2024年2月，一架美国联合航空公司的波音737 MAX 8客机在纽瓦克自由国际机场降落时，方向舵踏板卡住，引发了对波音737系列飞机安全性的广泛关注。美国国家运输安全委员会（NTSB）随后展开调查，并向波音公司和美国联邦航空管理局（FAA）发布了紧急安全建议。
调查发现，问题源于波音飞机部件供应商柯林斯航空在方向舵作动器生产过程中存在密封轴承组装错误，导致作动器容易受潮结冰，进而限制了方向舵系统的正常运作。自2017年以来，柯林斯向波音公司交付了数百个存在问题的部件，并被安装在一些波音737NG和737 MAX机型上。
NTSB表示，如果在着陆过程中遭遇强侧风或发动机熄火等极端情况，同时方向舵又出现卡住或受限，那么飞机可能会失去控制或偏离跑道。此外，波音公司飞行手册中建议飞行员在遇到方向舵故障时应施加最大力量，这可能导致方向舵出现突然、大幅度的偏转，进一步增加事故风险。
波音公司在得知这一问题后，立即采取了相应的措施。首先，公司通知了所有受影响的飞机运营商，并建议他们对相关部件进行检查和更换。其次，波音公司表示，即使没有方向舵滑出引导作动器，737飞机也能安全飞行，但为了进一步降低风险，公司将制定计划，从机队中移除受影响的作动器，并替换为合格的部件。
FAA正在密切关注这一事件，并与波音公司以及其他相关机构合作，以确定最佳的解决方案。NTSB则建议FAA应考虑从飞机上拆除存在问题的执行器，直到有替代品可用。此外，NTSB还建议FAA通知其他国家的航空监管机构，并鼓励他们采取类似的措施。
此次事件对波音公司的声誉产生了负面影响，也引发了公众对航空安全的担忧。为了恢复公众的信心，波音公司必须采取果断的措施，确保其产品的安全性。同时，航空监管机构也需要加强对飞机制造商的监管，以防止类似事件再次发生。
波音737 MAX方向舵故障事件是一次严重的航空安全事件，凸显了航空器制造和维护过程中存在的潜在风险。通过对这一事件的深入调查和分析，我们可以更好地了解航空安全的重要性，并为未来的航空安全监管提供有益的借鉴。