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杨步伟是民国时期勇于追求自由与自我的典型女子。她性格果敢爽直，做事雷厉风行，无论是婚前的杨小姐，还是后来的赵太太。
杨步伟自己写的《一个女人的自传》，字里行间都能显露出她的个性彪悍。读后，一定会感觉到一个奇女子跃然纸上，爽朗的笑声从书中飞出。
杨步伟出身名门望族，祖父杨仁山居士是南京佛教领域知名人士，成立金陵刻经处，弘扬佛法；
杨家老宅来往无百丁, 杨家人与社会各界人士均有交往，革命党如谭嗣同，保皇党如郑孝胥；
民国大总统黎元洪与杨家是世交，黎元洪在杨家常与杨步伟玩笑嬉闹，后来杨步伟在京办医院，也是得到了黎的支持。
杨步伟出生于1889年，成长于民国期间，那是一个小家碧玉可以成为革命青年，大家闺秀能够蜕变为新知小姐的时代，宋庆龄、秋瑾、林徽因、萧红、张爱玲、蒋英、吕碧城、夏梦、董竹君、唐瑛、石评梅、冰心……太多太多闪光耀眼的名字。
杨步伟并非在最知名民国女子之列，但她敢想敢为、敢说敢当的个性确是异常鲜明的。
杨步伟可谓是一条民国女汉子，小时的她男孩子一般，被称为“三少爷”，少时的她自己写信退婚，二十岁刚出头就应邀当女子学校的校长，后又留学日本，在东京帝国大学学医，归国后创业，在北京开设私人医院，事业做得风生水起。
《一个女人的自传》写到她结婚为止，所以我称之为杨步伟的婚前史。最后写到她与后来的丈夫从认识到交往、最终结合的过程。居然也是一个接近“我与闺蜜、男朋友”三者情爱的狗血故事。
尽管俗套，但有语言学天才，清华四大导师之一的赵元任作为男主，就精彩多了。
不过，也不是谁都领受杨步伟爽直的性格。说两个小故事，来认识杨步伟彪悍的另一面：
在美国，杨步伟做东请客，费正清的夫人费慰梅到赵家赴宴，有人见到费慰梅因为受不了杨步伟的奚落，宴会尚未结束，便含泪离席了。
另一则是：王国维去世后，王夫人也要闹着自尽，大女儿王东明想找人商量，第一个要排除的就是“赵太太”，因为她觉得只要杨步伟知道了，全校人就都知道了。
杨步伟的个性到底如何率直，《一个女人的自传》的字句之间随处可见。
文如其人，这本书的语言不事雕琢，节奏爽快，韵律晓畅，读起来言犹在耳。三四个小时即可读完。