1952年7月初，时任中国人民志愿军总司令的彭德怀接到一则噩耗：67军军长李湘突然离世。
他也是抗美援朝战场上牺牲的最高将领，在土地战争、抗日战争、解放战争时期都有过英勇的表现。来到朝鲜战场后的他，更是屡创佳绩。
然而，彼时才37岁的李湘为何溘然长逝？带着这个疑问，彭德怀亲自赶赴67军驻地。
但经过一番详细调查，他大手一挥，强忍悲痛地对身边工作人员说道：“立即封锁李湘死亡的消息！”
时间来到1951年夏，李湘率志愿军第67军入朝参战。8月31日，67军接管金城以南地区沿三八线27公里的正面防御任务。
此时，“联合国军”正发动“夏季攻势”，向67军阵地发起立体式混合进攻。李湘率指挥部队勇猛反击，很快就歼敌1000余人。1951年10月中旬，67军迎来“联合国军”四个师的“秋季攻势”。
每次攻击时，敌人先通过密集炮火，再配合飞机低空轰炸，试图一举拿下我军阵地。李湘以丰富的作战经验指挥部队，分批次进行阻击，创造了三天歼敌1.7万余人的辉煌战果。
消息传到国内，《人民日报》以头版头条报道《我军三天歼敌17,000》；67军受到志愿军总部的高度赞扬，李湘荣获朝鲜民主主义人民共和国一级国旗勋章。
在“秋季攻势”中遭到沉重打击的美军，此后对大规模发起进攻慎之又慎，敌我双方进行了长时间的拉锯和消耗战。
尽管如此，67军还是在军长李湘的带领下，夜以继日地驻守在阵地上，丝毫没有懈怠。
直到1952年7月，时任中国人民志愿军总司令的彭德怀接到67军军长李湘在八天内离奇死亡的噩耗。
彭老总起初得知这个消息，有些不相信自己的耳朵，在他的印象里，时年37岁的李湘是一位不折不扣的老革命，也没听说身体有其他问题。
那为何短短八天时间，一条鲜活的生命就这样离奇而亡？
带着这个疑问，彭德怀与几名工作人员来到67军驻地。大家看到彭老总来了，刚忍住的泪水再次夺眶而出……
彭德怀与67军主要领导先行会面，从他们那里了解到了一些情况，随后，他掀开了李湘尸体上的白布，映入眼帘的是一张肿胀，且全身上下几乎没有一块好皮的惨状。
显然，李湘牺牲前经历了旁人难以想象的折磨。
因为不是专业的医务人员，彭德怀询问随行的军医：“李湘究竟得了什么病，短时间内就会突然去世？”军医回答是“败血症”。
听到“败血症”这三个字，彭德怀一拍桌子，非常不高兴地说道：“我虽然不是专业的医务人员，但从军打仗这么多年，对于败血症的症状还是知道一点的。得了此种病，虽说会让人在短时间内迅速虚脱，但还不至于要人性命。”
那李湘究竟是怎么牺牲的？经过再次深入调查，彭老总终于得知了事情真相，但爱兵如子的他却做了一个出人意料的决定：“暂时封锁李湘军长牺牲的内情！”
彭老总为何有此举动？原因其实不复杂，他老人家经过多方调查后，得知李湘不是死于任何一种病症，而是死于美军往志愿军阵地上投掷的细菌武器！
前面简单说过，整个1951年，“联合国军”向志愿军阵地连续发起的多起攻势全部被我军化解。损失惨重的美军在1952年虽没有对志愿军阵地发起大规模进攻，但却丧心病狂地使用了化学武器。
何为化学武器？简单而言就是美军利用飞机往志愿军的阵地上投掷一些细菌弹。此事发生于1952年6月底至7月初，首先中招的是67军199师。
当时美军通过空投，在199师前沿阵地投放了十几个空壳弹。师首长觉得很奇怪，就和李湘军长通电话谈到此事，李湘听到后马上赶了过去。
