿着户口簿就给她报了名。
马莉莉入行时，沪剧处于最兴盛的时期，上海各区县乃至周边的太仓、苏州、无锡、常州都有沪剧团，这些剧团招生有多有少。
面向马莉莉所在的杨浦区中小学招生的爱华沪剧团规模较小，只招9位演员和1位主胡，马莉莉就成为其中一员。马莉莉是1949年出生的，考进戏校沪剧班时12岁，正好是第一个本命年。
妈妈为马莉莉选择的路显然非常正确，只是妈妈当时还预料不到，未来有一天，女儿会成为沪剧界闪亮的明星。妈妈的性格比较内向，很少会对别人提起女儿是谁，看戏常常坐在剧场角落，但女儿的重要演出她都会来看。自己的梦想能在女儿身上实现，“我想她一定是开心的”。
沪剧是上海地方戏，使用上海话作为舞台语言。
“当时我虽然能讲上海话，但是讲得不能算标准。标准是什么？最大的问题是有没有尖团音。这是一进戏校先要学习的第一课。有些上海人以为：上海话谁不会讲？其实专业人士一听就能分辨。
沪剧中的语言和生活中的上海话，一大区别就在于尖团音和是否带有本地口音。沪剧用的是上海城市语言，比较讲究尖团音。生活中可以不那么规范、标准，但是在沪剧舞台上一定要字正腔圆。”
有关上海话的学问不止于此。同是以上海话为主要舞台语言的上海滑稽戏，和沪剧舞台所用的上海话就有诸多差异，比如用语习惯，滑稽戏可以用“阿拉”，而沪剧对白和唱词里通常用“我”“我们”“我伲”。
同样是沪剧里的上海话，有时还要从题材和人物出发，表现城市生活的戏和表现乡村生活的戏，人物所说的上海话发音、吐字就不一样，比如《阿必大》《芦荡火种》里的上海话，就带有一点乡土气，阿庆嫂对胡司令会用带一点口音的方言寒暄。
还要根据人物的身份特点有所不同，有一定地位的人物，比如《雷雨》中的繁漪对周萍提到周朴园，一定会说“侬父亲”或“你父亲”，而不是生活中常用的“倷爷”。
沪剧演员除了演唱以外，白口（台词）也是非常重要的，要用合适的语言为人物奠定准确的形象基础。沪剧表演艺术家王盘声曾经说过，沪剧“说要像唱，唱要像说”，说白不能平淡如水，而是必须有腔有调，讲究轻重缓急、抑扬顿挫、有音乐韵律感。演员要想塑造出生动的人物，要靠自身的语气和演唱风格去丰满这个人物，否则就成了“一道汤”。
起步：接过那盏“红灯”
曾经，马莉莉的名字在上海几乎家喻户晓。不少人，特别是稍微有点年纪的上海人对她塑造过得众多角色如数家珍。在马莉莉艺术道路上留下深刻印痕的重要角色之一，就是《红灯记》中的李铁梅。事实上，这一经典形象最早就是在爱华沪剧团诞生的。
爱华沪剧团成立于1951年，创始人凌爱珍比沪剧界其他同辈艺术家稍大几岁，常被称作“大阿姐”。区级剧团规模小，也没有国家补贴，完全靠演出效益维持运营，剧团当家人的艺术眼光是否敏锐就起到决定性的作用。
凌爱珍颇有前瞻意识，她深知剧团的发展需要好的演员和剧目，遂将申曲名家王雅琴和筱文滨的两位学生——当时不过二十出头的袁滨忠和韩玉敏招入麾下，为他们度身打造的剧目也活泼、时尚。
在马莉莉1961年入团之前的十年里，袁滨忠和韩玉敏在凌爱珍的培育呵护下，成长为沪剧舞台上的黄金搭档，这对“金童玉女”深受当时年轻观众的追捧，每次戏一散场，后台外满是等着的年轻学生，热情堪比今天娱乐圈的追星场景。
凌爱珍为两位年轻演员打造过不少好戏，也是她决定将电影文学本《自有后来人》改编成沪剧，请剧团两位青年演员凌大可和夏剑青参与剧本创作，还邀请了著名电影导演应云卫作为艺术顾问，搭建了由上海戏剧学院和话剧界的舞美、灯光、服装、造型人才组成的幕后团队。
1963年，爱华沪剧团的新戏《红灯记》才上演就一炮打响。后来，该剧被移植成京剧，在全国范围的影响甚至超越了沪剧源头。可以说，凌爱珍的眼光和选择，成就了两个剧种的好戏。
