来源：中国国防报
日本采购KC-46A空中加油机
■马忠达 张 苗
据外媒报道，美国国防安全合作局近日宣布，美国国务院批准向日本出售9架波音KC-46A空中加油机，预估交易金额达41亿美元。分析称，该批KC-46A空中加油机服役后，将进一步提升日本空中加油和战略投送能力，也将给地区安全稳定造成威胁。
据悉，早在2016年日本就与美国签订了一项关于采购2架KC-46A空中加油机的合同，成为该型飞机首个国外客户。2020年和2022年，日本又分别增订2架该型飞机。截至目前，日本已收到4架该型飞机，均服役于日本航空自卫队第405中队。有关人士称，KC-46A空中加油机是美国波音公司研制的大型空中加油机，日本选择该型飞机有几方面考虑。
具备较强的远程运输能力。一方面，加油系统功能强大。KC-46A空中加油机载油量高达96吨，最大航程1.22万公里。今年7月，美国空军宣布，KC-46A空中加油机成功完成45小时连续飞行。同时，该飞机除在机腹设置硬杆式加油系统外，两侧机翼下还有软管加油设备，一次可为多架战斗机提供燃油补给。另一方面，KC-46A空中加油机除进行空中加油，还具备执行多任务的能力，包括货物运输和航空医疗撤运，可运载114名全副武装的士兵或29吨物资。
装备先进的防御系统。为提高战时机组人员的生存概率，KC-46A空中加油机配备座舱防护装甲和多种防御对抗系统，包括红外对抗系统、AN/ALR-69数字化雷达告警器和数字化抗干扰全球定位系统等。此外，KC-46A空中加油机还配备全数字化驾驶舱，采用波音787Dreamliner电子显示屏，飞行控制更加直观精确，有效提高作战时的反应速度。
符合日本军事扩张目的。日本海上自卫队9月10日宣布“加贺”号直升机驱逐舰将前往美国加利福尼亚州，在美国海军的指导下，对F-35B战斗机进行短距离起飞和垂直降落测试。据悉，F-35B战斗机需要采用软管加油，KC-46A空中加油机刚好可以满足其需求。分析称，结合近期相关举动，日本或在训练一支可进行远距离作战的战斗机队，此举已突破“专守防卫”原则。此外，美空军目前已订购大量KC-46A空中加油机，考虑到未来将替换近400架KC-135空中加油机，KC-46A空中加油机订单或将继续增加。日本采购与美军相同型号的加油机，不仅可供航空自卫队使用，还可供驻日美军或执行长距离海外任务的美国本土战斗机使用，加强日美联合作战能力。
需要指出的是，近几年波音公司丑闻缠身，日本可能无法顺利接收该批KC-46A空中加油机。2019年，KC-46A空中加油机在飞行中出现燃油泄漏问题，美空军因此下令停飞所有KC-46A空中加油机。后续检查中，美空军又发现该加油机卫生间设计和机身结构强度存在问题。今年3月，美空军称，由于KC-46A空中加油机的远程视觉系统存在无法解决的故障，决定将其余KC-46A空中加油机交付时间推迟2年。
此外，波音公司员工在9月中旬进行大罢工，约3.3万人参与。此次罢工导致KC-46A空中加油机停产。
上图：日美操作KC-46A进行空中加油训练。