既然上周说开了死刑,彩云就索性恶趣味到底,介绍下世界各国各种死刑执行方式,今天要说的是一种美国特色的死刑——电椅死刑。大家对这种死刑的了解多来自司法题材美剧,比如《越狱》和《绿里奇迹》,那么这种执行方式是如何诞生,具体又是如何操作的呢?电椅死刑靠不靠谱呢?
美国特色的死刑执行方式——电椅
美国医生创造万物
按照直觉,把人绑起来用高压电电成焦尸无论如何说不上是什么人道主义,但在电椅死刑诞生初始,美国司法部门还真是把它看做是一种更现代化、更人道的死刑执行方式。因为在此之前美国各州死刑执行方式随意性很大,有绞刑,有枪决,甚至还有断头台……在第二次工业革命之后,随着电力的广泛运用,有人就设想,能不能用威力强大的电流瞬间处死罪犯呢?
最初想到这个办法的是19世纪末美国一位叫阿尔弗雷德•索思威克(Alfred Southwick)的牙医(怎么美国的医生就喜欢搞奇奇怪怪的杀人发明!)。他有一次偶遇一起事故,一个喝大了的醉汉跌倒在变压器上,噼里啪啦一阵火花带闪电,醉汉当即毙命。索斯维克就脑洞大开,上书纽约州州长,建议利用第二次工业革命的光辉成果,研发一种用电力干净利落无痛苦处决罪犯的方式。当时的美国正是勃勃生机万物进发的黄金时代,州长对这个创新思路非常支持,准了!
要说牙医的动手能力就是强,索斯威克用坚固的木材做了一个椅子,椅背、扶手、椅腿上都有皮带,能把犯人牢牢绑在上面,犯人的头和一侧脚踝接上电极,到时候执行人员一推电闸,嘎……一下,强大的电流通过犯人躯干,瞬间毁坏脑和心脏,死得干净利落,不像绞刑那样要选择长度合适的绳子,高度依赖刽子手经验,也不像断头台和枪决一样搞得满地血污脏一块地,事后清理现场都非常方便,岂不美哉?
当时来看这主意真是太棒了,但有一个问题是,电源来自哪里?
19世纪末正好是电力运用刚刚起步的时代,在哪一种形式的电力适合日常运用方面,美国两位顶级发明家正在高强度撕逼,发明电灯的爱迪生主张直流电,而另一位发明家特斯拉主张交流电。爱迪生认为交流电存在频率,对人体更加危险,较小的电流也能造成心脏骤停。为了强行推广直流电,他竭力污蔑交流电,多次公开展示用交流电电死动物恐吓公众。在决定用电椅处决罪犯后,爱迪生利用自身影响力,强烈主张电椅应当使用交流电!
我们熟知的美国大发明家爱迪生现实中还有另一面,工于心计专横霸道,在交流电直流电之争中他站直流电,竭力污蔑交流电,但历史证明他错了。他还是个专利暴徒,硬生生把发明机枪的马克沁逼得出走欧洲。
为此特斯拉坚决反对,因为这是摆明了要搞臭交流电,但最后他搞不过爱迪生,第一个电椅还是用了交流电,直到现在,美国保留电椅死刑的几个州,电椅电源还是交流电。
爱迪生的死对头特斯拉,在这次交流电直流电之争中他输给了爱迪生,但后来的发展证明他是对的,交流电更适合日常使用。
电椅操作细则
用高压电嘎……一下把人超度听起来很容易,只要有一个电椅,把犯人捆结实了,接上电源,一推电闸就完事儿了,但真正操作起来没那么简单,有许多细节,某些关键性细节没做到位就可能翻车。
首先,电椅的两个电极——罩住犯人头部的半球形金属帽和绑住犯人脚踝的绑带上,需敷设浸了盐水的海绵,盐水作为电解液可确保电流传递到犯人身上,而犯人在执行前也需剃光头发和绑电极一侧脚踝的腿毛,因为人的毛发成份是绝缘的角蛋白,会阻碍电流通过。为防止通电后犯人肌肉因为电流刺激剧烈痉挛,导致面目狰狞牙关紧咬眼珠崩出吓坏监刑人员,犯人的眼睛和嘴巴分别套上皮制眼罩和口罩,还要加一个黑色面罩。
电椅死刑中电流一端通过金属帽接触犯人头部,另一端绑在犯人一侧小腿上,电极接触人体部位要垫上浸盐水的海绵确保导电,犯人还要戴眼罩口罩面罩,避免面目狰狞眼珠崩出吓到执行人员。
犯人固定好以后,就等一声令下一推电闸送他上路了。按照美国实践总结出来的流程,先以2000V高压电暴击30秒,理论上说如此强大的电流足以烧毁脑组织、让心脏停搏,犯人一瞬间就失去意识并脑死亡,随后再以500V继续电一分钟,让电流彻底摧毁重要脏器,确保死亡。
理论上说,没有人能承受2000V高压电的暴击,通电一瞬间犯人就电死了,之后的电击属于鞭尸,保证万无一失,而对执行人员来说,电椅处死也不需要专业技巧,接通电路推上电闸即可,傻瓜操作,堪称完美死刑!
