曾在中国灭绝的中华神兽 百年前比熊猫还稀有 麋鹿回家的故事

在中国神话故事中,它作为瑞兽成为了姜子牙的坐骑,在中华民族几千年的历史长河中,它被视为神奇之物,吉祥之兽。它是早期先民崇拜的图腾和仪式中的重要祭品,成为生命力旺盛的标志和升官发财的象征。不过在近160年前,因清政府的无能,侵略者的贪婪,它消失在中华大地上,自此在中国灭绝。这就是曾经比熊猫还稀有的,中国特有物种麋鹿。今天我将用镜头带领大家,走进中国麋鹿最大的保护区,聊聊它们都经历了什么,聊聊那段尘封已久的往事。

图片

说起麋鹿,我想大家都不会陌生,因为如今的麋鹿几乎在每个动物园都安了家,数量达到了万余头,如今在浙江、江苏等地区,您还有可能见到野生的麋鹿。它们或是闲庭信步的游走在湿地,或是在林中,在草地中进食,生活的无比安逸,但在160多年前,这种场面在中国消失了。

图片

麋鹿属于中国特有的物种,它起源于距今200多万年前,距今约1万年前到距今约3000年时最为昌盛,数量达到上亿头,麋鹿生活在黄河、长江中下游的广袤地区。

图片

3000年前商周时期,随着麋鹿作为人类食物而逐渐衰落。到了清代,麋鹿更是成为皇家的狩猎对象,中国大地上也麋鹿也仅存于此,数量达到低谷,直至灭绝。当然,在此说明一点,当时清廷皇家园林中的麋鹿不是打死的,而是被列强抢走的。

图片

那既然说到在清代,仅存的麋鹿也只有皇家园林中有,那么它是怎么被发现又被抢走的呢?看官莫急,听我娓娓道来。话说1865年秋,法国动植物学家兼传教士阿尔芒·戴维德在北京南郊进行植物“考察”,无意中看到了南海子皇家猎苑中养殖的麋鹿。

图片

以他的动物学专业知识判断,眼前这是一群陌生的动物,很有可能是动物分类学上尚无记录的鹿。因此戴维德买通猎苑守卒,以20两纹银为代价,弄到了两只麋鹿并制作成标本。1866年,他将标本寄到巴黎自然历史博物馆,被确认为从未发现的新种,而且是鹿科动物中独立的一个属。

图片

戴维德在中国获得中国独有物种麋鹿的消息不胫而走,在当时的西方动植物界学者们轰动一时。于是第二年英、法、德、比等国纷纷通过明索暗购等手段,从北京南海子猎苑弄走几十头麋鹿,饲养在各国动物园中供大家研究欣赏。

图片

时至1894年,一场几十年不遇的大雨导致永定河河水泛滥,处于永定河下游的百姓流离失所,死伤无数,也处于永定河下游的南海子皇家猎苑也未能幸免,洪水冲垮了皇家猎苑的围墙,致使许多麋鹿逃散出去,成了饥民的果腹之物。1900年,八国联军攻入北京,南海子麋鹿被西方列强劫杀一空,至此麋鹿在中国本土灭绝。

图片

被劫掠到国外的麋鹿生活的也不好,因为麋鹿是群居动物,因此圈养在欧洲动物园中的麋鹿纷纷死去,种群规模也逐渐缩小,逐渐走向灭绝。或许是麋鹿命不该绝,1898年麋鹿的“贵人”出现了,他就是英国十一世贝福特公爵。

图片

贝福特公爵十分喜欢动物,对鹿科动物更是喜爱有加。1898年年末,贝福特公爵花重金,将饲养在巴黎、柏林、科隆、安特卫普等动物园的18头麋鹿悉数买下,放养在英国伦敦以北70公里,占地12.1平方千米的乌邦寺庄园内,而这些麋鹿也成为地球上香火仅存的麋鹿群。

图片

贝福特公爵的乌邦寺庄园,水草丰美,林木葱郁,芳野幽旷,曲径绕湖,十分适合麋鹿的饲养和繁殖。当1914年一战爆发时,乌邦寺庄园中的麋鹿已达88头, 二战时已达255头,1967年已增至400多头。二战以前,乌邦寺的主人始终以“保有世界唯一麋鹿群”为荣而一头也不肯出让,但二战德军战火染指英伦,当时子承父业的小贝福特终于改变了主意,提出:“把所有的鸡蛋放在一个篮子里是危险的。”他惟恐这唯一的一群麋鹿再次毁于战火而遭后人的唾骂,便将乌邦寺内的麋鹿向国内外各大动物园转让了许多,直到1983年全世界的麋鹿已达到1320头。

图片

时间到了1985年,麋鹿的故乡中国希望麋鹿能重返家园,随后中英两国签订了《麋鹿重引进中国协议》。在世界野生动物基金会的努力下,英国政府决定,伦敦5家动物园向中国无偿提供麋鹿。

图片

1985年8月,22头麋鹿被用飞机从英国运抵北京,当晚运至南海子原皇家猎苑,瑞兽重新回到了它在中国最后消失的地方。

图片

1986年8月,39头麋鹿从英国经上海运抵江苏省盐城大丰市,麋鹿重新回到它的野生祖先最后栖息的沿海滩涂,也就是我们文中看到的这个地方。

图片

目前中国麋鹿主要分布在三大保护区内,即江苏大丰麋鹿国家自然保护区、北京南海子麋鹿苑、湖北石首麋鹿国家级自然保护区。其中,面积达117万亩的江苏大丰麋鹿保护区,是世界上面积最大的一处麋鹿保护区,经过繁衍扩大这里的麋鹿已达万余头。

图片

至此,各位看官看到此处,是不是有点心酸,又有点庆幸的感觉?如果您有机会来到江苏盐城大风麋鹿自然保护区,不妨到这里看看。看看这些曾经迷失于海外的中华神兽,看看这些历经磨难存活下来的鹿种,看看这些可爱的精灵,这就是中华麋鹿的故事。

图片

欢迎关注我,用原创图文打动您,用镜头带您领略中国的美,看尽世界风貌,职业摄影师刘杰,带你看不一样的世界!