编者按：9月初，美国威尔逊中心全球欧洲与基辛格美中关系研究所研究员，美国北卡罗来纳大学教堂山分校历史与国际事务教授克劳斯·拉雷斯到访中国参加“明德战略对话2024”系列活动，行前接受采访时他表示，期待这次旅行能带来一场活跃而富有成效的讨论，共同探讨当前面临的各种问题。9月23日，他在美国《外交学人》发表到访中国感悟指出，未来的中国可能会比现在更加开放。人大重阳第15期“速读美国顶级期刊”栏目（点击查看往期内容）特编译该文核心内容，供读者参考。
中国再次启动魅力外交，至少在我最近10天的中国之行（编者注：明德战略对话系列活动）中我是这样认为的。在与众多不同层次的人交流和讨论时，人们反复表达了对与美国、英国和欧盟国家建立建设性关系的强烈兴趣。中国魅力外交的另一部分是简化入境手续，这项政策允许许多个人（特别是欧盟公民）在中国停留长达15天而无需签证。
虽然中国政府的外交政策仍有许多强硬的地方，但也出现了一些新的、带有和解意味的语调。对此，西方分析人士有不同的看法。
2020年至2023年，中国外交政策发生了转变，部分原因可能归因于中国经济遇到了一些挑战。同时这种转变也许归因于美国对先进技术产品实施的严格出口和投资管制，而欧盟对先进技术产品实施的管制则稍慢一些，例如高质量半导体、计算机芯片以及与机器人和人工智能相关的所有产品。
世界各大国之间的地缘政治紧张局势仍在持续。美国和中国之间的敌意正在日益加深。在美国的一些右翼圈子里，越来越多人谈论与中国开战的可能性（如果不是必要的话），以让这个新兴国家回到原来的位置。在中国的一些爱国圈子里，人们的看法可能也差不多。
但这绝不是美国政府或中国政府的政策。尽管两国之间存在着强烈的不信任、竞争和怨恨，但中美双方都在思考如何控制冲突，以防止紧张局势危险地升级。“有管理的竞争”是美国方面的关键口号，而扩大学生、商人和游客之间的“人文”接触则是中国方面希望应对这种情况的方式。
美国总统国家安全顾问杰克·沙利文最近在北京举行会谈，美国国务卿安东尼·布林肯4月访问了上海和北京。军事沟通渠道似乎也恢复了正常，9月中旬中美举行的最新一轮国防政策协调会谈就是明证。继去年年底在旧金山举行会谈后，拜登总统和习近平主席预计将于11月再次举行会晤。
大多数到访中国的人都会注意到，过去五年来中国发生了许多变化。然而有些变化，我个人认为有点过于强调安全。比如，为了观察交通违法行为，中国大城市和小城市的街角都安装了监控摄像头，但是也容易让人产生怀疑，是否在监视人们的行为。
我在参加上海、温州和北京“战略对话”期间，许多中国记者都报道了该活动，其中许多对话、讲座和讨论都很开放。中国人的热情好客令人印象深刻，许多政界人士、教授、学生和记者在讨论过程中也愿意倾听和接触西方的观点。对中国经济和贸易政策以及对中国政府强硬外交政策的批评都得到了认真对待，并进行了深入讨论。
中国人对美国和欧盟及其27个成员国的兴趣依然非常浓厚。到西方世界旅游，甚至到西方学习和工作，许多中国人仍然很感兴趣。加强“人文”交流的愿望并非只是口头上的，而是认真的。
但同时，中国目前的魅力外交也有其局限性。一般来说，只有在上海和北京等最国际化的城市，人们才愿意以更开放的方式讨论问题。在偏远地区和远离大都市的地方，情况就大不相同了。在一次地方大学的讲座上，学校领导不建议我就美国大选主题发表演讲。毕竟，共和党候选人唐纳德·特朗普和民主党候选人卡玛拉·哈里斯谁会获胜是完全公开的。对于美国大选，中国一直保持严格中立的态度。
在这些相互矛盾的信号中，美国与中国的关系将会怎样？
11月5日美国大选后，目前的部分解冻是否会继续，还存在很大不确定性。但在我看来，中国大多数年轻一代渴望与世界和西方建立联系。10年以后，中国的对外政策也许会发生更广泛的变革。未来中国将在世界舞台上发挥领导作用，我们期待未来中国政府的外交新政策。
然而，最大的问题仍然是，我们能否在大国之间维持和平，避免军事冲突。我乐观估计，未来的中国可能会比现在更加开放，成为全球重要的合作伙伴。