科幻被证实了，核爆或真可阻止小行星撞地球、小蜥蜴自带“潜水装备”、小酒杯可减少饮酒量 | Nature Podcast

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患有唐氏综合症的儿童患白血病的风险比无唐氏综合症的儿童高150倍。现在有一项深入调查显示，胎儿肝脏干细胞基因组结构的变化似乎是导致这种风险增加的关键因素。唐氏综合征的特征是细胞有一个额外的21号染色体拷贝。这项工作背后的研究小组发现，在肝脏干细胞（胎儿生长过程中产生血液的主要场所之一）中，这一额外拷贝导致DNA在细胞核中的包装方式发生变化，从而开辟了容易发生突变的区域，包括那些已知对白血病发展很重要的区域。研究人员希望他们的工作能成为了解和降低唐氏综合症患儿这种风险的重要一步。

• “一品脱”变少，帮助减少饮酒量

  英制一品脱啤酒的容量为568毫升，是世界上最大份量的啤酒之一。在英国，它也是最受欢迎的啤酒分量，以至于“去喝一品脱”已成为喝一杯的简称。但过度饮酒是一个公共健康问题，促使人们开始寻找减少饮酒量的方法。以前的研究表明，当份量减少时，人们喝的葡萄酒也会减少。为了了解啤酒的情况是否也是如此，当时在英国剑桥大学的研究人员对英国13家酒馆的酒类消费情况进行了跟踪调查。研究小组发现，在这几周内，每家酒馆的顾客平均每天喝的啤酒比供应英制品脱啤酒时少了近10%。这项研究表明，缩小品脱的大小可以减少酒精消费。

• 小蜥蜴也有“潜水装备”！

  虽然许多小型无脊椎动物都使用气泡进行水下呼吸，但除了半水栖的Anolis蜥蜴（如水安乐蜥，Anolis aquaticus）之外，还没有证据表明脊椎动物也能这样做。这种蜥蜴原产于哥斯达黎加西南部和巴拿马西部，可以在水下停留至少20分钟以躲避捕食者。研究人员测试了蜥蜴鼻子上的气泡是否真的有助于它们在水下停留更长时间，在蜥蜴的皮肤上涂抹了一种阻止气泡形成的物质。结果表示，没有气泡的蜥蜴无法像往常一样在水下停留更长时间——它们比能形成气泡的蜥蜴早浮出水面约30%，约67秒。作者计划研究蜥蜴的气泡是否起到了物理鳃的作用——类似于某些水生昆虫用来从周围水中提取氧气的鳃。

• X射线如何使小行星偏离致命的地球撞击

  在此之前，科学家们已经研究过核弹冲击波（由气体膨胀产生）推动小行星的动量。然而，新的研究表示，爆炸产生的大量X射线将对改变小行星的轨迹产生更大的影响。研究小组利用桑迪亚庞大的Z机器（该机器利用磁场产生高温和强大的X射线）向两颗咖啡豆大小的模拟小行星发射X射线。“大约有80万亿瓦的电流以大约1000亿分之一秒的速度流过机器。”这种强烈的电涌将氩气压缩成温度高达数百万度的高温等离子体，并发出气泡状的X射线。

  
  

  这项研究成果于9月23日发表在《自然-物理》上，“它展示了一些非常令人惊叹的直接实验证据，证明这种技术是多么有效”，位于马里兰州劳雷尔的约翰-霍普金斯大学应用物理实验室的物理学家Dawn Graninger说。“这是一项非常了不起的工作”。