参考消息网9月26日报道 据美国有线电视新闻网网站9月20日报道，地球即将获得一个新的“迷你月亮”，但它不会停留太久。
据天文学家介绍，这颗新发现的小行星名为2024 PT5。它将暂时被地球引力捕获，在9月29日至11月25日间绕地球运行。然后，这块太空岩石将回到一个以太阳为中心的轨道。
这颗“迷你月亮”及其马蹄形路线的详细信息本月发表在《美国天文学会研究简报》上。
8月7日，天文学家使用美国国家航空航天局资助的小行星撞击地球最后警报系统南非观测站首次发现了这颗小行星。
具体大小待确认
该研究报告的主要作者、西班牙马德里康普顿斯大学研究员卡洛斯·德拉富恩特·马科斯说，研究人员需要掌握更多的观测结果和数据才能确认该小行星的大小。
这颗太空岩石的直径可能在16到138英尺(1英尺约合0.3米)之间，也许比2013年在俄罗斯车里雅宾斯克上空进入地球大气层的小行星更大。车里雅宾斯克上空的那颗小行星的直径约为55到65英尺。它在空中爆炸，释放出的能量是投在日本广岛的原子弹的20到30倍，亮度超过太阳。那颗太空岩石的碎片损坏了7000多栋建筑，导致1000多人受伤。
但德拉富恩特·马科斯说，作为一颗“迷你月亮”，小行星2024 PT5现在或未来几十年间都不会构成与地球相撞的风险。这颗太空岩石将在距地球260万英里(约合420万公里)的轨道上运行。这一数字大约是地球和月球之间距离的10倍。
“迷你月亮”分两种
德拉富恩特·马科斯说，“迷你月亮”事件分两种。
长时间事件涉及的小行星被称为暂时被捕获的绕轨飞行物。它们会绕我们的星球运行一圈或多圈，可能持续一年或更长时间。而在短时间事件中，小行星甚至不会完整地绕地球运行一圈。
他说，这些短时间事件也被称为暂时被捕获的飞掠物。它们就像2024 PT5一样，是仅停留几天、几周或几个月的“迷你月亮”。
地球以前捕获过其他暂时的“迷你月亮”，比如小行星2020 CD3。尽管这颗小行星于2020年2月首次被发现绕地球运行，并在几个月后离开，但研究表明，它在被发现之前已经绕地球运行了几年。
小行星2020 CD3被认为是一颗长时间被捕获的“迷你月亮”，而新发现的小行星2024 PT5是一颗短时间被捕获的“迷你月亮”。
德拉富恩特·马科斯说，短时间的“迷你月亮”事件可能每10年发生若干次，但长时间的事件很罕见，每10年或20年才发生一次。
小行星要成为“迷你月亮”并不容易，因为它们必须以合适的速度和方向运行，才能被地球引力捕获。
德拉富恩特·马科斯说：“要想成为‘迷你月亮’，一个天体必须缓慢接近地球，且距离地球较近。”
他还说，成为“迷你月亮”的小行星一般距离地球不超过280万英里，速度低于每小时2237英里。
美国夏威夷大学天文学研究所研究太阳系天体的荣誉退休专家罗伯特·杰迪克在一封电子邮件中说：“一颗小行星是否会被地球捕获，与它的大小或质量无关，只取决于它接近地月系统时的速度和轨迹。几乎所有接近地球的小行星都速度太快，角度也不对，无法被捕获，但有时太阳系中所有物体的联合牵引力会让一个处在合适角度的特定(慢速)物体被短暂捕获。”
杰迪克没有参与这项新研究。
小行星2024 PT5来自阿周那型小行星带，组成该小行星带的小行星绕太阳运行的轨道与地球轨道类似。
杰迪克说：“我们认为，地月系统中任何时候大概都会有一颗洗碗机大小的‘迷你月亮’，但它们很难被探测到，以至于它们中的大多数在被地球捕获期间一直没有被发现。2024 PT5的直径可能约为10米，这使其成为人们迄今为止发现的最大的被捕获天体。”
杰迪克说，“迷你月亮”也可能是来自位于火星和木星之间的主小行星带的小行星，或者是数百万年前月球表面被小行星撞击时产生的碎片。
他说：“确定它们来自哪里可以帮助我们了解陨石坑形成的过程，以及物质是如何从月球表面喷射出来的。”
未来的飞掠活动
德拉富恩特·马科斯及其同事计划利用加那利大望远镜和2米双望远镜观测2024 PT5，这两部望远镜都位于西班牙加那利群岛。但他说，这颗小行星太小、太暗，业余望远镜或双筒望远镜都无法观测到它。它不会对地球产生任何可观察到的影响。
在56.6天后，太阳的引力将把小行星2024 PT5拉回它的正常轨道。
但根据这项研究，这颗太空岩石预计会在2025年1月9日在距离地球110万英里的地方飞过，然后“很快离开地球附近，直到2055年再次返回”。
当小行星2024 PT5再次来到地球周围时，天文学家预计它会在2055年11月中的几天成为地球的“迷你月亮”，并在2084年初的几周再次成为地球的“迷你月亮”。（编译/李莎）