《红灯记》对爱华沪剧团还有特殊的意义。在动乱年代，除人民沪剧团以外的大多数剧团都解散了，而爱华沪剧团却因为这出戏得以保留。马莉莉刚进剧团就和同学王珊妹一起在沪剧《红灯记》扮演李铁梅。
在农村的打谷场上演出李铁梅
这是她第一次在沪剧大戏中演女主角，自然留下难以磨灭的印象。
1973年，人民沪剧团和爱华沪剧团合并成为上海沪剧团，1982年又壮大成上海沪剧院。从麻雀虽小、五脏俱全的区级剧团，到走进剧种旗帜的国家院团，这时马莉莉刚好24岁，第二个本命年，正值青春年华。
当时的沪剧舞台非常红火，观众对家乡戏热情高涨，演出密集，到了节假日剧团反而更忙，大年初一就要下乡演出。当时的演出条件则非常艰苦，没什么像样的剧场和舞台，更别提取暖设备，演《少奶奶的扇子》，再冷的天只穿一件薄纱旗袍，冷风吹到骨子里；到盛夏酷暑时节，演李铁梅得戴着一条围巾上场，生生捂得出痱子来。
“常言道：夏练三伏，冬练三九。这就是最练基本功的时候，演员就是这么千锤百炼出来的。”
成长：沐浴在师长的关心中
因为演过大量革命题材的现代戏，成功塑造了李铁梅、张志新、韩英、阿庆嫂……马莉莉得了一个“英雄花旦”的雅号。但还有一类题材也是沪剧的强项：西装旗袍戏，最有代表性的剧目就是剧作家曹禺先生的《雷雨》《日出》等。
《沙家浜》中扮演阿庆嫂
“两条腿走路是沪剧的常态，我们这一代人在青年演员时期，以演革命现代戏为主，似乎西装旗袍戏演得少了一些，其实也不尽然。就在演《张志新之死》的同一时期，我排演了《少奶奶的扇子》。突然需要穿上旗袍、晚礼服，顿觉手脚没处放，大大咧咧地一坐，腿都露在外面。”
当时全靠老师教，韩玉敏老师穿上高跟皮鞋给我示范，站要用什么姿势、坐要这样样微微侧身半坐，还有手握扇子轻挥的感觉……这一套都是紧急恶补、临时开发出来的。
马莉莉当时还是青年演员，不太有机会自己选择角色。
沪剧《啼笑因缘》，马莉莉饰沈凤喜，陆敬业饰樊家树
“现在回想，前辈培养我们这些青年演员是非常有步骤和手段的。我刚演了张志新，时任上海沪剧院院长的丁是娥就安排我演《日出》。这是根据曹禺的话剧本改编的西装旗袍戏，丁是娥邀请话剧界女导演凌琯如担任艺术指导，这一决定给了我莫大帮助。
凌琯如是曹禺的学生，曾在白杨主演的话剧《日出》里担任场记并扮演小东西。她给每位演员布置了一项任务：写人物小传。通过《日出》的排练，我才真正懂得了什么叫人物塑造，什么叫潜台词、内心独白、两者有何区别，明白了塑造人物不仅靠唱腔和念白。
凌琯如亲自演给我看，交际花应该有怎样的形体和眼神。交际花和一般女子不一样，但陈白露又和一般的交际花不一样，她是大学生，有文化的、会讲英文，周旋于有钱有势的人之间。这个角色让刚刚从英雄花旦表演模式走出来的我又上了一个台阶。”
“演出结束后，丁是娥院长做演出小结说：‘上海沪剧院这一次《日出》的成功排演取得了很好的演出效果，可以说是继《雷雨》之后的第二个里程碑。’这句话我记到现在。”
马莉莉常说自己是个非常幸运的人。
“戏曲演员一定是在舞台上跌打滚爬才能够成长的。前辈们非常清楚这一点，所以在自己50多岁、其实并不算很大的年龄，就把舞台中央的位置让给我们这一代演员。正是老师们对我们的培养，才会有不仅我，还有陈瑜、陆敬业、张杏声、徐伯涛、王珊妹、李仲英……这一代人，在上个世纪七八十年代成为舞台的中坚力量。”
马莉莉的幸运还在于，亲眼观察到丁是娥、解洪元、邵滨孙、石筱英、王盘声、凌爱珍、韩玉敏等老一代沪剧表演艺术家是如何塑造角色，真切感受到他们的艺术魅力。
