参考消息网9月26日报道 据英国《经济学人》周刊网站9月18日报道，马达加斯加的猴面包树以其粗壮的树干和细小的树枝点缀着当地的风景。按理说，它本不应该存活到今天。科学家们认为，猴面包树的巨大种子曾被在岛上游荡的巨龟和巨狐猴散播出去。由于人类活动，这些动物物种在1000多年前就灭绝了，猴面包树也应该随之消失。但事实并非如此。现在，马达加斯加塔那那利佛大学的塞赫诺·安德里安察拉拉扎和美国加利福尼亚大学伯克利分校的翁贾·拉扎芬德拉齐马认为，他们可能找到了其中的原因。
这两位科学家与他们的同行一起，对马达加斯加西部地区的15个树冠进行监测，以确定是否有动物在为猴面包树传播种子。研究人员还在地面上含有种子的果实周围设置了“相机陷阱”，并在沿途遇到的粪便中寻找猴面包树种子的踪迹。
他们在美国《热带生物学》季刊上发表报告说，摄像头4次拍到一种本地啮齿类动物在捣鼓整颗果实。虽然摄像头没有拍到这种鼠类动物打开果实的镜头，但研究小组确实发现了13个被啃咬过的果实，里面的种子也消失了。虽然咬痕不够清晰，无法确定谁是罪魁祸首，但这清楚地证明，有某种动物在传播种子。随后，他们又找到了生态学上的确凿证据：研究人员在7堆不同的丛林猪粪便中发现了猴面包树种子。
这一发现不无讽刺意味。科学家们认为，在5000年前到1000年前的某个时候，人类将丛林猪带到马达加斯加，当时正是巨狐猴和巨龟走向灭绝的时候。丛林猪的到来对猴面包树而言是个幸运的消息——尤其是考虑到科学家们已经确定，猴面包树种子在猪消化系统中的经历并不会妨碍其发芽能力。
这一发现本身很重要，但它同时也提供了宝贵的证据，证明外来物种可能并非完全有害。例如，马达加斯加的丛林猪虽然不是本地物种，但它们对本地物种的生存起到了重要作用。在南美洲，原产于欧洲的兔子与某些本土植物之间也存在类似关系。安德里安察拉拉扎博士认为，这表明，人类应当先考虑外来物种在生态系统方方面面发挥的作用，然后再谈物种灭绝。（编译/杨雪蕾）