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作为著名的科技黑洞，VR以及衍生的AR、MR等XR型设备，可以写成长长的失败史，从结果来说，几十年无数人的折腾，没有真正的让XR产品像PC、手机一下大规模普及，成为市场的刚需。
但它却是最本格的科幻叙事，得益于包括《雪崩》《克莱因壶》《头号玩家》等不同时代科幻艺术作品的渲染，人们几乎坚定认为，虚拟现实和XR将是下一代的互联网和计算设备形态。
显然Meta也是这么认为的，随着他们在Connect大会上带来千呼万唤Orion，“又一个” XR领域的“iPhone时刻”被放在了台面，供所有业内人士以及科技爱好者进行审视。
在所有投入XR产品的厂商中，Meta确实是准备得最充分的那一个。VR和AR的设备、虚拟世界（游戏）、社交、AI大模型都砸下了巨大的金钱与精力，并且产生了阶段性的成果。随着Apple的Vison Pro和Google的Android XR加入竞争，或许这个流行的科幻概念，真的正在实现。
技术收购都很争气
2019年9月，当时还没改名Meta的Facebook，开始收购一家名为CTRL Labs 的纽约初创公司，该公司正在开发一种腕带，通过读取用户手臂内的电信号来跟踪用户的手指。它的工作原理是检测通过用户手腕传递到手指的电信号。根据信号变化，手臂的肌腱和肌肉可以确定它们的位置。
今天我们知道，它变成了EMG 腕带输入设备，让使用者的手臂可以舒适地放在身边，而无需在眼镜摄像头的视野范围内。
2020年3月，Facebook和AR microLED 的制造商Plessey达成协议，后者授予Facebook 其IP独家许可权。在此之前有传言，苹果有意收购Plessey。
相比于 Snap Spectacles以及HoloLens使用的LCoS技术，microLED显示器更小、更节能，但同时造价也更加昂贵。这也是如今microLED变成了Orion比Spectacles更薄的重要原因之一。
2024年9月17日，EssilorLuxottica，也就是Ray-Ban的母公司，和Meta官宣了长期的合作，从2019年合作以来，双方已经合作Ray-Ban Meta眼镜，其中去年秋天产生的二代产品出货量已经超过100万副。
在The Verge对马克·扎克伯格的最新采访中，小扎也明确表示接下来不排除以入股等方式进一步投资EssilorLuxottica。他提到，除了带来光学技术上的进步之外，EssilorLuxottica还带来了关键的时尚层面的意义，由于眼镜是给人带的，时尚的造型将给销售带来更多机会。
类似的技术和营销能力收购、整合，在Meta的版图中还有很多，至少看起来，整合的效果不错，虽然碳化硅和全彩microLED等技术的应用依然是降本和量产的巨大阻碍，但至少通过收购和自研，Meta形成的比较完善的技术储备。
图片来源：Meta官网
对比已经量产的Vision Pro，二者市场定位有显著的不同。大胆预测后者更多的主打生产力的概念，类似于Mac，切下包括一部分程序员、音乐人、视频工作者的工作场景，并且依托苹果在影视音上的资源，提供轻娱乐。
而Orion和Quest，曾经就是通过更好的娱乐体验打出爆款，更重视娱乐的他们，更可能通过社交互动与游戏，吸引用户在设备上花费更多的时间。对此，除了Meta本就掌握的社交媒体之外，其游戏储备也足够丰富。
成为第一方游戏公司
考虑到PC普及历史上，游戏曾经扮演了极其关键的角色，出于这种路径依赖，将XR视为下一代主流计算机设备的Meta，没有落下对于游戏的投入。
2019年11月，Facebook宣布了对Beat Games的收购，这家位于捷克布拉格公司，将加入Oculus Studios，成为布拉格的一家独立运营工作室。而此前，他们开发了《节奏光剑》这个带动上百万人体验VR的游戏产品。
仅仅几个月之后，2020年2月，Facebook又收购了Sanzaru Games，他们已经为 Oculus Platform 创作了四款游戏，其中最知名的作品是《阿斯加德之怒》。这个IP的两款作品，在Metacritic上的评分分别为88分和86分，是最优秀的VR游戏之一。
除此之外，Meta旗下还有多家游戏工作室正在运行，这回 Quest 3S 随机赠送的VR版《蝙蝠侠：阿卡姆之影》由Camouflaj开发，他们在2022年底被Meta收购，此前曾经开发《钢铁侠VR》游戏。而另一家工作室Armature Studio则为Meta平台完成了VR版《生化危机4》的开发，他们共同构筑了VR上3A游戏阵容。
