随着“世界上第一个大规模种植室内垂直种植浆果的农场”在弗吉尼亚州里士满开业，一个国际科学家团队将农业的新阶段视为缓解全球粮食需求的一种方式，朝着更好、可持续和负担得起的食品生产迈出了重要的一步。
里士满农场的设计目标是在室内垂直种植超过400万磅（180万公斤）的草莓，种植在30英尺（9米）高的塔上，占地不到4万平方英尺（不到一英亩）。这只是传统草莓生产所需土地的一小部分，传统草莓生产还受到季节和环境因素的限制，限制了产量。
该公司表示，来自全球公司Driscoll's的草莓将于2025年初上架。
维吉尼亚州州长格伦·扬金（Glenn Youngkin）表示：“Plenty的农场将促进当地农业生产，推动经济发展，同时实现风险多元化，保护环境。”“我们期待着支持他们的创新方法，以彻底改变行业。”
到目前为止，以植物为基础的商业垂直农业主要局限于生菜作物的生产，但这项最新的技术进步扩大了向上种植的范围。通过控制12个生长“房间”的温度、光线和湿度，植物授粉也被设计得比蜜蜂更有效。最终，该公司相信这将使水果更加均匀，减少浪费。
Plenty公司首席执行官Arama Kukutai表示：“这个农场是不受气候影响的农业所能产生的积极影响的典范，也证明了垂直农业可以提供面向未来的全球粮食系统所需的作物多样性、规模化和本地化生产。”“里士满农场是过去六年中200项研究试验的结晶，旨在全年在室内完美种植草莓，保持一致的旺季风味。”Driscoll’s为其浆果的质量设定了令人难以置信的高标准，我们很高兴能联合起来，全年如一地提供超优质的Driscoll’s草莓。”
一段一年前的视频，展示了该公司在建立垂直农业模式方面的早期工作，该模式可以实现这种小面积、高产量和全年生产的食物。
第一个垂直农场的开放，是多年来对该模式的科学研究的高潮，来自昆士兰大学、麦考瑞大学、瓦赫宁根大学、佛罗里达大学、巴斯克大学、中国科学院分子植物科学卓越中心和上海植物生理与生态研究所等组织的全球团队承担了这项工作。
澳大利亚昆士兰大学保护种植教授Paul Gauthier说：“垂直农场在室内种植作物，在堆叠层中种植作物，提供稳定的产量和作物质量，但它们使用大量昂贵的光和空气流能源。如果我们创造一个更有活力的环境，在白天根据光合作用的循环打开和关闭灯和传感器，而不是让它们一直开着，我们就可以在非高峰时段利用更便宜的能源，并最大限度地发挥垂直农业的优势。”
他补充说：“我们设法让每株草莓产量达到6公斤（13磅），而每个人都说温室里最多只能生产2公斤（4.4磅）。我们通过改变环境并将其推向极限，使草莓产量增加了三倍。”
里士满农场比传统农业少使用97%的土地和高达90%的水，消除了农药的使用，可控的环境和更短的供应链也将降低作物的致病风险。
“我希望看到保护种植或控制环境农业被视为植物科学的一门独立学科，”Gauthier补充说。“如果我们要在2050年之前将粮食产量提高70%，我们需要以不同的方式看待问题。”
“这就是垂直农业允许我们做的 —— 我们以前没有这种可能性，”他补充说。
Driscoll的首席执行官Soren Bjorn说：“通过将我们100年的农业专业知识和专利品种与Plenty的尖端技术相结合，我们可以提供我们客户喜爱的相同的风味和质量 —— 现在是在当地种植的。”“这个新的创新农场是向前迈出的有力一步，将继续以新的方式为我们的客户和消费者推动品类增长。”
这项研究发表在《科学前沿》杂志上。
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