权力之轮，此刻谁主沉浮？在这个不寻常的周五，美国第一夫人吉尔·拜登不仅在可能是其丈夫拜登总统任期内最后一次内阁会议的公开环节大放异彩，更引领了一场别开生面的活动，她邀请了热门政治剧《白宫风云》的演员们踏入象征权力中心的椭圆形办公室，随后，在没有总统亲临的情况下，她独自在玫瑰园主持了一场意义非凡的聚会。
“工作之艰辛，日子之漫长，有时，肩上的重担似乎重得让人难以承受，”73岁的吉尔站在玫瑰园那个通常由总统站立的讲台上，深情而坚定地说，“但正是这里，心灵得以安放，未来得以孕育，我们与坚定的支持者并肩作战，共创辉煌。”这番话，是在庆祝NBC经典剧集《白宫风云》25周年的特别场合上发出的。
吉尔与剧中饰演杰德·巴特莱特总统的马丁·辛及编剧大师亚伦·索尔金并肩而立，共同回顾并赞扬了乔·拜登总统——彼时，他正安坐于特拉华州的家中，面对民主党内部因对其认知能力下降的质疑而掀起的波澜，毅然决定结束连任竞选。
几个小时前，吉尔还主导了她丈夫自2023年10月以来首次参与的内阁会议，几乎接过了整场会议的“话筒”。81岁的拜登总统简短开场，两分钟内大部分时间都在提及吉尔的贡献，他笑言：“在我们深入内阁会议之前，我想简短谈谈国会通过持续决议的重要性。这至关重要，我们有十天时间让国会通过短期拨款法案。”随后，他话锋一转，对吉尔表达了深深的感激：“我们很感激吉尔今天在这里——我听到了那掌声，它不是为我。”他继续说道，“在过去，第一夫人参加内阁会议往往出于特殊原因，但今天是吉尔第一次加入我们，这足以说明议题的重要性，以及她即将分享的内容的分量。”最后，他幽默地将“舞台”完全交给了吉尔：“接下来，就交给你了，孩子。”
吉尔戴着标志性的大号透明眼镜，从文件夹中逐一介绍，详细列举了近期在妇女健康领域取得的资金分配成果及行政机构的新举措。她的发言时间远超其丈夫，展现出了对议题的深入了解和满腔热情。
与会者手中的文件夹封面，印有乔与吉尔·拜登的联合签名，这一细节在网络上引发了热议，有人戏谑称这是“权力交接”的象征。前总统特朗普的顾问史蒂夫·科尔特斯在推特上发文：“显然疲惫不堪的乔·拜登刚刚主持了11个月来的首次全体内阁会议，并立即将麦克风交给了他的妻子。谁在管理这个国家？”前众议员斯科特·泰勒也加入讨论：“一年来的首次总统内阁会议，竟由吉尔·拜登主持。这究竟是怎么回事？”
吉尔·拜登，这位被普遍认为是一个多世纪以来最具影响力的第一夫人，在白宫西翼拥有不可忽视的力量。尤其是在民主党内部因担忧拜登总统的精神状态而迫使他放弃连任提名后，她的角色更加凸显，甚至一度有声音认为副总统卡玛拉·哈里斯可能会接替其成为民主党的旗帜。
尽管拜登总统周五坚称将“圆满完成”任期，但近一个月来，他已有三分之二的时间在休假中度过，先是在加州的一处捐赠者牧场，后则返回特拉华州家中。吉尔·拜登的影响力，被内部人士比作是伍德罗·威尔逊总统中风后，其妻伊迪丝·威尔逊所展现出的那种决定性力量。
然而，吉尔的任期也并非毫无争议。她因对高级助手安东尼·伯纳尔涉嫌欺凌和性骚扰的指控处理不当而饱受批评，尽管她坚称伯纳尔是她的“工作伙伴”。但无论如何，吉尔在内阁会议上的表现，无疑为她在推动女性健康议题上赢得了更多的尊重和关注。
她的话语掷地有声：“今年2月，乔创立了ARPA-H，旨在迅速推进突破性健康研究，并发起了首次女性健康冲刺。1亿美元的投资将助力改变女性生活的创新。一个月后，NIH又追加2亿美元，用于跨学科的女性健康研究……我们必须继续与政府和私营部门合作，激励女性在健康领域的创新研究。”吉尔的总结振奋人心：“现在是时候在这个国家书写关于医疗保健的新篇章了，一个让女性得到所需答案的故事，一个美国继续引领全球前沿研究，让每个人都能享有更健康生活的地方。”
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