9月29日上午，中国乒乓球女队前主教练张燮林喜获“体育工作杰出贡献者”称号，成为今年国庆节前夕被授予国家勋章和国家荣誉称号的15位功勋之一。张燮林是中国早期世界冠军，20世纪六七十年代4次夺得世界冠军，6次创造中国乒坛乃至世界乒坛之最，他退役后从事教练工作，前后20多年率领队员44次夺得奥运会、世锦赛和世界杯金牌，是公认的“金牌教练”。
和绝大多数国手相比，张燮林的成长经历极具传奇色彩，他从小爱打乒乓球，上学曾是校队队员，后来在上海轮机厂当工人时，业余时间苦练球艺。张燮林原本是进攻型打法，有一次他看到国家队选手姜永宁的削球表演后，对这个打法产生了浓厚兴趣，从此苦练削球技术。
张燮林是直拍长胶削球打球，搓球变化莫测，能搓出不转球和上旋球，削球更是飘忽无常，使对手难以判断和适应，创造了当今直拍“长胶”削中反攻新打法。
1958年，张燮林打到了上海市亚军的高度，1961年他代表中国队参加了第26届世乒赛，闯进男子单打四强。1963年举行的第27届世乒赛，张燮林首次入选世乒赛男子团体阵容，那届世乒赛他的独特打法大显身手，中日男团决赛以“秘密武器”身份上场并成功独得2分，为中国队成功卫冕立下奇功。第28届世乒赛团体赛，张燮林再度入选男子团体阵容，为中国男乒实现团体三连冠立下汗马功劳。1971年第31届世乒赛，张燮林第4次参加世乒赛，他和队友林慧卿联袂夺得混合双打冠军，为自己的国手生涯画上一个圆满句号。
张燮林国手生涯创造了3项之最：
他是第一位夺得世界冠军称号的中国乒坛削球运动员。
他是第一位夺得男子双打项目世界冠军荣誉的中国乒乓球运动员。
他是第一位夺得混合双打项目世界冠军称号的中国乒乓球运动员。
退役后，张燮林在国家队从事教练工作，两年后晋升中国女乒主教练。1975年第33届世乒赛，张燮林首次以主帅身份率领中国女乒参加世乒赛，那届大赛张燮林表现出高超的指挥艺术，率领球队夺回阔别10年之久的女子团体冠军考比伦杯。引以为豪的是，1975年至1989年期间举行的八届世乒赛，张燮林创造中国女乒创造了八连冠伟业，创造了中国体坛和世界乒坛的一大奇迹。
张燮林教练生涯同样创造了3项之最：
他率领中国女乒夺得世锦赛团体八连冠，这项纪录至今仍是这项赛事女子团体最高连冠纪录。
他率领中国女乒夺得国际乒坛历史上第1个奥运会女子单打冠军。
他率领中国女乒夺得国际乒坛第1个世界杯女子团体冠军。
和运动员生涯相比，张燮林的教练生涯业绩更加辉煌，他担任中国女乒教练、主教练期间，带领球员参加了12届世乒赛，其中10届夺得团体冠军，这期间中国女乒在第33至40届世乒赛实现八连冠，12次世乒赛征战他的队员还获得9次女单冠军、9次女双冠军、9次混双冠军。1988年、1992年两届奥运会，张燮林率领队员分别夺得1金、2金。他指挥的中国女队在世界杯团体赛、双打赛共4次夺得冠军。1975年至1995年，身为中国女乒主教练的张燮林率领队员先后44次夺得奥运会、世锦赛和世界杯三大赛金牌。
张燮林担任中国女乒教练、主教练期间，先后将27名运动员托上世界冠军高度，她们是（以首次夺得世界冠军为序）：胡玉兰、张立、葛新爱、郑怀颖、张德英、杨莹、朱香云、曹燕华、童玲、齐宝香、黄俊群、倪夏莲、耿丽娟、戴丽丽、沈剑萍、何智丽、焦志敏、陈静、李惠芬、陈子荷、胡小新、乔红、邓亚萍、高军、刘伟、乔云萍、杨影。
1995年底，张燮林的教练生涯画上了圆满句号，此后他担任国家体育总局乒乓球羽毛球中心副主任，继续为中国乒乓球事业奉献自己的光和热。1996年，他获得国际乒联首次颁发的对乒乓球运动作出杰出贡献的“特别荣誉奖”。