图片来源：Meta官网
蓝海市场的游戏也没有落下，Armature Studio曾经开发的《Sports Scramble》可以视为VR领域的《马里奥运动会》，另一家工作室Within则开发了VR健身类的应用《Supernatural》。
在收购的同时，Meta也没落下自己努力，为了旗下Horizon Worlds服务，Meta自己在23年8月成立了第一方的游戏工作室Ouro Interactive，意图为这个活跃用户尚不足20万的服务增加新的吸引力。
2023年GDC上，Meta曾经宣布，Quest Store上的应用总数已超过500款，其中有40款的收入达到1000万美元级别。可以说是最健康的VR游戏平台。
但不意味着Meta没有挑战，挑战来自两个方面：
其一，游戏生态的运营带来了很高的成本，这些成本已经让Meta感到有些吃力，于是裁员也没落下。今年8月，Meta就关闭了旗下Ready At Dawn工作室。此前Ready At Dawn曾经推出PSP版的《战神》系列游戏和主机上的《教团：1886》等游戏，并开发了VR游戏《Echo》系列作品。除了他们，另一家Meta第一方工作室Downpour Interactive的创始人Dante Buckley离职，元宇宙创作平台Unit 2 Games也事实上停摆，都体现出Meta的运营压力。
其二，Meta目前更受期待的硬件产品来自AR眼镜，尽管VR游戏和AR游戏之间，交互设计上共通，但AR侧重在现实世界里增加内容，VR则注重全虚拟环境，因此二者在技术实现、应用场景和用户体验等方面存在明显差异。Meta在VR游戏里的玩法和技术储备，是否能够复用在广泛的XR设备之中，仍然是一个未知数。
PC游戏的繁荣，很大程度上来自于Oculus前CTO约翰·卡马克及其开发的《毁灭战士》与《雷神之锤》系列，从概率上来说，现在的Meta是最有可能赌中VR时代这个杀手级游戏的厂商之一，再凭借着自身社交网络的基础，“元宇宙”虽然看起来遥远，却未必是一句空话。
用开源生态做大蛋糕
目前Meta最出名的两个开源产品，正是大模型Llama，以及VR的操作系统Horizon OS。
扎克伯格曾经发布长文来阐释为什么让Llama开源，首先从大义上说，当今大多数领先的科技公司和科学研究都是建立在开源软件之上，他列举了开源的Linux和闭源的Unix之间的例子，表示今天Linux 成为了云计算和运行大多数移动设备的操作系统的行业标准基础。其次从更细节的、Meta为什么这么做，有三方面原因：
如果Meta是唯一使用Llama的公司，那么这个系统没法形成生态。
AI的开发远没有见顶，不断进步，因此不会有一个大模型能够垄断市场。
Meta不把对大模型的访问当成自己的商业模式。
这意味着Llama采取着跟随战略，不求人无我有，但该有的都有。在Meta Connect 2024上补齐了多模态的能力，同时发布了更轻量级的 1B 和 3B 端侧模型。通过开源，吸引更多开发者参与到自己的生态之中。
图片来源：Meta官网
今年早些时候，Horizon OS同样宣布开源，并且宣布了ROG、联想和Xbox作为深度的合作伙伴，目的也是扩大自身生态的受众面，俗称“把蛋糕做大”。
这是目前最尴尬的地方，Meta虽然凭借着Instagram和Whatapp拥有海量的用户，但其本质上，依然是一个超级应用开发者，没有硬件设备的入口，也不像微软掌握了操作系统的话语权，很多时候也依然要向苹果或者Google“交税”，对于开发者的吸引力、对合作伙伴的控制力、生态系统的完整度是较弱的，蛋糕比较小。
所以Meta有比苹果、Google更大决心，去占领“下一代泛用性计算设备”的高地。从扎克伯格接受The Verge网站和Acquired播客的采访中，可以清晰的感觉到，他从未将Meta的XR设备视为诸如“游戏机”或者“工作台”这种专用的设备，而是像PC和手机一样，能够解决广泛的问题。
他希望几年之后，人们出门，可以带着眼镜，却不带手机。这种“泛用性”，苹果的iPhone、微软的Windows、Google的Android，都以一种生态的方式实现过，但Meta从未有过。
这个理想太大，而且好不容易打好地基，AVP和Android XR现在隐约已经有来摘桃子的趋势。
但换个角度想，苹果和Google入局，可能是帮着Meta完成了市场教育，让用户有动力从老生态里迁移过来。而且因为Meta没有历史包袱，如果真的有一天，虚拟现实进入到“实现”的快车道，那么Meta没有诸如“眼镜卖得好影响了手机销量怎么办”的友商问题，只需一路狂奔。