寿司、饭团和烤鸡肉串盖饭 — 日本大米饭是其许多标志性菜肴的主食，但现在这个国家正面临几十年来最大的大米短缺。
近几个月来，由于恶劣天气和国际游客增加的共同作用，日本一直在与大米短缺作斗争，而该国的限制性大米进口政策则为之雪上加霜。
美国农业部在上周发布的一份报告中写道：“整个 2024 年夏天，日本一直在努力解决食用米短缺的问题，导致超市空空如也。由于过去三年需求持续超过本国的大米生产，导致日本全国的大米库存耗尽至 20 多年来的最低水平。
美国农业部的报告说，消费者还囤积了更多的大米，为日本的台风季节和重大地震预警做准备。
据报道，今年8月份，日本的一些超市经常售罄白米，商店将购买量限制为每人一袋。
日本电视台 NHK 将大米短缺部分归因于外国游客的涌入推高了对寿司和其他米饭菜肴的需求。这使8月份大米价格达到每 60 公斤 16133 日元（约合112.6 美元或790元人民币），比上个月上涨 3%，自年初以来上涨 5%。约合6.6元/斤。
根据日本农林水产省（MAFF）的数据，日本 6 月份的私人大米库存为 156 万吨，为多年来的最低水平。除了日本人为潜在的自然灾害做准备外，MAFF 还将食用米需求的增加归因于游客的涌入推高了食品服务需求。
全球食品和农业银行 Rabobank 高级分析师 Oscar Tjakra 表示，据估计，外国游客在日本的大米消费量从 2022 年 7 月至 2023 年 6 月的 1.9万吨增加到 2023 年 7 月至 2024 年 6 月的 5.1万吨。
Tjakra 指出，虽然外国游客的大米消费量增加了一倍多，但与日本每年超过 700 万吨的国内大米消费量相比，它仍然相对较小。
日本在今年上半年接待了创纪录的 1780 万外国游客，远高于新冠疫情前的水平。根据日本旅游统计数据，7 月份的入境游客人数为 330 万，创下历史新高。
Tjakra 说，随着稻农老龄化、退休和年轻人从事这一职业的减少，日本的食用稻产量也一直在下降。这位分析师解释说，去年下半年的一系列热浪和干旱也影响了收成。
国际粮食政策研究所（International Food Policy Research Institute）高级研究员约瑟夫·格劳伯（Joseph Glauber）表示，虽然水稻收成减少和外国人对寿司的胃口起到了一定作用，但日本的大米进口政策才是导致整体供应下降的关键潜在因素。
“日本稻米经济在很大程度上仍然与世界市场隔绝，”格劳伯告诉记者。
日本对进口大米征收 778% 的关税，以保护其稻农。虽然日本根据对世界贸易组织的义务承诺每年至少进口约 68.2万吨大米，但这些大米在很大程度上与日本消费者隔离开来。因为进口大米主要用于加工和饲料。
荷兰合作银行 （Rabobank） 的 Tjakra 观察到，从 2014 年到 2022 年，日本的大米出口量也增长了六倍，达到近 30,000 吨。
大米价格上涨推高了日本 8 月份的整体通胀率，在能源和食品成本上涨的背景下，日本 8 月份的总体通胀率同比上涨 2.8%。大米和巧克力价格是食品篮子中最大的驱动力之一。