当地时间9月20日,美国现任总统乔·拜登举办了一次内阁会议。鉴于拜登将在明年1月“退休”,以及在任期内很少开内阁会议(上一次是去年的10月),所以这场会议极有可能是他任期内的最后一场。
不过就算是最后一场,现年81岁的拜登也没想让自己成为主角,他把首席的位置让给了妻子,身为第一夫人吉尔·拜登。
拜登本人倒也不是一言不发,他发表了2分钟的讲话,谈到了想让国会通过一项短期拨款法案的事情,同时也说明了让妻子坐在参加这次会议的原因,“在之前的政府中,第一夫人都因特定原因参加这些会议。这是吉尔第一次加入我们,这表明她即将谈论的问题有多么重要。”
随后佩戴着大大透明眼镜的第一夫人开始讲话了,不过她是照稿读的,内容是最近与妇女健康相关的资金分配和行政机构举措的清单。
吉尔讲话的时间是丈夫2倍多,很容易感觉,她才是这场会议的主角,尽管下面坐着很多的高级官员。吉尔在会上谈论各个联邦机构时,被认为有种“居高临下、掌控全局”的感觉,她还指示内阁部长们说:“我们必须继续与政府和私营部门合作,激励针对女性的创新健康研究。”
对于这样的安排以及吉尔的表现,社交媒体上议论纷纷,其间也充斥着很多不满的声音,当然主要来自共和党那边。
“哇,明显疲惫不堪的乔·拜登刚刚召开了11个月来的首次内阁全体会议,并立即将麦克风交给了他的妻子,” 前总统唐纳德·特朗普的前顾问史蒂夫·科尔特斯如此写道。
“谁在管理这个国家?”前众议员、弗吉尼亚州共和党议员斯科特·泰勒这样问道:“这是近一年来总统的第一场内阁会议,却由吉尔·拜登主持。这到底是怎么回事?”
不过也有人为拜登辩护称,他所坐的地方,才是他应该坐的位置,这个没有什么问题。至于吉尔发言的时间更长,那也是内容导致的。
此外还有人晒出多年前的照片,证明首席的位置并非是总统的专座。
可以看到当年特朗普开内阁会议的时候,也是坐在拜登现在坐的地方,而坐在首席位置的,虽说并非是时任第一夫人梅拉尼娅·特朗普,却是第一千金伊万卡·特朗普。
现年42岁的伊万卡在当时的职务是“高级顾问”,进而经常出入白宫,一度被认为会在未来成为美国的女总统。但在父亲宣布再次竞选总统之时,伊万卡却公开宣布,她从此不再涉足政坛。
无论吉尔在内阁会议上高谈阔论是否合理,但她早就被业内人士认为,是继伊迪丝·威尔逊之后最具控制力的第一夫人。1919年10月伍德罗·威尔逊总统患上严重中风后,身为第一夫人的伊迪丝严格限制外界与她丈夫接触。
吉尔虽然没有像伊迪丝那般明显,但也曾多次被看到,指导拜登的发言或是行动。