“前辈艺术家塑造的人物为我们提供了非常好的基础。丁是娥曾经对我们这批中青年演员说过一句话：戏曲不能只中听不中看。沪剧不像京剧、越剧等剧种那么讲究流派，前辈不要求我们学流派学得惟妙惟肖，丁老师曾非常明确地指出要博采众长，不要仅仅拜一位师父，所有老师的优点都可以学。”
《雷雨》是沪剧的经典剧目，1959年沪剧界六大剧团大汇演《雷雨》汇聚了各流派名家，是至今为戏迷津津乐道的盛事。1988年沪剧界首次赴香港演出，上海沪剧院决定复排《雷雨》，由马莉莉扮演繁漪。
“那是我第一次接触到丁是娥老师的戏。可惜丁老师因为生病离世非常早，9月份赴港演出，6月份开始排演的时候，丁老师已经病入膏肓。排戏前我去医院看望她，对她说：明天开始《雷雨》要开排了。丁老师看着我说了一句话：你聪明，演得好的。说完这句话，眼泪就流出来了。
6月28日她就过世了。我们把1959年老师们的录音放在排练场，坐排时听一遍、对一遍台词，就进入正式排练。这个时候，我才真正明白丁是娥老师念白的功力有多好，她对繁漪这一人物的刻画，连声音的运用都炉火纯青。”
通常人们都认为，戏曲演员只要唱得好就行，一唱遮百丑。京剧有句话：千斤白口四两唱。由此可见，白口是非常重要的。“我在不同的时期4次主演《雷雨》，1988年首次演《雷雨》的时候，就从声音方面揣摩丁老师是怎么塑造繁漪的，她对周朴园、对周萍、对四凤、对鲁妈，对鲁贵，分别是用怎样的语调。”
繁漪第一场出场的台词“老爷在书房里伐？”就把这个人物演活了。这是繁漪一个礼拜没下楼来，开口问的第一句话。其实她下楼是要看周萍在不在，但是她面对四凤，只能言不由衷，语气轻飘飘心不在焉，又问周朴园“是哪一天回来的？”
她根本不是真正关心老爷，心思都在周萍身上。马莉莉认为，这个出场亮相看似平淡，却内藏功力，也富有韵味。而丁是娥对声音高低轻重的运用，可以说是戏曲演员的最高境界。戏曲演员往往重视亮相，一出场光芒四射，声音高八度，迎个碰头彩，但那种亮相就不是繁漪了。
演完《雷雨》，再演《罗汉钱》和《芦荡火种》。这三出戏是丁是娥的代表作，主人公年龄都在三十多到四十几岁之间，都是脑后梳着发髻的已婚女性形象，但身份却截然不同，小飞蛾是农村妇女，繁漪是大家庭的太太，阿庆嫂是地下党革命者，丁是娥从用词、语气到唱腔设计都有意识地加以区别，呈现出完全不一样的人物状态。
所有文化行业都要通过传承，艺术宝库才能积累下越来越多宝贵的财富。“我深切地感受到，我们的前辈真是不得了，留下了如此经典的剧目可以让我们一代一代传下去，也留下如此经典的演绎可以禁得住我们细细琢磨、学习。这就是沪剧的家当。”
马莉莉淡出舞台以后，曾用三年时间写了一本书，总结了自己舞台生涯，回顾一路走来的感受。书中写道：“我真是一个幸运的人，也是一个生正逢时的人，受到了前辈最多关心，也遇到了舞台演出高光时期。”
闪耀：戏曲演员的高光时刻
随着舞台经验的稳步积累，马莉莉在赢得观众掌声的同时，也收获了业内的广泛认可。
她先后获得1980年首届上海戏剧节的表演奖、1984年—1985年度上海文学艺术奖“中年演员奖”、沪剧界中年演员声屏大赛最佳演员奖、首届上海白玉兰戏剧表演艺术主角奖、第三届中国戏剧节优秀演员奖、首届宝钢高雅艺术奖、第十一届中国戏剧梅花奖、中国唱片第三届金唱片奖、第十一届全国戏曲电视剧STV杯优秀演员奖、中国第五届映山红民间戏剧节演员表演一等奖、中国戏曲现代戏优秀保留剧目展演优秀主角奖、中国戏曲现代戏突出贡献奖。还获得国务院颁发的政府特殊津贴、全国文化系统先进工作者称号、文化部优秀专家称号。
