税收激励不足 加州影视制作中心地位动摇

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划重点

01由于其他地区及海外国家逐步加大影视项目税收抵免政策,加州影视制作中心地位受到挑战。

022023年,派拉蒙全球公司在加州的税收补贴项目仅为该州贡献7100万美元,显著下降。

03与此同时,纽约州通过税收抵免政策激励,向派拉蒙全球公司旗下子公司发放约1.24亿美元。

04由于加州税收激励政策不足,英国、加拿大和澳大利亚等国家和地区逐渐成为热门影视拍摄地。

05为保持在视效和后期制作领域的竞争力,英国政府宣布将视效制作项目的税收抵免率提高5个百分点。

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美国纽约州于去年向派拉蒙全球公司旗下子公司总计发放约1.24亿美元的税收抵免,以奖励其在纽约州拍摄的10个项目,包括《大红狗克利福德》(Clifford the Big Red Dog)、《警察世家》(Blue Bloods)等影视剧,以及脱口秀《德鲁·巴里摩尔秀》(The Drew Barrymore Show)。通过雇佣当地劳动力和其他相关支出,这些项目为纽约州贡献近4.25亿美元。
与此同时,在美国加利福尼亚州,2023年派拉蒙全球公司的税收补贴项目仅为该州贡献7100万美元。与3年前相比,这一数字显著下降——当时,在税收抵免政策激励下,派拉蒙全球在加州的支出总额约为2.95亿美元。多年来一直被称为“黄金州”的加州,近来却有越来越多影视制作项目选择抛弃它。造成这一趋势的关键原因是,为了吸引好莱坞资金,美国其他地区及海外其他国家正逐步加大影视项目税收抵免政策。

对手如林 项目减少


尽管加州仍被公认为全球重要的影视制作中心之一,但它作为首选拍摄地的吸引力不断下降,却是不争的事实。洛杉矶在美国影视产业占据份额仍然最高,但与其他区域的差距正在不断缩小。
根据位于洛杉矶的奥蒂斯艺术与设计学院(Otis College)最新报告,2023年洛杉矶地区在全美影视行业就业份额为27%,相比之下,仅仅一年前的2022年,这个数字还是35%。就业份额可以作为美国国内影视制作市场份额的重要指标。(编者注:该报告涵盖从2013年到2024年的10年,正好涵盖从流媒体兴起到美国编剧、演员工会“双罢工”。)
更重要的是,奥蒂斯艺术与设计学院的这份报告尚未把英国、加拿大和澳大利亚的影视制作情况纳入考量。随着这些国家近期陆续出台税收激励政策,且限制条件比加州更少、实施更为便捷,过去10年间,它们已陆续成为热门影视拍摄地。

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FilmLA近期发布的一份报告也印证这一趋势。FilmLA是负责管理洛杉矶地区影视项目许可证的专业机构,该机构在报告中指出,自去年的“双罢工”导致影视制作工作遭遇严重破坏后,洛杉矶影视行业复苏速度不及预期。拖累复苏的主要原因有:从今年1月到3月的3个月间,电视节目拍摄量出现两位数下降,与近5年平均数量相比,减少32%以上,而电视节目是洛杉矶地区最主要的拍摄类别。即使考虑到“双罢工”期间拍摄活动低迷,但今年4月至6月的总体拍摄活动,与去年同期相比仍下降约12%,与近5年平均数量相比,下降超过33%。

优惠政策的博弈


尽管加州电影委员会拒绝置评,但行业普遍认为,加州影视制作份额下降的很大一部分原因,在于该州缺少相应税收激励政策。加州电影委员会对电影和电视剧项目给予20%的基础税收抵免,这一比例低于美国纽约州、新墨西哥州,以及包括英国在内的大多数欲与加州争夺好莱坞资金的地区和其他国家。更何况,加州还设置了3.3亿美元的补贴上限。
专门就税收激励结构提供咨询的律师伊恩·布里尔顿(Ian Brereton)认为,“是否在加州拍摄取决于多个因素,如是否需要在加州取景、主创团队是否希望在加州拍摄,以及故事情节是否与加州有关,等等。如果回答是否定的,那么加州就会因为成本被排除‘出局’,因为其他地方给予的税收政策更优惠,劳动力成本也更低。” 
相比之下,美国佐治亚州提供的基础税收抵免比例虽然与加州相同,但如果在当地拍摄的影视作品中出现佐治亚州标志,就可以获得约10%税额的额外奖励;此外,佐治亚州对年度税收抵免额度不设上限。
2024年,佐治亚州预期可以从影视项目中获得大约26亿美元收入。该州影视娱乐联盟执行董事凯尔西·摩尔(Kelsey Moore)强调,佐治亚州作为“全球公认影视制作中心的声誉已得到巩固,现在正与洛杉矶和纽约展开激烈竞争”。
此外,还有一个较关键的原因——加州是唯一禁止将预算线以上成本纳入抵税资格的影视制作中心,预算线以上成本包括演员、导演和制作人薪酬等。英国就利用加州这一政策缺口,大力吸引高预算影视项目。过去两年,英国已发展成好莱坞影视作品主要拍摄地之一。
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《神奇四侠:第一步》海报

