作为近年来联盟中一支不可忽视的强权，太空人在2023年休赛季一开始就遭遇了晴天霹雳——名教头达斯提-贝克（Dusty Baker）宣布退役。面对空缺的帅位，不可群龙无首的太空人决定提拔贝克的助手，板凳教练乔-埃斯帕达（Joe Espada）担任新任总教练。
开季的太空人就送给球迷们一场很好的惊喜，先发投手罗内尔-布兰科（Ronel Blanco）在4月1日投出了本赛季第一场、也是太空人队史第17场无安打比赛。这场历史上日期最靠前的无安打比赛成为了埃斯帕达生涯第一胜，但随之而来的沉沦也让人们怀疑这支长年统治分区的队伍是否终于王朝落幕。截至6月1日，太空人队的战绩是26胜33负，可以说远低于预期。在投手阵容方面只领先于白袜和洛基，而这显然是个大问题。虽然截至5月31日，太空人的打线整体表现不错，wRC+达到了106，但他们在得点圈有人的时候得分只排在了联盟第18位，没法抓住机会打下宝贵的分数。基于这两个因素，他们这时候的战绩并不令人意外。
布兰科投出2024赛季大联盟首次无安打比赛
虽然当时只是6月初，但太空人队晋级季后赛，甚至赢得美联西区冠军的前景已经岌岌可危。到6月18日，水手队领先太空人队的差距来到了赛季最多的10场，这时候太空人想再度拿下分区冠军的概率看起来十分渺茫。然而，太空人队在那之后发生了巨大转变，其中有多个原因，首要的原因是轮值的提升。亨特-布朗（Hunter Brown）从下放AAA的潜在候选人变成了棒球界最好的先发投手之一；新秀斯宾塞-阿里格蒂（Spencer Arrighetti）也取得了进步。菊池雄星（Yusei Kikuchi）也为轮值阵容提供了很好的助力，特别是在贾斯廷-维兰德（Justin Verlander）还在伤病名单上的情况下。尽管布兰科最近几周有所下滑，但自6月初以来3.24的ERA和4.39的FIP对于第一年全职先发的投手来说已经不错。至于进攻端，至少从wRC+来看，表面上并没有太大变化。6月1日之前，太空人的wRC+为106；6月1日之后？112。关键的区别在于他们的得分率，平均每场得分从4.34提升到了4.79。在攻守两端全面复苏的情况下，终究是挤下了后继乏力的西雅图水手，最终成功登顶美联西区。
菊池雄星单场13K创纪录
关键数字：10.8%（6月18日时的夺冠概率）
“这感觉很好，”主教练乔-埃斯帕达（Joe Espada）说道。“阿莱克斯-布雷格曼（Alex Bregman）开始进入状态了。我们总是在赛季末期看到他的火热演出，八月、九月——那些都是布雷格曼喜欢的月份，而他找到了自己的挥棒节奏。如果对手打算故意保送约尔旦-阿尔瓦雷斯（Yordan Alvarez），你就让约尔旦站在他后面，再加上迪亚兹（Yainer Diaz）也能有击出一些关键安打的能力。对方投手肯定要小心点。”以6月18日为分界线，太空人在这天之后豪取联盟最佳的48胜29负，而在这天之前他们仅仅只有33胜39负，排名全联盟倒数第五。根据权威数据网站Fangraphs的计算，太空人在这天时拿下分区冠军的概率仅仅只有10.8%，打进美联冠军赛的概率更是低到9.3%。
太空人打线背靠背本垒打反超比分
是什么造成了这么大的转变呢？关键就在投手群的表现。同样以6月18日为分界线，在这天之前太空人的投手群自责分率为全联盟第21的4.20，先发投手群的每九局被本垒打率更是以1.26排名全联盟倒数第五。过多的被本垒打造成太多伤害，除了开季投出无安打的布兰科以外更是全员自责分率在3.89以上，过往强投如林的招牌不复存在。然而在6月18日之后太空人投手群交出全联盟第三的团队自责分率（3.42），被本垒打率更是回升到全联盟第九的1.11，过去那个稳健的轮值回稳也成为战绩止跌回升的最大原因。弗兰伯-瓦尔德斯（Framber Valdez）、布朗和阿里格蒂摇身一变成为这段期间联盟中最好用的先发投手组合，三个人的自责分率也分别从3.99、5.00、6.37一口气压低到2.10、2.48和3.87。
关键数字：8（挑战连续打进美联冠军战的次数）