那么,电椅死刑真的那么完美吗?
不怎么靠谱的电椅
电椅死刑看似操作简单,干净利落,但由于个体差异,以及前面所述的一些操作细节没有认真执行到位,翻车的概率还是有的,会造成犯人极度痛苦,还会把场面搞得非常难看……
事实上,电椅的初登场秀就翻了车。1890年8月6日,因杀害妻子被判处死刑的威廉•克莱姆(William Kemmler)成为第一个被电椅处决的犯人,处死他的电椅就是那位牙医索思威克制造的。此人坐到电椅上,身体被捆好连接好电路后,典狱长一声令下,电闸“啪”地合上,瞬间2000V高压电嘎……地通过他身体,17秒后,他浑身通红瘫倒在椅子上,眼看着是死透了。
1890年8月6日,威廉•克莱姆在纽约州监狱被电椅处死,成为世界上第一例电椅死刑。
正当在场人士准备庆贺首例电椅处决获得圆满成功之时,绑在电椅上的克莱姆突然呻吟起来,他还没死!
典狱长急忙下令再电一次,好不容易等发电机再次升压发足了电,“啪”一下再一推闸,这次嘎…………………………地电了整整1分钟,总算死透了,与其说是死透了,不如说是烤透了,人都焦了,吱吱吱地冒烟,现场一股尸体烧焦的恶臭!一位在场目击的记者形容这是“一个可怕吓人的场面、远比绞刑还糟”(an awful spectacle, far worse than hanging.)。
尽管首秀失败,但在此之后,电椅还是被美国多州作为常规的死刑执行方式,也出过好几次错,比较典型的是1990年佛罗里达州用电椅处决杰西·约瑟夫·塔费罗(Jesse Joseph Tafero)。他被控在1976年2月20日杀害两名警察,因此被判处死刑,执行此次死刑的是一台绰号“老火花”(Old Sparky)的电椅。
杰西·约瑟夫·塔费罗和处决他的“老火花”电椅
但这一次佛州法警也搞砸了,推上电闸后一阵噼里啪啦火花带闪电,塔费罗脑袋后面居然喷出六英尺长的火焰!而且一轮电击后他居然没死!随后法警又连续电了三次,总共耗时13分半才将其电死,与其说是电死的,不如说也是活活烤死的,全焦了!
至于这次电椅处死为什么会搞砸,经隔壁得克萨斯州经验丰富的法警老法师复盘检查,发现是佛州没有经验,电极用的是人造海绵,即便浸了盐水导电性也不如天然海绵!
更可悲的是,早在1982年,塔费罗的同案犯就推翻了之前的供述,称是他自己而非塔费罗动手杀了两名警察,如此说来塔费罗的死刑判决畸重,但不知道为何,佛州法院没有为塔费罗减刑改判,仍在8年后处死了他,而且干得如此毛糙!
如今塔费罗案已经成为美国“废死派”的一块政治正确金招牌,喋喋不休地控诉死刑如何残忍,如何不可弥补。
电椅死刑现状
目前美国仍有26个州保留死刑,在政治光谱上多为红州,在这26个州里,有8个州保留电椅作为死刑默认或备选的执行方式。
截止2019年3月13日,美国废死州和死刑州分布地图,红色为保留死刑的州,浅蓝色为法律上废除死刑的州,蓝紫色为法律上未废死,但州长下令暂停执行的州。
尽管电椅死刑翻车的案例不少,场面搞得不可收拾,但总的来说,如果保证执行过程中每一个细节都按规范操作,它的失败率在各种执行方式中还是比较低的,美国的统计是2%多一点,相比较而言,看上去更平静、更“人道”的注射失败率居然达到7-8%。
电椅死刑的缺点在于,即便罪犯在通电一瞬间干脆利落死亡,执行现场总是会弥漫着一股令人不适的焦臭,而且尸体表面会有明显的电流烧灼痕迹,这对处理尸体的工作人员是一种不良心理刺激。
—完—