2024年在英国拍摄的电影包括《侏罗纪世界4》(安布林娱乐、环球影业)、《碟中谍8:致命清算(下)》(派拉蒙影业)、《神奇四侠:第一步》(迪士尼)和《利刃出鞘3: 唤醒死人》(T-Street Pictures、奈飞)等。这些项目为主演斯嘉丽·约翰逊汤姆·克鲁斯佩德罗·帕斯卡丹尼尔·克雷格等人支付的片酬,将依据税收抵免政策,获得一定比例现金返还。尽管英国也制定了税收抵免额度最高为符合规定成本80%这一上限,但该国对于合规支出的划分范围非常宽泛,并且允许在计算税收抵免额时把对非英国居民的支出也考虑进去。据英国电影学院估算,2023年电影和高端电视剧在英国的支出约42亿英镑,其中电影贡献近三分之一。
当影片在英国拍摄完成后,如果前往其他国家进行视效和后期制作,还可以进一步享受当地税收优惠。薪资服务公司Entertainment Partners的税收优惠产品总监莎拉·韦斯特曼-刘(Sarah Westman-Liu)举例,加拿大和澳大利亚就为影视后期制作提供非常慷慨的税收抵免,“在加拿大,一个项目总支出的30%—40%可以得到返还,何况加拿大还有汇率优势。”韦斯特曼-刘还表示,“现在去澳大利亚拍摄的影视项目可以获得更高的税务优惠,因为澳大利亚政府已经把影视作品后期、数字和视效制作的退税比例,从7月份的16.5%上调至30%。此外,澳大利亚各州还提供15%的税收抵免,两项叠加,免税额度相当具有吸引力。”
在这场税收激励竞赛中,好莱坞各大影视公司并未袖手旁观,他们都在伺机对立法决策施加影响。
为保持在视效和后期制作领域的竞争力,今年3月,英国政府宣布将视效制作项目的税收抵免率提高5个百分点,并且取消了原本的80%合格支出上限。时任英国财政大臣杰里米·亨特在一份声明中表示,“在认真听取了松林制片厂、华纳兄弟和天空制片厂等几家公司的陈述后,我们将为符合条件的电影公司在英国本土拍摄的项目,提供40%的营业税减免,有效期限至2034年。”过去3年,英国影视工作室的占地面积增加了一倍。不久前,康卡斯特旗下天空集团透露,打算近期大幅扩建其在伦敦郊外的摄影棚。
华纳兄弟影业公司首席运营官西蒙·罗宾逊(Simon Robinson)日前宣布,每年将投入5亿美元用于其在美国内华达州的影视制作工作室。不过这一计划是否能够执行,取决于该州能否通过一项税收激励措施:即将影视项目的税收抵免上限从1000万美元提高至9500万美元。华纳兄弟影业在内华达州的投入扩张,效仿的是奈飞在新墨西哥州的逐步深耕策略,去年新墨西哥州也提高了给予影视娱乐行业的税收抵免额度上限。

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亚洲国家此前在影视制作税收抵免方面并无太多行动,但近期也加入竞争。去年,日本推出一项激励计划,在该国境内制作的符合相关规定的影视剧,可以获得最高50%的支出费用报销,额度上限为640万美元。这项计划已经吸引《特种部队:蛇眼起源》(Snake Eyes: G.I. Joe Origins)和《东京罪恶》(Tokyo Vice)等影视项目前往日本拍摄。此外,因为泰国也出台了相关税务激励政策,HBO热播剧《白莲花度假村》(White Lotus)的新一季已经在泰国完成拍摄。

竞争真人秀


说回洛杉矶影视制作现状,在经历了今年年初的艰难开局之后,2024年第二季度洛杉矶真人秀电视节目拍摄量急剧下降,这一现象颇为令人不安。FilmLA的最新报告指出,与去年同期相比,真人秀的现场拍摄日减少近57%。显然,这整体拖累了洛杉矶的电视制作行业。长期以来,电视节目制作一直是洛杉矶地区影视制作行业支柱。
FilmLA负责整合传播的副总裁菲利普·索科洛斯基(Philip Sokoloski)总结,“尽管真人秀目前是洛杉矶影视制作经济的重要组成部分,但真人秀这种无脚本内容是地点密集型电视节目,需要申请大量拍摄许可,过程较为烦琐。而且真人秀对就业的拉动,比有脚本的电视节目要低,因此没有资格获得加州的税收激励。”

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但是其他与洛杉矶竞争的地区,针对无脚本节目制作出台的激励措施却越来越有吸引力,直接导致该类节目在洛杉矶地区的制作总量可能再也无法恢复到罢工前。
今年6月,伊利诺伊州州长JB·普里茨克签署一项法案,扩大该州税收抵免计划覆盖范围,将游戏、全国性脱口秀和竞赛类节目等真人秀纳入其中。而佐治亚州在较早前也已经允许无脚本类电影节目参与税收抵免。
仅就目前而言,加州仍然是影视行业核心地带。但在众多地区都使出浑身解数吸引好莱坞影视项目的时代,这一优势能够维持多久?


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