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中国科学院武汉病毒研究所张波研究员团队在国际学术期刊《Molecular Therapy》上发表了一项重要研究成果,题为“基于自复制RNA的埃博拉病毒糖蛋白作为疫苗的合理设计”。这项研究标志着科学家们在开发安全、高效的埃博拉病毒(Ebola virus, EBOV)疫苗方面取得了重大突破,为应对这一致命病原体提供了新的策略。
埃博拉病毒是一种具囊膜的单股负链RNA病毒,属于丝状病毒科。该病毒能够引起严重的埃博拉出血热,平均死亡率约为50%,对全球公共卫生构成了严重威胁。自1976年首次在非洲发现以来,埃博拉病毒已经引发了多次大规模疫情,尤其是在2013-2016年和2018-2020年的暴发中,其危害性更加凸显。尽管已有EBOV疫苗及抗体药物获得批准上市,但西非地区仍然存在病例报告,并且其他高致病性丝状病毒也在不断出现。因此,开发多样化且高效的疫苗和治疗手段变得尤为重要。
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在这项研究中,研究人员采用了一种基于甲病毒自复制RNA(Self-amplifying RNA, saRNA)技术的新型疫苗策略,构建了编码表达埃博拉病毒关键抗原蛋白GP与基质蛋白VP40的候选疫苗株eVLVs。这些病毒样囊泡(Virus-like vesicles, VLVs)能够在体外自主复制扩增,并稳定地表达目标蛋白质,从而展现出良好的抗原特性。
进一步的动物实验表明,相比于现有的VSV-EBOV减毒活疫苗,这种新型eVLVs疫苗表现出更高的安全性。即使是在免疫缺陷的小鼠模型中接种后,也没有引发明显的临床疾病。此外,eVLVs疫苗能够刺激小鼠体内产生高水平的特异性抗体以及IFN-γ CD8+ T细胞免疫应答。令人鼓舞的是,仅需一次免疫接种,eVLVs即可为小鼠提供完全保护,使其免受致命剂量病毒的攻击。
这项研究表明基于VLVs平台设计的eVLVs疫苗具有成为高效EBOV预防措施的巨大潜力。不仅证实了VLVs策略应用于丝状病毒科疫苗开发的可行性,还为未来通用型疫苗平台的研究指明了方向。随着研究的深入和技术的发展,相信这样的创新将有助于更好地控制包括埃博拉在内的多种传染病,提升全球公共卫生水平。
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通过这次创新性的研究,中国科学院武汉病毒研究所不仅在科学领域做出了突出贡献,也为全世界抗击埃博拉等高危病毒感染提供了宝贵的工具。期待未来更多类似的研究成果能够问世,共同守护人类健康。
参考
Zhang, Hong-Qing, et al. "Rational design of self-amplifying virus-like vesicles with Ebola virus glycoprotein as vaccines." Molecular Therapy (2024).