新国大EMBA傅强教授2024年开学演讲:堂堂溪水出前村

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对现代化的渴望与历史文化宿命的纠葛,对全球化的拥抱与自我文化身份的冲突,对个体价值的追求与族群责任之间的矛盾,是近二百年来华人未解的难题,再一次成为我们难以回避的挑战。

各位老师、校友、同学,

大家上午好!

又逢山菊生色、梧桐报秋的九月,新国大中文 EMBA 项目33班的学习之旅在今天正式扬帆起航。

我相信,每一位同学都有着各自的关切,渴望在这段旅程中突破思想和认知的局限,找到事业与人生的彼岸。

风云不感,羁旅无归
当代华人之三大困惑


在当今的时代,我们的关切,或许集中于三个焦点。首先,是科技进步所带来的机遇和挑战。第二,是世界秩序与治理范式的陡然转折。而其三,则是当前历史进程对华人首当其冲的影响。


对现代化的渴望与历史文化宿命的纠葛,对全球化的拥抱与自我文化身份的冲突,对个体价值的追求与族群责任之间的矛盾,近二百年来华人未解的难题,再一次成为我们难以回避的挑战。每念及此,我都会想起庾信的《枯树赋》,所谓况复风云不感,羁旅无归。未能采葛,还成食薇。”少年时感念中华文字之美,人到中年,才能体会其沉痛。



人类群星闪耀时
AI  时代人类价值的反思

我想借今天的机会与诸位通过历史来观照我们当前的命运。

科学革命的起源


2018年6月,亨利·基辛格 (Henry Kissinger) 有感于人工智能技术的革命性突破,投书《大西洋》月刊,发表题为《启蒙时代如何终结》(How the Enlightment Ends) 的文章。


他在文中写道,“启蒙时代始于新技术对哲学洞见的传播,而我们的时代则以相反的方向来演进:一种具有统治力的技术已经产生,但它仍在寻求其指导哲学(“The Enlightenment started with essentially philosophical insights spread by a new technology. Our period is moving in the opposite direction. It has generated a potentially dominating technology in search of a guiding philosophy.”)。他呼吁科学家了解启蒙的历史,从此吸收养分来面对 AI 发展对人类的挑战。


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科学革命是文艺复兴人文主义兴起的结果。文艺复兴倡导人自身的价值与意义,呼吁公众把希望从虚幻的天堂转向俗世的乐趣。文艺复兴之父彼得拉克 (Francesco Petrarca) 曾说:“我不要住在永恒的世界,我只要凡人的幸福”。他把“宗教言论凌驾于理性与经验之上”的中世纪称为黑暗时期,呼唤理性与宽容,捍卫人的情感与尊严。而古腾堡印刷术的发明打破了知识传播的壁垒,人文主义的思想被插上翅膀,在全欧洲逐渐瓦解天主教对人性与创造力的禁锢,激发全社会探索未知的热情,科学因此而萌芽。

近代科学革命始于天文学的突破。开普勒 (Johannes Kepler) 推导三大行星运动定律,修正了哥白尼 (Nicolaus Copernicus)《天体运行论》中有关行星运行轨道的理论;伽利略撰写《两种世界体系的对话》,最终完成日心说对传统地心说的迭代。开普勒的发现与伽利略的实验进一步推动了牛顿对万有引力的研究,为现代科学研究方法奠定基础。


人的觉醒:祛魅与启蒙


科学革命的历史贡献远远超越了其工具性价值,而在于它激发了人的觉醒,实现了人类宇宙观和世界观的革命。人类从此不再是神的仆从,精神气质因此焕然一新,宇宙的奥秘不再遥不可及,人开始摆脱对自然力量的怯懦,摒弃对人格化上帝的狂热,转向对自然神性的尊重,因此萌生探索自然、征服世界的雄心。


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正如开普勒为自己撰写的墓志铭所说:“我曾测天高,今欲量地深。我的灵魂来自上帝,凡俗肉体归于此地。” 

康德 (Immanuel Kant) 因此宣称人为万物之灵长,以理性能力为自然立法。这就是所谓“现代性”(modernity) 的诞生:现代性的意义,如韦伯 (Max Weber) 所说,是通过对神秘主义的“祛魅” (disenchantment) 而实现人的解放。

知识与理性又逐渐超越自然科学的范畴,启蒙时期的大幕因此开启,对自由、平等、开放、进步、包容的追求,成为社会治理的普遍愿景。对神权的祛魅蔓延至世俗世界,完成了公民权利对王权的征服。以契约和法治为基础的分工交换体系推动现代市场经济的成型,创造力、积极性与企业家精神才得以全面释放。

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人类的崛起“杀死了上帝”, 但具有自我进化能力的人工智能技术又开始挑战人类的权威和价值。我们在面对新一轮技术突破所带来的巨大未知,这就是基辛格回顾历史的原因。