马莉莉在44岁那年，凭借《风雨同龄人》摘得戏曲界的至高荣誉——第十一届中国戏剧梅花奖。对这段往事，她至今记忆犹新。
“1993年成立了上海沪剧院浦东分院，打炮戏就是《风雨同龄人》。为何会创作这样一出戏呢？我这个年龄就是老三届知识青年的年龄，如果不是进了戏校，肯定也会到农场插队，所以我一直想为知识青年创作一台戏。当时团里的夏剑青老师提出，业余编剧徐开林手里有个题材是写知青的，能否跟他碰头谈一谈？
于是我与编剧就开始讨论剧本的创作。这个题材比较难写，但是有一点触发了我的共鸣，它关注的不仅是知识青年个人群体，还牵动着千家万户——知青是多少人的同胞手足、堂兄弟、表姐妹……反映着一个比较特殊的年代人们的经历、情感和所思所想。本着这种想法，再结合当时浦东改革开放的背景，我们设定剧中的知识青年是海外留学归来，参与了改革开放后的浦东发展，在这个过程中寻找当年下乡插队时留下的孩子。类似这样的题材和故事，大家比较熟悉的是根据叶辛的小说改编的电视剧《孽债》，其实沪剧《风雨同龄人》要更早一些。”
《风雨同龄人》上演后引起广泛关注，不久，马莉莉接到中国剧协书记处书记何孝充的电话。
“他说：第三届中国戏剧节5月份要在福州举办，你能不能来参加？当然我比较犹豫，还推辞过，毕竟这个戏刚刚上演，我觉得还不太成熟，其二是出于经费考虑，因为浦东分院是自筹资金。
何孝充下一句话问：马莉莉你今年几岁了？我说44岁。他说，你知道中国戏剧梅花奖年龄限制是多少，我说我不知道。他说45岁，两年一届，如果你这一次不来的话……我们都很关心你的。”
来自中国剧协的专家对沪剧这个地方剧种的普通演员如此关心，深深打动了马莉莉，让她下决心参加角逐，并成功摘得沪剧界继茅善玉、华雯、陈瑜之后的又一朵梅花。似乎是有一点计划之外，却又水到渠成，更是切切实实充满分量。
《风雨同龄人》成为了马莉莉舞台生涯中特别难忘的重要剧目之一，不仅因为这是中国戏曲演员的最高奖项，更因她对前辈老师提携充满感激。
演员这个职业通常被认为是“青春饭”，女演员的职业保鲜期似乎更加短暂而珍贵，但马莉莉认为，一个女演员最好的年龄是30-50岁，这20年是她最成熟、最能出成绩的时期，积累了一定的经验，也形成了自己的主见，能比较清晰地规划和选择自己想演的剧目，有强烈的创作愿望，也有眼光、有能力去打磨一个题材。
正是在这一时期，马莉莉演出了《雾中人》《人间热土》《风雨同龄人》《宋庆龄在上海》等一批有分量的剧目。她相信，将自己的热情和才华在舞台上充分展现，是这个时代赋予他们这一代演员的责任和使命。
多年以后再次演出《红灯记》时，当年的小铁梅已经演起了李奶奶。如当年众多老师们为她们这一代配戏一样，马莉莉也从舞台中心退到边缘。像她在书中所写，前辈为后辈在艺术道路上点亮一盏盏灯，这灯就是传承。
新篇：开启更广阔的舞台
沪剧表演艺术家马莉莉现为国家级非物质文化遗产项目‘沪剧’代表性传承人、上海市慈善之星、上海白玉兰戏剧表演艺术奖评委库成员。2012年，她被聘为上海市文史研究馆馆员。
2007年，马莉莉决定淡出沪剧舞台，“做点自己力所能及的事情。”
2008年，她成为国家级非物质文化遗产沪剧传承人。这一头衔，以及在兰心大戏院举办的非遗传承人颁证仪式，给了马莉莉不小的震撼。登台的都是各剧种的前辈，有越剧老艺术家徐玉兰，沪剧表演艺术家王盘声、杨飞飞，自己和陈瑜都名列其中，有些惶恐，也深感责任重大。
2008年2月被文化部授予国家级非物质文化遗产项目（沪剧）代表性传承人，
左起：陈瑜、王盘声、杨飞飞、马莉莉。
马莉莉不禁思索：身为沪剧传承人，为了自己无比熟悉、一生沉浸的沪剧艺术，今后要做什么？能做什么？