自从1969年季后赛规则改变之后，只有一支球队能连续八年间打进联盟决赛轮，那就是1991年至1999年的亚特兰大勇士，当年那支号称投手王国的斧头帮成为了90年代国家联盟的顶级强权。而现在休斯顿太空人也有机会挑战这个纪录，去年击败明尼苏达双城之后，眼下的他们已经连续七年打进美联冠军赛，这七年间曾经两度拿下世界大赛冠军的他们也想要拿下队史第三座无上荣耀。
从低谷时期打进美联冠军赛的概率9.3%，到最近的预测中赢下分区系列赛进军美联冠军赛的概率高达37.9%，太空人在投手群回稳的情况下已经重新步上正轨。在老将维兰德压阵的情况下，常规赛使用6人轮值的他们甚至有余裕将其中的一两人调入牛棚作为长中继或者奇兵使用。同时，太空人的牛棚自责分率更是以3.66排名美联第四，阵中拥有约什-黑德（Josh Hader）和布莱恩-阿布雷乌（Bryan Abreu）两位顶级后援，若是带着领先进入第八局，翻盘的概率就十分渺茫。拥有此等投手群，搭配上几名身经百战的打线核心，今年季后赛的太空人一如既往的不容小觑。
X因子：凯尔-塔克
自从2015年以首轮第五顺位加入太空人之后，不知不觉凯尔-塔克（Kyle Tucker）也在这个球队里度过了10年。自从2020年的生涯第一个完整赛季以来，塔克已经成为太空人打线中最低调的强打之一。或许他不像其他队友那般显眼，但这名左打外场手可是不折不扣的自走炮，更恐怖的是他每年还在持续提升。今年受伤之前，塔克以19轰排名联盟第二，仅次于“法官”阿隆-贾奇的21轰。他本赛季持续精进选球，保送率从去年的11.9%直接暴增到17.1%，三振率也维持在17.4%，丝毫没有因为选球耐性增加而消极进攻，wRC+也来到了生涯最高的170。
凯尔-塔克堪称太空人队的“关键先生”
然而自从6月3日因为一次自打球导致小腿骨骨裂以来，塔克就一直高挂免战牌直到九月初才复出。“他非常兴奋，”埃斯帕达说。“他很高兴能再次回到打线中，我们也都很高兴他能回到阵容中。他给球队带来的额外能量跟打击能力都非常令人高兴，大家都很欣慰他能在这时候回归。” 埃斯帕达说，太空人队将在本赛季剩余时间密切关注塔克的出场时间，这意味着他不会每天都上场。埃斯帕达说，塔克的训练强度约为寻常的75-80%。“我们会一天天观察他的感觉，”埃斯帕达说。“这不是要让他连续几天上场。我们只需要等待看看他的感觉。”
关键人物：何塞-奥图维（季后赛战神）
在休斯顿，何塞-奥图维（Jose Altuve）不仅仅是一个英雄，他是最英雄的英雄，是这支休斯敦太空人队的代表人物。然而，奥图维的传奇已经写就。“关于过往发生的事情，我真的没什么可说的，”奥图维去年在季后赛的时候告诉ESPN的记者。“我为这些家伙而战，为我的球队而战。我们有一个巨大的机会再次获胜。我想把所有的精力都放在为我的球队赢得胜利上，而不是被其他事情分散注意力。” 在2022年季后赛中，奥图维未能打出任何打点，这与以往不同。在所有的现役球员当中，他在几乎所有季后赛相关的统计数据上都处于领先地位：比赛场次（103）、打席数（476）、总垒打数（219）、安打数（117）、得分（89）、二垒打（21）和本垒打（27，比曼尼-拉米雷斯（Manny Ramirez）的历史纪录少两支）。
小巨人归位！奥图维再见二垒安擒皇家
太空人队目前连续参加美联冠军系列赛的次数为七次，这其中奥图维所立下的汗马功劳绝对是不可或缺的。自2017年以来，当奥图维在季后赛比赛中轰出本垒打时，太空人队的战绩为19胜6负，这就是奥图维一肩扛起球队季后赛输出的证明。13年来，这名棒球场上的小巨人一直是太空人球迷生活的一部分。当十月到来时，休斯顿全城团结在另一个夺冠的征程周围，一切又变得美好起来。“永远不会厌倦，”奥图维说。“作为一个团队，作为一个球员，我越来越享受每一场季后赛比赛。这是关于胜利的，别无他物。”
季后赛展望
作为美联的第三种子，太空人将对阵美联第六种子，即战绩排名第三的外卡球队。目前来看皇家队和老虎队并列第五和第六种子，双城队落后两场，水手队落后两场半。
太空人对老虎队的战绩为4胜2负，在两个三连战中中各赢下两场。他们对皇家队的战绩为4胜3负，四月在堪萨斯城被横扫，而在8月29日至9月1日的系列赛中以四场胜利横扫皇家队。他们对双城队的战绩为2胜4负，在明尼阿波利斯和休斯顿的两个三连战中各输掉两场。