作者：伊恩·萨姆普尔(Ian Sample)是《卫报》的科学编辑。在2003年加入该报社之前,他曾担任《新科学家》杂志的记者,并在物理研究所担任期刊编辑。他拥有伦敦大学玛丽女王学院的生物医学材料博士学位。
研究表明,挑剔“与父母教养无关”,在七岁时达到顶峰。
父母们如果因为孩子挑食而感到恼火,请放心:科学家表示,孩子拒绝尝试更多食物的原因主要在于基因,而不是父母的教育方式。
研究人员调查了幼儿到青少年的饮食习惯,发现从16个月到13岁,他们对食物的挑剔程度基本没有变化。7岁时挑剔程度达到一个小高峰,之后略有下降。
在研究挑食的原因时,DNA成为主导因素。研究发现,16个月时,60%的挑食差异是由人群中的基因变异引起的,3至13岁时,这一比例上升至74%甚至更高。
研究结果表明,只吃少量食物,对尝试新食物嗤之以鼻,这些行为更多是由先天因素而非后天环境造成的。研究还指出,在鼓励孩子尝试更多样化饮食时,干预措施可能更有效。
伦敦大学学院行为遗传学家Zeynep Nas博士表示:“这项研究的主要结论是,挑食并非由父母教养方式导致。这确实取决于我们之间的基因差异。”
研究人员表示,影响挑食者的其他因素来自他们所处的环境,例如一家人一起吃饭以及周围人吃的食物种类。
Nas及其同事分析了英国双子研究的数据,该研究招募了2400对双胞胎,旨在探索遗传和环境对儿童成长的影响。作为研究的一部分,父母填写了关于孩子16个月、3岁、5岁、7岁和13岁时饮食习惯的问卷。
为了弄清遗传因素对挑食的影响程度以及环境因素的影响程度,研究人员比较了同卵双胞胎和非同卵双胞胎的饮食习惯。同卵双胞胎的基因相同度为100%,而非同卵双胞胎的基因相同度仅为50%。
研究人员在《儿童心理学与精神病学杂志》上撰文,描述了同卵双胞胎的挑食习惯比异卵双胞胎更相似,这证明遗传在很大程度上决定了挑食的差异。
但孩子的环境也很重要。双胞胎共享的经历,例如在家里吃的食物种类,是他们在幼儿时期挑食的重要原因。在7到13岁之间,个人经历,例如拥有不同的朋友,可以解释25%的挑食程度差异。
研究人员表示,家庭聚餐等共同经历对幼儿的影响最大,因此在这个年龄段提供更多的食物种类可能最有效。
研究人员补充道,虽然遗传因素对挑食的影响显而易见,但父母不应因此感到束手无策。正如纳斯所说:"遗传不是命运。”
”父母可以在孩子整个童年和青春期期间继续支持他们吃各种各样的食物,但当孩子进入青少年时期,同龄人和朋友可能会对他们的饮食产生更大的影响。”
2022年,意大利研究机构Human Technopole的Nicola Pirastu博士领导了一项关于食物偏好遗传学的研究。
他发现,影响味觉和嗅觉受体的遗传因素不如大脑的变化重要,后者会影响人们对不同口味的反应。他说:"虽然口味是食物选择的首要驱动因素,但基因差异更有可能决定大脑对食物的反应。
Pirastu表示,进一步了解食物选择的遗传学有助于科学家确定是什么阻碍了某些人健康饮食,并为改良健康食品铺平道路,使其更具吸引力。他补充道,另一种可能性是开发新一代药物,改变人们对健康食品的偏好。