马莉莉想到的第一件事，是想写一本记录自身成长道路的书。马莉莉从艺的五十年，也是见证沪剧艺术发展的五十年。从她的舞台轨迹可以折射出这一时期沪剧的发展历程，也许可以给后辈一点启示。
也是在这一时期，上海文联向市民配送艺术服务，包括举办讲座、戏曲教唱、开设书法美术等培训班，于是请马莉莉走进社区，就以“我的艺术人生”为主题开讲座，正好带着刚出版的新书跟大家面对面交流。
第一次开讲座，马莉莉有些紧张：以前做演员，说什么有编剧写的剧本，怎么说听导演要求。开讲座分享自己的切身感受，又不能止步于闲话家常，要怎样才能既吸引人，又让听者有所收获呢？
马莉莉在一场场讲座中总结着经验，而与市民广泛深入的交流，也让马莉莉直观地感受到，有那么多对上海话感兴趣、热爱沪剧艺术的人，对沪剧文化推广课程有强烈的渴求。
于是，马莉莉退而不休，更加忙碌了。她奔走于学校、社区，做艺术讲座、在各类艺术比赛中担任评委，为群众文艺活动担任艺术指导、给沪剧的爱好者做培训、给民营剧团的演员们排戏……从她身上，仿佛看不到年华流逝的痕迹。演了一辈子戏的她，迅速完成了从知名演员到非遗传承人的角色转换，正如离开了一个舞台，却走向更广阔的舞台。
新舞台与此前完全不一样：作为演员，当年她的每场演出都是准备好的，如今的讲座却是自己根据讲座对象精心准备、精准传输，课件也从最初的“我的艺术人生”，逐步增加了“沪剧唱段赏析”、“沪剧的历史传承”“沪剧红色经典”等多方面的内容，PPT还包含大量演出和排练的照片、视频，生动鲜活、翔实丰富，不乏鲜为人知的幕后故事，足以支撑8-9场不同主题的讲座。
每场讲座最后，马莉莉会对大家说：每个地方有自己的代表性剧种，沪剧是上海的地方戏，是要靠上海话来支撑的。如果没有上海话，没有上海观众，沪剧就真的只能进博物馆展览了。这一定不是上海市民希望看到的前景。来听讲座的大都是已经退休的人，是家庭的爷爷奶奶辈，拜托大家回到家里跟孙子孙女多说上海话。
“并不是要大家以后来做沪剧演员。上海话意味深远、表达生动，一些表达带着本乡本土的特点，听来特别贴肉（贴切），并不能完全准确地被翻译成其他方言或者普通话。不同的方言、地方剧种承载着不同的地域文化，共同呈现出中华文化多姿多彩的样态。在上海的戏曲沙龙中，沪剧沙龙数量最多，达到上千个。
沪剧今天还有这么多观众，与这么多沙龙活跃在街道社区是分不开的，他们在无形中推广、传承着上海话。而上海话是沪剧的魅力元素之一，是上海文化这棵白玉兰树下的土壤，土壤越是肥沃，树就越是根深叶茂。”
责任：播一颗上海文化的种子
马莉莉当过两届政协委员，2003年，她的第一份提案就是保护地方语言。这份提案的诞生，是源于当时她的一种深切感受：方言的流失已经比较严重了。“当时导航还不发达，我有时开车去一些偏远的地方，不认识路，向人打听时，常常发现路人听不懂我说的话。连那么远的郊区，街头遇到本地人的概率也已经很低了。”
马莉莉意识到，方言的保护是关系到城市文化的保护，直接影响着地方戏的生存和发展，如果没人听、没人讲，地方戏能演给谁看呢？作为沪剧演员，眼光不能只局限在沪剧本身，保护好上海的方言，也就是保护了沪剧发展的土壤。
剧种招生也是一大问题。京剧、芭蕾舞、交响乐可以全国招生，地方戏的招生一向是优先招本土生源，沪剧通常是面向各区各县，而现在，根本找不到足够的本地学生。反而是有些新上海人的孩子来考沪剧班，这些孩子有些是在上海出生，也有些是跟着父母从家乡来到上海，他们的问题是：看似会说点上海话，也能学唱沪剧，但马莉莉总觉得缺点什么。