回首启蒙时代,会不由得想起茨威格在《人类群星闪耀时》的序言中所写:“这群星闪耀的时刻——之所以这样称呼这些时刻,是因为它们宛若星辰一般永远散射着光辉,普照着暂时的黑夜。”人的自省、自信与自尊,就是茨威格笔下的闪耀星光,引领人类历史,以理性驱除蒙昧、以开放取代封闭、以宽容摒弃偏执、以自由摆脱专制。


AI 时代人类价值的新生


人工智能的发展,不应边缘化这样的意义、目的与价值。LinkedIn 创始人 Reid Hoffman 预言,朝九晚五的工作成为明日黄花,而成功创业的焦点将从执行 (execution) 与勤奋 (hard work) 转向创意 (ideas),科技的赋能会大幅度降低创业的门槛,实现更加广泛的商业自由化,帮助所有人把伟大的创意迅速转化为产品,而市场竞争的成败最终会取决于创造力的高下。

那么,我们将如何为这样的商业图景做好准备?我想,比工具和创造力更重要的,应是对市场的感知,对需求的把握,对价值的理解。其根源,则是对社会困境的深刻体察,对个性主张的独到洞见,对文明诉求的精准再现。科技进步不应是人文主义传统的末路,而应帮助人类价值焕发新生。日益普及的工具应该带来的,是更多元的社会、更独立的个人、更自由的表达。而我们所迫切需要的,除了对知识与工具的掌握、更需要对自我、对社会、对社群、对环境的洞察、反思、关爱、与尊重。

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秦人不暇自哀,而后人哀之
华人两百年现代化的苦痛轮回:何为现代化

而我们所回顾的历史,也同样在为华人族群最独特的关切带来启示。


1861年,满清朝野震惊于泰西之国之强悍,以“师夷长技以制夷”为目的,掀起洋务运动的热潮,建设现代基础设施,推进以西方科技为基础的工业化进程。这次大规模的现代化实验曾使19世纪的中国大幅度缩小与发达国家的差距,但最终因甲午战败而惨淡收场。


洋务派以“中学为体,西学为用”为纲,强调以孔门“纲常名教为原本,辅以诸国富强之术”,如张之洞在其《劝学篇》中强调,孔门伦常,特别是“君为臣纲”不可动摇,应以科技、工艺、法务、商务等西方专业知识为辅助,强化以伦常为基础的社会建制。


他们打开了现代化之门,却未能理解现代化的本质,无视其哲学基础与社会内涵,无视其以人为本的文化渊源。科学不仅发现了自然规律,更建立了人的理性与价值;科学不仅改造了对宇宙的认识,更颠覆了从神权到王权的专制。现代化,是人的现代化,其驱动力不是坚船利炮的伟力,而是人自我意识的觉醒,是以多元个体的发展来实现了社会整体的持续创新,而非以预设的整体目标来约束多元个体的独立成长。仅仅将工具化的科技手段或者经济模式嫁接于陈腐的制度土壤,而拒绝深入灵魂的思想改造,为僵化的体制遮羞,为落后的观念辩护,为愚昧的威权续命,甚至助其驱策国民与族群为其尾附,扼杀社会创新与自省的空间,这种外生的伪现代化,或能借助工具的使用收获一时红利,却不能激发可持续的内生动力,而不免中道夭折的噩运。

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纵观华人近200年来的现代化尝试,莫不以轰轰烈烈而始,以万马齐喑而终,一次次落入体用之辩的陷阱,而无力摆脱西绪福斯一般的苦痛轮回。岂不让人徒生“秦人不暇自哀,而后人哀之。后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人”的痛惜?


堂堂溪水出前村
共同奔赴,汇聚浩瀚江海

这就是我们所面对的宿命以及我对未来旅程的期待。大学的课堂所能赋予我们的,绝不应该是刻板的工具,不是单向的知识输出,而是激发独立的思辨,建立科学的思维,因而能警惕蛊惑、摆脱盲从、拒绝偏执、打破迷信;能够守护内心对文明与进步的向往,能够超越眼前一时一域的束缚,以更健全的理性、更开放的胸襟、更普遍的关怀来反思自我、乃至整个族群的价值与命运。 


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新加坡国立大学中文 EMBA,坚持以中文传达人类共通的价值,为华人商界精英打开通向世界的窗口。我们呼唤诸位同学与中文 EMBA 社群中的朋友,来共同承担这个特殊时代所赋予我们的责任,延续华人未完成的现代化使命,以各自的方式来探索华人文明与世界共存的方式。

通天塔或许遥不可及,能贡献一砖一瓦亦不失其伟大;我们只是涓滴之水,但是共同奔赴就可以汇聚浩瀚江海;或许这段旅途必须穿越长久的暗夜,那就让你我是彼此的光亮!

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最后,我与大家分享南宋杨万里的《桂源铺》,与诸位共勉:


万山不许一溪奔,

拦得溪声日夜喧。

到得前头山脚尽,

堂堂溪水出前村。


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图 | Unsplah

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