距离拜登卸任总统职位还有大约4个月,但作为自1968年以来首位放弃寻求连任的在任总统,拜登如今似乎提前进入到了“退休”环节。日前,他主动戴上了写有特朗普“MAGA”口号的帽子,意图消弭分歧,这是他作为民主党总统候选人时绝对不会做的事。而据观察者网报道,当地时间9月24日,拜登最后一次以美国总统身份在联合国大会发表讲话,这份“告别演说”里他甚至罕见赞扬中国。
面对台下100多位世界领导人,拜登直言,美方随时准备就“事关美国人民和世界各地人民福祉”的紧迫挑战,与中方进行合作,并对中美两国恢复双边禁毒合作一事表示赞赏,强调美国寻求负责任地管理与中国的竞争,以免演变为冲突。
《论语》里有句话叫“鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善”。相较于其他卸任后还能发挥余热甚至左右政局的总统,如克林顿、奥巴马,拜登卸任后他的政治生涯就将彻底宣告终结,毕竟没人会将政治资源投入到,一个因辩论表现不佳被逼退选的82岁老人身上。从这一角度出发,有理由相信拜登这份“告别演说”是他的真心话,而且过去四年的任期拜登也的确是这样做的。
出于维护美国霸权主义和强权政治的需求,拜登没有放弃对华施压以博取更大优势地位,但他自上任以来就呼吁中美加强沟通,避免战略误判,在他的大力推动下,中美也的确举行了许多次高级别对话。
虽说这些对话均未达成比较大的成果,意义仅限于沟通本身,但对于中美这两个大国来讲沟通总好过不沟通,在拜登任上中美并未爆发直接冲突,也没有发生“2016南海对峙”那样严重的事件。而且在气候变化等影响全球未来的问题上,中美合作还是比较务实的。
但他的善意恐怕也仅此而已了。不管拜登再怎么强调“负责任地管理与中国的竞争”,具体到实际行动上,美方很难将这一原则百分之百地落实。
一是所谓的“负责任地管理”究竟如何管理?拜登摸索4年也没摸索出个定式,还是老一套的“各部门沟通”。比如前不久美方邀请中方举行战区级别对话、美财政部派工作组访华、沙利文访华等等。这些活动有一个突出的特点,那就是美方各部门基本上“各自为政”,只代表自己的部门而代表不了美方整体的态度,决定不了重大问题,因此中美双方也只能“各说各话”。
二是拜登眼里的“竞争”,在中方看来其实就是赤裸裸的施压。就拿新能源汽车关税来说,如果美方准备与中方开展真正意义上的竞争,那它就不应该简单粗暴地拿关税,作为阻止中国汽车进入美国市场的武器,更不应该动辄拿贸易调查束缚中美贸易。
一面对中国汽车加征100%的关税,一面却对中方喊话要维持“竞争与合作”,言行自相违背的结果就是降低美国的公信力。美方坚持这样的“竞争”只会提高中美冲突的风险。
总而言之,作为一个从冷战里走出来的政客,拜登四年任期交出来的答卷并不怎么高明,他对中美关系最大的贡献,大概也就是没让中美爆发直接冲突,两国达成的共识着实寥寥。历史会对拜登做出评价,但以现在的角度来看,他任期内的所作所为就如同他“告别演说”的内容一样,有名而无实。