“后来我想到，差别是在语音语调、发声位置、咬字方法，以及对沪剧曲调的运用——地方戏的特色就在于此。上海戏校最近的两届沪剧班里有不少这样的学生，形象也挺好，仔细听，细微之处还是带一点家乡口音。上海话说数字222，个、十、百位三个同样的数字为啥发音不同？上海话里“大”发音是du，为啥“大饼油条”的“大”和“大世界”的“大”发音是da？有些是一种约定俗成，有些背后是有道理和根源的。”
2004年，马莉莉又一次提案：保护地方语言，保护地方戏曲——沪剧。“这不是我个人的问题，而是一个剧种面临的生存危机。我请政协文艺小组33位委员全体签名，这个提案后来成为优秀提案。”
就在这一时期，上海电视台的《新闻坊》栏目开始尝试上海话主持，可过了没多久就遇到难处：找不到足够的主持人。同一个主持人天天上节目实在忙不过来，但是能满足用上海话主持这一要求的人还有缺口。
“当时我提过一个建议：办培训班，我可以无偿授课。上世纪90年代初，我曾在苏州、昆山等地看到他们的闭路电视有用方言介绍地方特色、旅游景点的节目，上海这么大的一座城市，也应该保护自己的方言不至流失。方言节目如果生怕怕别人听不懂，可以配上字幕，新上海人也会非常支持。”
马莉莉在沪剧和上海话推广方面做了大量的工作，大中小学甚至幼儿园都去过。有一次走进复旦大学，当时正是学生们晚自习的时间，学生极其感兴趣，问同一个东西用上海话怎么说，用普通话怎么说。
大学生来自全国各地，对上海这座城市带着好奇和新鲜感，而语言是认识一座城市的钥匙。
“我们做演员的时候，有时到苏州、无锡去演出，也会随意地用苏州话说一句：‘来一碗焖肉面’，能迅速拉近人与人的关系。我相信，上海是个海纳百川的城市，五湖四海的人带着各地的口音来到上海，除了有普通话作为通用的交流方式，还是有不少人想学上海话，有强烈的学习方言的愿望，也希望有这样的渠道。今后即便要回到家乡，也留下曾经工作、生活过的城市的一点独特记忆。”
沪剧作为地方剧种，最早产生于民间的田头山歌，是很年轻的剧种，不过200年的历史。从清末民初的山歌调、对子戏到本滩、申曲到沪剧，从田头进入市区站稳脚跟，一路走来，沪剧带着浓厚的乡土气和浓郁的乡情，非常贴近生活。
比如《阿必大》中的雌老虎有一大段白口说的是“白相大世界”，就非常生动：—形容人长得高，“长么长得来像根电线木头（电线杆）”；形容人矮，说“矮得像只踏扁的灯笼壳子”。这些都是上海的土语，形容得非常贴切。步入这个城市的新上海人，要学会这种语言之后才能体会到个中的滋味和乐趣。
“不仅上海，所有地方语言，苏州、无锡、常州都有自己的美，代表了这一方土地的乡土乡音。保护地方语言实际上是保护了地方戏曲，地方戏曲的兴衰也反映出地方语言的状态，是非常非常要紧。”
马莉莉在各种场合大声疾呼：希望小囡会听、会讲上海话。“其实孩子在学龄前学会上海话，一辈子都不会忘记。董建华是11岁离开上海的，他说自己到了香港以后就再也没讲过上海话，一直在讲英文和粤语。但是在香港回归20周年的时候，上海电视台采访他，晓得他是上海出去的，就问：今朝我伲是不是能够用上海话采访侬？他一愣，说：可以的，讲得慢一点。这就是乡音乡情，打在骨子里了。”
马莉莉相信，演员这个职业有不同的阶段。青少年时期学习拼搏，中年时发奋图强、创建事业，但是到了一定的阶段就会淡出回归，回归后能做一些真正想做的事情。
“我过去是唱，现在是讲，目的是一个，就是传播沪剧，因为我本身是一个沪剧演员，我的责任就是保护推广上海话，传播好沪剧，让更多的人更加热爱沪剧。他们的热爱会影响到下一代上海人、新上海人。7岁前在孩子的心里播下上海话的种子，等着它发芽，长成参天大树。”