中国曲艺源远流长，作为非物质文化遗产的重要组成部分，不仅需要传承也需要传播，不仅需要在国内传播，同时也需要向海外传播，这是建设文化强国的必经之路。
中华曲艺在海外传播一直存在一个问题，那就是国外观众的接受程度，毕竟曲艺主要是说唱艺术，演员和国外观众之间经常存在语言交流问题。
中国曲艺家协会一直积极推动曲艺海外传播，同时也在不断探索曲艺传播的道路，大胆尝试各种传播渠道，在这个背景下诞生了中日说唱组曲《东渡》。
2024年9月22日晚，由中国曲艺名家和日本艺术家联合打造的大型说唱组曲《东渡》在江苏省张家港市举办的国际幽默艺术周活动中首演成功。
一、《东渡》背景
中日说唱组曲《东渡》由中国曲协于2018年提出倡议，得到日本中国文化交流协会的积极响应，2019年计划启动，好事多磨终于在2024年首演，这也是中国曲艺和日本传统艺能的首次合作。
《东渡》演出的主办单位有中国曲艺家协会、日本中国文化交流协会和张家港市文体广电和旅游局，承办单位是张家港市评弹艺术传承中心，协办单位是张家港高新区（塘桥镇）。
之所以《东渡》的承办单位和首演都是张家港，是因为鉴真当年第六次东渡日本的地点就在张家港黄泗浦，同时《东渡》也是在张家港举办的第八届国际幽默艺术周的重要组成部分。
鉴真是唐代高僧，天宝元年接受邀请到日本弘布戒律，但十几年间五次东渡均告失败，他双目失明矢志未渝，66岁时接受日本遣唐使邀请第六次东渡，一波三折终于成功。
对于日本来说，鉴真的影响力极其巨大，他被尊为日本律宗初祖，给日本带去了先进的营造、建筑技术，在艺术领域的壁画、书法同样影响深远，包括日本医药、饮食等领域也都获益匪浅。
因此，鉴真和其弟子在日本历史上地位很高，唐招提寺和鉴真坐像更是日本国宝，选择“鉴真东渡”作为中日曲艺艺术交流的主题，不仅具有艺术价值同时也具有历史价值。
二、中日曲艺荟萃
《东渡》的故事从鉴真接受邀请在黄泗浦准备下海开始讲起，鉴真对故土和亲人的思念更彰显他东渡的决心，在海上鉴真一行遭遇危险的大浪，一只老海龟和一条小鱼被鉴真的决心感动，帮助鉴真度过险情登陆日本，受到了日本人民的欢迎。
在剧情中一共出现了苏州弹词、河阳山歌、扬州清曲、河阳宝卷等中国传统曲艺形式，同时还有狂言和浪曲两种日本戏剧和说唱形式。
日本狂言起源于中国唐代散乐，通常是指能剧剧目之间的一种即兴喜剧表演，和能同属日本四大古典戏剧，和能剧合称“能乐”，在一定程度上相当于中国的昆曲。
日本浪曲是一种说唱艺术形式，表演形式是一人说唱，一人用类似于中国三弦的三味线伴奏，从表演形式上和我国多种说唱曲艺都有共同之处。
中日说唱组曲《东渡》的导演是上海市曲艺家协会理事、上海独角戏艺术传承中心副主任曹雄。
编剧一共有四位，中日各有两位：
中国曲艺家协会副主席、上海市曲艺家协会主席、国际说唱艺术联盟特聘专家、苏州评话表演艺术家吴新伯
中国曲艺家协会理事、中国文艺评弹家协会理事、一级编剧胡磊蕾
日本方面是玉川奈奈福和奥津健太郎，他们同时还是《东渡》主演。
中国方面出演的曲艺演员有：
苏州弹词表演艺术家高博文
苏州弹词表演艺术家季静娟
张家港市评弹艺术传承中心副主任陈美东
扬州市曲艺研究所一级演员康康
张家港市评弹艺术传承中心演出部部长祁晔
张家港市评弹艺术传承中心演员吴玉君
日本方面出演的演员有：
日本浪曲协会理事、落语艺术协会会员、浪曲师、国际说唱艺术联盟会员玉川奈奈福
日本浪曲协会会员、曲师广沢美舟
日本能乐协会正会员、能乐师狂言方和泉流，日本重要非物质文化遗产综合指定人（相当于中国的非遗传承人）、国际说唱艺术联盟会员奥津健太郎
日本能乐师狂言方和泉流、东京艺术大学音乐系能乐·狂言专业学生奥津健一郎
在中日两国演员共同演绎下，中日说唱组曲《东渡》在张家港市的首演取得巨大成功。首演之后，中日说唱组曲《东渡》还将在扬州和上海进行巡演，并将远赴日本东京和大阪进行国际巡演。
三、深远影响
中日说唱组曲《东渡》的推出，不仅是中国曲协发力曲艺海外传播的结果，同时也是一次非常有借鉴意义的尝试。
如何将曲艺推广到海外，扩大中华传统文化的影响力，这是一个非常大的课题，传统的推广方式就是请进来和走出去，一方面邀请国外艺术团体来华访问和演出，另一方面派出我国传统艺术团体出国巡演，这种传统方式在历史上取得了相当辉煌的成就。
在中国曲艺历史上，我们还曾有过培养加推广的方式，尤其是相声行业，诞生了以大山、卡罗尔等人为代表的“洋相声演员”，带动了一批国际友人学习和推广相声艺术，在张家港举办的国际幽默艺术周各项演出中，同样出现了来自德国的快板书演员和来自美国、日本和马达加斯加的相声演员。
由中国相声表演艺术家姜昆担任主席的国际说唱艺术联盟，其成员包括了中国、日本、加拿大、法国、德国、西班牙、意大利、新加坡、卢森堡等多个国家的说唱表演艺术家，这是一种组合和机构上的合作形式，也是曲艺海外推广的重要组成部分。
中日说唱组曲《东渡》则是一种中外艺术融合的表演形式，中国演员和日本演员合作，共同将中日代表性的说唱艺术和传统艺能融入到一个作品中，在国内可以借此向观众介绍海外艺术，在海外则可以向观众推广中华传统艺术，这是一种平等互利同时又具有良好效果的推广方式，值得肯定和借鉴。