他把阵地前的炸弹里里外外翻了个遍，没看出什么名堂，最后将炮弹给拆解开。当铁皮壳被打开的一瞬间，在场众人闻到了一阵刺鼻的气味。
除此之外，这十几枚空壳弹看上去没有任何杀伤力。分解完这些空弹壳后，李湘把对此事的处理意见上报到志愿军司令部。
志司接到李湘上报的情况后，同样一头雾水，只好叮嘱各部队一定小心谨慎，尤其提防美军从空中投下的任何物品。
但谁也不曾料到，此时的李湘军长已经中了招。
根据志愿军67军副军长兼199师师长的第二炮兵原司令员李水清回忆：李湘军长来到199师驻地查看那十几枚空弹壳，回到军部后脸上就长了个小疖子。身经百战的李军长自然不会把这些小事放在心上，就用手将其挤破。到了第二天，李军长的脸变得十分肿胀，站都站不起来；第三天，李军长身上长了许多疥疮。短短几个小时，疥疮迅速溃烂流脓，铁骨铮铮的老革命疼得在床上不断挣扎，白色床单都被污血所染透。
警卫员和医务人员都被吓坏了，赶紧将李军长送到后方战地医院，但医生们无论如何检查，都查不出具体病因。此时的李军长体温迅速升高，昏迷不醒，被折磨了八天八夜后牺牲。
战地医院整理汇总李湘牺牲的情况时，将原因归咎于是败血症，其实这是美军投掷的细菌武器作祟。
得知事情真相的彭德怀，难过地捶胸顿足，他明白这是美军违反国际公约，突破人伦底线，对志愿军使用的卑劣手段，想以此让我军达到不战而退的目的。
联想到在抗日战争期间，日军731部队大肆动用细菌武器甚至进行活体实验。显而易见，无论美军还是日军，他们都是为达目的不择手段的恶徒。
若按照彭老总火爆脾气，他早就会通过媒体将此事传出去，以此来揭露美军的丑恶嘴脸。
但彭德怀细细一想，觉得这件事情关系较大，不能任由美军胡作非为，也不能鲁莽地将消息全部透露出去，而是先将此事汇报给党中央。
所以在战场上的彭德怀三令五申，让得知此事内情的医生与李军长身边的警卫员不能泄露消息。
还有一个原因，更多的志愿军指战员得知美军向我方阵地投掷细菌武器，且已经导致一名军长牺牲的消息，多多少少都会打击志愿军的士气，对今后作战大为不利。
当然，李湘军长的仇一定是会报的，只是需要从长计议。
果不其然，党中央、毛主席、周总理在得知这一情况后，立即在国际会议上痛斥美军此等卑劣行径。面对确凿的证据，美国政府虽还想狡辩，但也暂停了想要继续深化细菌战争的想法。
67军上下在李湘军长牺牲后没有辜负他的期望，于后来一年多时间的战斗中表现得十分英勇。
终于在双方多次谈判后，1953年7月，中、朝、美三方签订《停战协议》，志愿军胜利回国。
李湘军长牺牲时正值酷暑，灵柩暂时埋在67军军部附近的青山下。1952年12月，在彭德怀的亲自过问下，李湘的灵柩由朝鲜运回国内，并举行了隆重的公祭大会，安葬于石家庄华北军区烈士陵园。
时任华北军区司令员聂荣臻、华北军区参谋长杨成武等李湘的老战友亲自出席，并发表讲话。
而在朝鲜平安南道志愿军烈士陵园里，还留有李湘的衣冠冢，供朝鲜人民凭吊。
1987年10月，李湘的夫人安淑静随中朝友好参观访问团访问朝鲜，当地民众对其送上热烈的掌声与诚挚的欢迎。
参考文献：
[1]晓农.捐躯朝鲜的两名志愿军军长[J].党史博览,2004(02):50-53.
[2]李哲民.旷伏兆、李湘两位将军与安平的不解之缘[J].党史博采(纪实),2013(15):60-61.