众所周知，从2003年休赛期开始，当时还是新秀的韦德就开始接受时任热火助教的斯波的指导和陪练。后来，韦德还在斯波的指导下，将自己的职业生涯提升到新的高度。
在那个转折点上，斯波帮助韦德优化了脚步动作，这在后来成为韦德赢得总冠军的关键。热火名宿蒂姆-哈达威在做客最新一期的All The Smoke播客节目时详细阐述了这种球员与教练之间的互动。
哈达威透露，斯波和韦德经常一起观看比赛录像，以微调韦德的脚步动作。这些调整帮助“闪电侠”不断地完成突破并攻击篮筐，并稳步提升他的比赛水平。因为这种老派而细致的方法，让球队总裁莱利更加相信斯波教练的执教能力。
哈达威表示：
“（斯波是）会和你一起看录像并回顾你的比赛的人。他从指导德维恩-韦德开始（自己的传奇）。他说，‘让我来帮帮德维恩-韦德。’德维恩-韦德的脚步动作就是从他那里学来的。德维恩很厉害，但他的一些脚步动作需要优化，埃里克·斯波尔斯特拉帮助他优化了脚步动作。从那时起，帕特-莱利对埃里克·斯波尔斯特拉就更加有信心了。”
韦德的脚步动作很快成为他打球风格中不可或缺的一部分。这不仅与他的敏捷性和速度相得益彰，还为他的比赛内容增添了一层不可预测性。在热火2012年和2013年连续夺冠期间，他的进步显而易见。
尽管在常规赛期间一直与伤病作斗争，但是韦德仍然是球队的支柱人物。在此期间，韦德场均得到21.6分、4.9次助攻和4.9个篮板，帮助热火进入季后赛。他的状态也延续到了季后赛：场均得到19.4分，投篮命中率为 46%。
这些表现巩固了韦德在篮球界伟大球员中的地位。因此，他一直很感激斯波教练对他的职业生涯和热火队的影响。
韦德甚至在TNT赛前秀的演播室讨论中谈到了这一点，他说：
“我总是说帕特-莱利设定了标准，但斯波教练在此基础上进行了改进。”
这进一步凸显了斯波作为NBA球队主教练的出色履历。他被广泛认为是继史蒂夫-科尔之后美国男篮下一任主教练的热门人选。
因此，当四年后美国男篮在奥运会上继续准备夺金时，所有人的目光都将集中在他和他的运筹帷幄上。