SpaceX正在秘密打捞超重型火箭？谜底已被马斯克本人揭晓。美东时间周日9月22日晚间21:27，即北京时间9月23上午9:27，SpaceX首席发言人马斯克在X平台发图——一张被打捞浮出海面的超重型火箭残骸照片（▲上图）。
这正是最近一周被圈内人士热传的秘密回收事件：SpaceX正在悄悄打捞用于星舰第四飞的超重型B11。
马斯克发图的同时，只是简单写道：Starship Super Heavy Booster Flight 4（星舰第四飞的超重型火箭）。
40多分钟后，他又追加一句：Fixer upper（需要修缮）。看来是为了向粉丝们解释为何要打捞B11。
但事实绝非这么简单。让我们从头到尾梳理一番：
今年6月6日星舰第四飞几乎100%成功。尤其一、二级着陆时表现得出奇好。不仅双双做到了海面软着陆，而且箭船本体在溅落时基本完整无缺。但SpaceX事先未做打捞回收预案，没有进行打捞回收作业。要知道，无论是设法打捞干质量超过200吨的超重型火箭B11，还是试图回收干质量超过120吨的星舰S29，都绝非易事。况且前者处在海运繁忙、石油钻采较多的墨西哥湾，后者更是远离海岸线，离最近的澳大利亚也要1000多公里，而且需要跨洋跨国作业回收。
因此，在一、二级海面溅落后各自引爆FTS飞行中止系统炸药，随后超重型、星舰飞船残骸沉入海底。B11沉入位于美国专属经济区的墨西哥湾海底，距海面55～64米。S29沉入南印度洋约4000多米的海底，实际溅落点与既定目标溅落点相差仅6公里，距澳大利亚斯蒂普角约1000多公里。
但为何在星舰第四飞三个多月后，SpaceX突然启动回收B11行动呢？
这似乎表明SpaceX或者其他外部因素导致决定重新做出选择，而且是低调且快速处理。于是，才有了上周SpaceX长期合作方——路易斯安那州考文顿市Hornbeck Offshore公司，派出HOS Ridgewind近海服务船执行打捞回收行动。并于美中时间9月22日成功打捞后返回德州布朗斯维尔港。（▼下图，来自
简单来说，这次打捞B11关键部件——火箭底部发动机部分，主要目的就是核心技术回收与安全考量。
首先，出于技术分析与改进：猛禽发动机是星舰推进系统的最重要构件，通过回收这些发动机，SpaceX可以进一步分析飞行使用后的实体状况，获取宝贵的技术数据。这些数据将为改进发动机提供支持，并有助于优化下代发动机的设计与性能。
其次，出于核心技术保护：作为全球商业航天领域的领军企业，SpaceX核心技术具有极高的商业价值。通过打捞回收猛禽发动机实体，SpaceX可以避免这些技术被某大国或者竞争对手获取的风险（如潜艇打捞、潜海打捞、切割单体），确保核心技术不被外泄。
再有，基于环保和监管考量：尽管SpaceX最初声称没有回收计划，但从环保和监管机构要求角度看，打捞这些昂贵的火箭部件也是明智之举。回收这些部件不仅出于研发需要，还能避免海洋污染。有可能是美国环保局、美国鱼类和野生动物管理局、美国国家海洋和大气管理局等任意一家监管机构明点暗示SpaceX，甚至马斯克本人受到高人点拨提醒，最好还是低调且快速处理此事。毕竟，作为一家全球瞩目的高科技企业，SpaceX在快速推进商业航天的同时，还必须考虑环保与可持续发展这类企业公民的责任问题，以免再被别有用心的左流媒体、竞争对手、特殊利益集团借题发挥，将事情搞大，成为阻挠星舰开发的下一个由头。
当然，一方面避免潜在麻烦，另一方面必须主动出招。SpaceX最近多管齐下，向国会状告FAA故意刁难，向阻挠者阵营示威宣战，输出战斗檄文，竖起第五枚星舰，借助舆论、政治和游说力量，扭转被多部门打压的被动局面，试图扫清星舰主要阻碍，敦促尽早批准第五飞，加快星舰迭代成熟。