保守派选民的杏仁核比进步派选民稍大，但差别大约是芝麻大小。研究人员重新审视了进步派和保守派选民在大脑形态上存在明显差异这一观点，但样本数量比最初的研究大10倍，也更多样化。他们的研究结果证实，一个人的杏仁核大小与他们的政治观点有关，但未发现政治立场与前扣带皮层（ACC）之间的一致联系。这表明政治意识形态和大脑结构之间的关系是微妙和多维的。9月19日，相关论文发表在细胞出版社（Cell Press）旗下期刊iScience（《交叉科学》）上。
“我们重复了对杏仁核的发现，这是一个惊喜。”论文第一作者、希腊美国学院和荷兰阿姆斯特丹大学的政治心理学和神经科学研究员Diamantis Petropoulos Petalas说，“老实说，我们并没有期望能重复这些发现。”
这项新研究旨在重复2011年的一项研究（基于90名英国大学生），对928名年龄在19~26岁之间的荷兰人进行了核磁共振脑部扫描，这些人的教育水平和政治身份代表了荷兰人口平均情况。由于荷兰的政治体制是多党制，这项研究还能够比较从左翼到右翼支持者的大脑结构，与英国的两党制形成对比。此外，研究人员还从不同角度观察了参与者的“意识形态”，包括他们的政治身份和对社会经济问题的立场，以便比较不同维度进步主义和保守主义的大脑结构。
研究人员将大脑数据与一份关于参与者政治立场的问卷进行配对，其中包括关于社会和经济身份的问题（例如，他们如何看待自己在进步到保守之间的变化，以及他们认同哪个政党等），以及社会和经济意识形态相关问题（例如，他们在不同的社会和经济问题上的立场，例如妇女权利和收入不平等等）。
“我们认为意识形态是一个复杂的、多维度的产品，包括对社会和经济问题的不同态度，以及对进步或保守观念的认同，并不仅仅是左派或右派的问题。”Petropoulos说。
与最初的研究一致，研究人员发现保守主义与杏仁核灰质体积之间存在关联，然而，与2011年研究相比，这种关联减弱了1/3。
“杏仁核控制着对威胁和风险不确定性的感知和理解，所以对这些问题更敏感的人对安全的需求更高，这通常与政治上更保守的想法相一致。”Petropoulos说。
杏仁核大小与保守主义之间的联系还取决于个人认同的政党情况——例如，认同社会党的参与者，其经济政策偏左翼，但社会价值观更保守，与其他进步政党支持者相比，他们的杏仁核平均拥有更多的灰质。
“荷兰实行多党制，不同的政党代表不同的意识形态，我们发现政党的政治意识形态和人的杏仁核大小之间存在关联。”Petropoulos说，“我们并不是在谈论意识形态在大脑中的二分表现，比如美国的共和党人和民主党人，而是分析政治意识形态反馈在大脑解剖结构中的更细颗粒度的情况。”
然而，与最初的研究相反，研究小组没有发现保守主义和前扣带皮层灰质体积较小之间的任何联系。前扣带皮层是一个涉及错误检测、冲动控制和情绪调节的大脑区域。
研究人员还分析了政治认同与大脑其他区域之间的潜在联系。研究揭示了右梭状回灰质体积与经济和社会保守性之间有正相关。右梭状回是颞叶中的一个区域，对视觉和认知功能至关重要。
“这些区域与面部识别有关，所以当人们思考政治问题时，它们可能会参与其中，这是有道理的，因为政治问题经常让我们想起代表这些问题的政治人物。”Petropoulos说，“仅仅是对政治家面孔的记忆，就可能使梭状回略微活跃起来。”
这项研究中使用的核磁共振成像扫描只提供了大脑不同区域的解剖学信息，但研究人员表示，未来的工作应该整合有关杏仁核和大脑不同部位之间功能联系的信息。
Petropoulos说：“我认为，未来研究应更多地着眼于功能连接网络和神经同步研究——个体之间的大脑网络是如何组织和同步的，以及当具有不同政治意识形态的个体面对相似的内容时，这种同步是否存在差异。”
阅读论文：https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(24)01757-7
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