【环球时报特约记者 王逸】英国《卫报》23日报道称，在利物浦举行的英国工党大会于22日正式开幕，这也是工党15年来首次举行大规模年度会议。在工党因冬季燃料补贴问题以及首相斯塔默“衣橱门”等丑闻遭受指责的背景下，斯塔默将在大会上面临“如何团结政党”这一严峻挑战。
据报道，在22日工党年度大会开幕致辞中，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯站在印有“变革开始”口号的红色背景板前，承诺“巩固基础，让英国重回（经济）增长轨道”。外交大臣戴维·拉米也发表演讲，高呼“英国回来了”。然而，工党面对的情况却远不如两个月前斯塔默刚刚当选的时候。
连日来，斯塔默一直因妻子的“衣橱门”丑闻与涉及他自己的捐款丑闻备受关注。报道称，斯塔默在上届议会中接受了超过10万英镑（1英镑约合9.38元人民币）的免费赠品和礼物。他还从英国足球俱乐部获得了价值3.5万英镑的免费门票，并接受了工党捐助者阿里赠送的价值2000英镑的免费眼镜和价值1.6万英镑的工作服，还在选举期间使用了一套价值1800万英镑的豪华公寓。工党议员雷切尔·马斯克尔在社交平台上表示，丑闻的曝光让她感到“恶心”。
9月22日，英国首相基尔·斯塔默（右）与财政大臣蕾切尔·里夫斯（左）出席在利物浦举行的工党年度会议。（视觉中国）
报道称，为摆脱相关丑闻，并对保守党的指控进行反击，里夫斯在大会上宣布，将对保守党执政期间的新冠疫情合同进行调查，这些合同的总价值超过6亿英镑。此前，上届政府曾建议放弃对这些合同进行调查。里夫斯在演讲中表示：“数十亿英镑的公共资金被分给了保守党的朋友和捐助者，另外有数十亿英镑的资金从纳税人那里被骗走。”
比系列丑闻更加严重的问题是工党内部因冬季燃料补贴一事产生的分歧。有活动人士在22日晚谴责里夫斯削减1000万养老金领取者冬季燃料补贴的决定，并呼吁政府推翻这一决定。《卫报》称，对于新当选的首相来说，这是一次“引人注目的尴尬（情况）”。许多议员和政府官员感到沮丧，因为他们不得不为该政策辩护。有官员表示：“唐宁街10号中有很多人以为自己很聪明，但实际上他们很愚蠢。”
丑闻和内讧对斯塔默和工党政府支持率的影响已开始显现。英国民调机构萨万塔-康雷斯的一项民意调查发现，有28%被归类为“工党支持者”的选民表示，如果明天举行选举，他们会考虑投票给英国绿党。英国民调机构Opinium为《观察家报》进行的民调也显示，斯塔默的支持率已低于保守党领袖、前首相苏纳克。20日公布的数据显示，与两个月前进行的民调相比，斯塔默的支持率下降了45%。有24%的选民认可他的表现，另外50%的选民不认可，因此他的净支持率为负26%，甚至比苏纳克还低了一个百分点。
英国《金融时报》23日报道称，斯塔默将于今日第一次以英国首相的身份在工党大会上发表演讲。据《卫报》报道，在未来几天里，斯塔默在工党大会上的主要任务是“团结他的政党，并展现出一种希望和乐观的感觉”。自赢得大选以来，许多人认为他的政府一直缺乏这种感觉。《卫报》还称，斯塔默24日的演讲是一个“传递积极情绪，让选民感到振奋”的机会。届时，斯塔默将发表“乐观的言论”。
据报道，这次会议是斯塔默对党派拥有最大权力的时刻。有消息称，他可能会试图彻底改革工党的规则，以限制基层成员对领导层选举施加影响的权力。一些党内人士一直在推动这一变革，但如果继续推进，将引发一场巨大的争论，这可能会给年度会议的其他议程蒙上阴影。会议还将通过批准任命霍利·雷德利为工党总书记的决定。