歼-15舰载机的升级版可能已经上舰辽宁舰进行测试。日前央视发布了《淬火》纪录片，纪录片中有这么一个场景：辽宁舰起飞站操作员张乃刚回忆了他12年前首次试飞歼-15“飞鲨”舰载机的经历，以及如今对新战机的测试。虽然纪录片中有歼-15从辽宁舰起飞的画面，但片尾处出现了新舰载战机隐约出现的画面，这一画面停留的时间很短暂，也没有任何说明，更不清楚测试是何时进行的。
歼-15是中国最早的一批舰载机，主要在辽宁舰、山东舰起降
这一幕引发了外界的关注，在西方的观察家们看来，和美国不同，中国的军备研发很神秘，从不直接公开，有时可能会在某个场景中“不小心”泄露出来，但越是这样越会引发西方军事圈的关注。西方专家们认为，当下中国的军事研发能力非常强，有时不说或是仅仅展示一个很短的画面往往会能透露出了一个很大的信息。或许在未来某个时间点，中国的军备研发会给外界一个惊喜，当年歼-20出现时就让全世界感到一种出其不意的震惊。
对于片尾处的新舰载机，起初西方军事专家们倾向于是歼-35。歼-35虽然主要是为福建舰航母准备的，但过去辽宁舰在大连大修时，社交媒体上曾有网友发布歼-35上舰辽宁舰的图片。这就说明中国不仅研发了弹射版的歼-35，可能也为传统斜甲板航母匹配了歼-35。
不过不久之后，有专家认为，出现在辽宁舰航母上的新舰载机不是歼-35，而是升级版的歼-15，即歼-15B。根据台湾《中国时报》援引外媒的报道称，有专家深入分析这一图像指出，这架新舰载战机其实是歼-15B。 它是中国沈阳歼-15舰载战机的升级版，目前在辽宁舰和山东舰航母上运作。
纪录片的片尾处似乎出现了一架新型舰载机的身影
既然是升级版的歼-15，那么这款舰载机的升级点在哪里呢？根据专家的说法，新型号歼-15的主要升级在于从“滑跃式短程起飞-拦阻索回收”改为“弹射起飞-拦阻索回收”配置。 这除了让新型号歼-15得以提高酬载量，并携带更重的武器外，还能利用类似美国超级航母“福特”号的先进弹射起飞技术。
福建舰是中国首艘配备电磁弹射系统的航母，这些技术进步使新型号歼-15得以更有效执行任务，大幅提高作战航程和酬载量，这对维持海上作战优势不可或缺。“弹射起飞-拦阻索回收”系统还能够在恶劣条件下迅速让舰载机起飞，而这不是“滑跃式短程起飞-拦阻索回收”能够办到的。
央视网曾表示：中国通过模拟了航母甲板的布局和尺寸于今年 2月初让歼-15B开始在特殊设计的跑道上进行测试。 而这显示出中国海军已在类似航母的条件下测试歼-15B舰载战机。这些评估至关重要，因为航母的机动空间有限，使飞行作业比标准军事基地要复杂得多。
歼-15B舰载机能够大幅提升战力，尤其是在进入“福建”舰后，这种战力会更强。升级后的“弹射起飞-拦阻索回收”配置进一步提升了舰载机在航母甲板上起飞的灵活性和效率。
据称未来在生产方面，中国打算以歼-15B逐步汰换最初版本的歼-15。目前估计约有50架旧版本的歼-15在役，他们主要部署在“滑跃式短程起飞-拦阻索回收”航母辽宁舰和山东舰上。
未来歼-15B将替换最初版本的歼-15A
由于歼-15B可能会有更长的生产周期，专家们预估完成最终的更新换代可能持续到2030年。未来这款舰载机将有望成为中国航母编队主力战机之一。
分析还指出，虽然目前还不确定中国最终会生产多少架歼-15B，但从未来中国可能拥有的航母数量分析，预计可能会超过100架。