初秋的下午，“85后”非遗传承人张慧驱车40分钟来到位于黄河中下游桃花峪地界。张慧双眼在滩涂上来回扫视。突然，她停下脚步，俯下身子，用手指在泥滩上下按动，只见细腻的泥浆缓缓从滩泥表层溢了上来，张慧说：“要做好一方澄泥砚，选择原材料是非常重要的，这种就是制作澄泥砚的优质原料。”
张慧边挥动着铁锹，边告诉记者，制作黄河澄泥砚最关键的环节就是选泥、采泥，这不仅是个技术活儿，更是个体力活儿，“黄河澄泥砚是选用黄河中下游沉淀了多年的细泥为原料，大概需要30多道工艺才能制作而成。过去我们选泥还是比较难的，现在，随着黄河生态环境的提高，黄河泥也是越来越干净了，我们制作成黄河澄泥砚它的材质还是非常温润如玉的。”
澄泥砚出于水，成于火，工艺繁杂，入窑烧制是制砚最重要的一道工序，它决定着砚台是否能够成为最终佳品。窑内温度最高可达1000摄氏度，让澄泥砚呈现出色彩变化的同时，也考验着守在窑旁的张慧。“我们在土窑烧制的时候，大概从进窑的那一刻到出窑的那一刻，经过15天的时间，需要10分钟续一次材料，最后升温的时候，就一直在窑门口待着，那个时候只要打开窑房的那一刹那，就感觉到热气直接逼人，汗流浃背的，特别难熬。”张慧说。
为了将这份热爱传承下去，几十年来，张慧一直致力于挖掘、推广黄河澄泥砚文化与制作技艺。手艺出师后，来找她学习的人络绎不绝……学员王敏告诉记者，八年前，初次接触黄河澄泥砚，便被它那古朴的韵味所吸引，“上学的时候就是比较偏重文科儿，比较喜欢传统文化，能磨人性子，使你的性格儿有时候变得更加成熟稳重。”
2007年，黄河澄泥砚列入河南省首批非物质文化遗产。张慧是第六代传承人，在她的工作室里，憨态可掬的黄河瑞兽、朴素大气的文房四宝随处可见。张慧介绍说，在提炼艺术元素时，她经常从河南悠久厚重的历史文化中寻找灵感，“把咱的莲鹤方壶、卢舍那大佛、丝绸之路的小骆驼、编钟……都在这个砚台上展示出来，我是希望带着它出去做展览的时候，不仅能展示澄泥砚的技艺，也可以把咱厚重的河南文化给展示出去。”
记者：贾鹏、刘榕