皮皮虾，学名虾蛄，属于节肢动物门软甲纲口足目。皮皮虾虽然名里带“虾”，却并不是真正的虾。不同地域对皮皮虾的叫法不同，如虾爬子、皮带虾、琵琶虾、蚕虾、爬虾等。在蓬莱大季家等地也称其为“官帽虾”，因其尾部倒过来看像乌纱帽而得名。
施鸿保在《闽杂记》中这样描述皮皮虾：“虾蛄，蝦目蟹足，状若蜈蚣、背青腹白，足在腹下，大者如及尺、小者二三寸，喜食虾，故又名虾鬼或曰蝦魁。”皮皮虾其形如琴，故连江福清人称之为“琴虾”。皮皮虾广泛分布于黄海和渤海，其生命力顽强，捕获后能在地面上生存24小时。
皮皮虾多穴居， 常在浅海沙底或泥沙底掘穴，穴多为“U”字形。皮皮虾食肉，性情凶猛，视力十分锐利，多捕食小型无脊椎动物。由于善于游泳，因此猎物大部分为底栖性不善于游泳的生物，包括各种贝类、螃蟹、海胆等。
皮皮虾敏锐的视觉来源于强大的视觉系统，皮皮虾有16种视锥细胞，而人类只有3种，因此皮皮虾能看到更加五彩斑斓的世界。此外，皮皮虾的眼睛对偏振光感知能力强，偏振光在特定物质上的传播方式是特定的，它不像自然光那样容易受到多种因素的干扰而产生假象，因此皮皮虾可以更加精确、有效地发现和识别猎物。
近年来，随着市场需求增加和技术进步，皮皮虾工厂化养殖技术日益成熟，产量和效益相对可观。皮皮虾养殖需要同时具备良好的海水和地下水水源条件，养殖大棚要建在没有污染、取水方便、地下水资源丰富且离海近的区域。
皮皮虾一年有两个繁殖期，放养时间分为春季和秋季。春季放养时间为每年的2-4月份，即海洋伏季休渔开始前后；秋季放养时间为9-11月份，即海洋伏季休渔结束前后。皮皮虾工厂化养殖具有操作简单、易管理、成本低、市场需求量大等优势，且养成率高、抗病力强。
皮皮虾上市季节性强，日常以鲜食为主，其肉质鲜美、营养丰富、物美价廉，适应各类消费人群需求，是各类酒店餐馆不可或缺的海鲜佳肴。家常烹饪以清蒸、水煮为主，能最大程度保留皮皮虾的鲜味。此外，椒盐皮皮虾、葱爆皮皮虾、蒜香皮皮虾等佳肴，也因做法简单深受消费者喜爱。
除鲜食外，皮皮虾加工产品也十分丰富。皮皮虾的独特香味来源于头部，以其头部为原材料可加工成海鲜佐料，虾蛄油、虾蛄脑油、海鲜浆、虾蛄粉、虾蛄头酱、虾蛄肉酱、海鲜酱及鱼、虾类复合饲料的配料。皮皮虾的甲壳可加工甲壳质（甲壳素、几丁质）和壳聚糖，并广泛用于纺织、印染、食品、医药、水处理、金属提取和回收、环境保护等诸多方面。（文/武玉婷）