在职业体育运动的世界里,“金钱逻辑”是一条铁律,电子竞技领域同样不例外。花多少钱就能买到多强的选手,然后取得多好的成绩。英雄联盟职业联赛便是这一逻辑的典型体现,随着电子竞技的规模日益扩大,投入的资金量也直接影响着比赛的结果。比如BLG今年重金签下了knight,队伍的实力就是比去年更强,HLE今年在多个位置进行补强,拿到了队史的第一个冠军。
以LCK联赛为例,HLE便是一个鲜明的例子。自2018年接手LCK联赛的ROX席位后,经过六年的磨砺,他们终于捧起了LCK的冠军奖杯。在接手联赛名额的初期,他们将重点放在了“培养”选手上,经历了无数的尝试与失败。2021年,他们虽然闯入了英雄联盟全球总决赛,但止步八强的成绩仅此而已。
随后,他们做出了运营思路的转变,从“培养”转向了“投资”选手。去年,他们不惜重金引进了Viper、Zeka等明星选手,但似乎还差那么一点火候,HLE未能实现“赢得LCK冠军,进军全球总决赛”的目标。因此,在2024赛季到来之前,他们又相继引进了LCK冠军上单Doran、打野Peanut以及辅助Delight。HLE的这笔巨大投资,也为他们赢得了回报。
最终在今年9月,HLE的选手们在LCK夏季赛中举起了冠军奖杯,这一成就的取得,标志着他们投入的“100亿韩元”以上资金开始显现成效。在今年的LCK春季赛常规赛中,HLE取得了15胜3负的佳绩,排名第三,成功晋级季后赛。虽然他们未能夺冠,但这一成绩已经颇具意义。在夏季赛常规赛中,他们更是以第二名的成绩晋级季后赛,并在决赛中连续击败了“宿敌队伍”T1和“最强队伍”GEN,最终登上了冠军宝座。
这是HLE进入LCK联赛后的首个冠军,也是他们积极投资的成果。此外,今年进入全球总决赛的4支LCK队伍也印证了这一点,继HLE之后,GEN、DK和T1等“四大”团队,都通过投入大量的资金,成功跻身世界舞台。在9月19日的韩媒报道中,韩国电子竞技业内人士表示:“据了解,HLE今年投入了100亿以上的韩元,他们的投入与收获是成正比的。”
100亿韩元相当于5320万人民币,这绝对是一个巨大的投资,平均每个选手是1000万人民币的身价,不过Viper和Zeka肯定更贵。韩国业内人士还透露:“T1的投入与HLE不相上下,GEN投入了70亿到80亿韩元,DK则投入了大约60亿韩元。”同时,他们还提到:“KT的投入大约是30亿韩元。”最终,KT输给了T1未能2024打进全球总决赛。
与此同时,选择摆烂的BRO的情况则截然不同。在今年的春季赛和夏季赛常规赛中,BRO均排名垫底。电子竞技业内人士指出:“包括选手、教练的年薪在内,BRO的今年投入大约是10亿韩元左右。”这进一步证明了职业体育对金钱逻辑的忠诚,不肯投入的队伍就很难获得回报,这个法则是能够应用于英雄联盟电竞领域。
在这场拼资本的战争中,KT的位置颇为尴尬。尽管KT电信是韩国排名第12的大企业,是KT电竞俱乐部的母公司,但他们在电子竞技团队上的投入却显得吝啬。KT电信似乎对这一领域并不感兴趣,他们以IT和通信为主业,也在积极发展内容业务,但对于作为下一代体育项目受到关注的电子竞技却显得冷漠。韩国媒体指责KT对于电子竞技业务进行“成本削减”,有部业内人士认为他们运营KT电竞俱乐部,只是为了“表面功夫”。
值得一提,今年初,KT体育代表李浩植在接受首尔体育采访时表示:“我们将更加关注电子竞技并提供支持。”KT高层表示要关注电子竞技的业务,增加更多的投资,现在看来这似乎是一个彻头彻尾的谎言。他们不肯在上单位置签下明星选手,导致在对阵T1的比赛中,上路被打爆了,导致输掉了关键的世界赛门票战。