四十多年来，中国首次向太平洋发射洲际弹道导弹，表面上是出于训练目的。作为一项独立行动，这直接发出了信号，尤其是向西方国家。还有迹象表明，随着中国继续扩充洲际弹道导弹武库，这次发射可能是更多定期公海试验的开始。
本文为美国《战区》网站专栏文章，作者是约瑟夫·特里维西克（Joseph Trevithick），由本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人，对中国实际情况的了解主要来源于网络，所以部分认知与实际情况不太符合，请大家理性看待，本人翻译此文章只是为了转述外国人员在分析从我国网络平台流出的照片后表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。
9月25日，中国国防部宣布了这次洲际弹道导弹发射，但只提供了有限的细节，并没有说明导弹的具体型号（现已确认是东风-31AG）。他们强调，这枚导弹没有搭载弹头。根据公开的资料显示，中国上一次向太平洋发射洲际弹道导弹时在1980年。此后，中国的洲际弹道导弹试验一直在该国西部的靶场进行。这些年来，中国只向南海和西太平洋地区发射过短程弹道导弹。
法属波利尼西亚
根据公开的预警通知显示，导弹是从中国南海北端的海南岛发射的，并显示其目标是法属波利尼西亚附近法国专属经济区外的一片太平洋海域。发射点和弹着点之间的距离约为11500公里到12000公里。
通过以上信息表明，本次发射的是公路机动型洲际弹道导弹，例如东风-31或东风-41（现已确认是东风-31AG），而不是发射井型号。近年来，中国一直在大规模扩建导弹发射井基础，但所有已知的发射井都在中国纵深地带。同样值得注意的是，中国也有发射井型号的东风-31，而且长期以来一直在讨论的东风-41衍生型号也有可能以这种方式发射。中国上一次在公海发射的洲际弹道导弹就是发井射型东风-5。
专家和观察人士指出，中国在太平洋发射洲际弹道导弹具有切实的实践训练和测试价值，能够完整地演示如何将这种导弹沿着典型的飞行轨迹发射到预定地点。在向内陆靶场的目标发射时，中国的洲际弹道导弹会以非常高的弹道发射，充分利用相对有限的空间。
从海南进行实弹发射还将为中国提供一个宝贵的机会，练习将公路机动发射装置部署到前沿阵地。包括美国在内的其他核大国也会定期向太平洋和大西洋发射可携带核弹头的弹道导弹，进行训练和测试，展示威慑能力并发出其他信号。
美国发射LGM-30“民兵III”洲际弹道导弹
与此同时，中国四十多年来首次向太平洋公海发射洲际弹道导弹也向该地区以及其他国家发出了明确的信号。据日本共同社报道，中国政府在洲际弹道导弹发射前已经将计划明确告知了美国、澳大利亚和新西兰。
RC-135侦察机
根据在线航班跟踪数据显示，美国空军一架RC-135侦察机当时正在西太平洋上空，这并不令人感到意外，这种侦察机专门用于收集导弹发射情报。这次跨海发射为美国和其他国家提供了一次难得的机会，让他们对中国目前的洲际弹道导弹能力有了新的认识。
目前不清楚是否还提前通知了其他国家，如前所述，弹着点似乎靠近美国的另一个盟国法国的领土，而法国也一直在寻求扩大在太平洋地区的军事存在。根据警告通知，导弹的飞行路径似乎还贴近菲律宾，这个国家也是美国在太平洋地区的主要合作伙伴。
在此次导弹发射之前，美国政府多年来一直在关注中国核武库和导弹库的发展情况（包括上述发射井的建设），并呼吁外界提高这些发展的透明度。据五角大楼称，仅在2020年至2023年间，中国的核武库规模就增加了一倍多。根据美国政府的评估，中国目前估计总共拥有500枚核弹头，预计到2030年这一数字将增至约1000枚，到2035年将增至1500枚。不过，这种规模与美国和俄罗斯相比还存在较大差距。
除了直接传递的信息之外，这些迹象表明，从海南发射洲际弹道导弹反映了中国的国防政策即将发生更大变化。中国国防部称，向太平洋发射导弹是“年度训练计划例行性安排”，表明本次发射试验仅仅只是一个开始。