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随着年龄的增长，人体器官功能逐渐退化，这与神经退行性疾病的发病率增加密切相关。线粒体功能障碍被认为是这一过程中的关键因素之一。近日，印度中西医结合研究所Ajay Kumar研究团队在《ACS Pharmacology & Translational Science》上发表了一项重要研究成果，揭示了藏红花素（crocetin）通过提升细胞能量水平来延缓大脑和身体老化的机制。

线粒体是细胞内的“能量工厂”，负责产生细胞所需的大部分能量。随着年龄增长，肺功能减退、贫血和微循环障碍导致组织氧气供应不足，引发慢性缺氧并加剧线粒体功能障碍，从而促进神经退行性疾病的进展。藏红花素是一种天然化合物，具有改善线粒体功能的潜力。这项研究旨在探讨藏红花素对老年小鼠线粒体功能的影响及其抗衰老效果。

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研究人员使用了老年C57BL/6J小鼠。将老年小鼠分为两组，一组接受为期四个月的藏红花素治疗，另一组作为对照组。通过空间记忆测试、开放场地测试等行为学实验评估小鼠的认知和运动能力，并通过药代动力学研究和全转录组测序分析藏红花素的作用机制。采用多变量回归分析，调整了年龄、性别等混杂因素，评估藏红花素对小鼠认知和运动功能的影响。

研究结果显示：经过四个月的藏红花素治疗后，小鼠的记忆行为和运动能力显著改善。治疗组在空间记忆测试中表现更佳，找到食物的时间更短，停留在诱饵臂的时间更长，并减少了错误进入非诱饵臂的次数。在开放场地测试中，藏红花素治疗组的小鼠活动更频繁，移动距离和速度增加。

通过对小鼠海马体进行全转录组测序，研究人员发现藏红花素治疗引起了显著的基因表达变化，包括上调BDNF（脑源性神经营养因子）等相关基因的表达。

药代动力学研究表明，藏红花素在脑内浓度较低，且无累积现象，表明其安全性较高。藏红花素通过增加氧气扩散，有效改善了老年小鼠的线粒体功能，提升了细胞能量水平。线粒体功能的改善有助于延缓大脑和身体的老化过程，并延长小鼠的寿命。

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这项研究表明，藏红花素通过改善线粒体功能和提升细胞能量水平，能够显著延缓老年小鼠的大脑和身体老化，并延长其寿命。具体建议如下：

适量补充藏红花素：对于老年人来说，适量补充藏红花素可能有助于改善认知和运动能力，延缓衰老进程。

综合健康管理：除了补充藏红花素外，还应保持健康的饮食习惯、规律的体育锻炼和良好的睡眠质量，以全面促进身体健康。

注意安全性：尽管藏红花素显示出较好的安全性，但在补充时仍需注意剂量，并在医生或营养师的指导下进行。

这项研究为进一步探索藏红花素在抗衰老领域的应用提供了重要的科学依据。未来的研究可以进一步探讨其具体机制，并开发更精准的干预措施，以更好地管理和预防衰老相关疾病。

参考

Kim, Hae Kyung, et al. "SGLT2 Inhibitor Use and Risk of Dementia and Parkinson Disease Among Patients With Type 2 Diabetes." Neurology 103.8 (2024): e209805.