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记者 陈道峰
今年75岁的曹在玉与中华人民共和国同龄。1949年5月出生的他，1968年3月应征入伍，从原中国人民解放军某部军事代表室一名普通的助理员干起，直至担任总军事代表、高级工程师。2002年，曹在玉从部队退休。
“从入伍开始，我就与弹药生产管理打交道。在军校临近毕业时，我积极报名参加了对越自卫反击作战。”曹在玉告诉记者，战场上，他和战友们一起，冒着战火，坚决执行每一项指令，并且圆满完成了各项任务。战火中锤炼，让他对武器弹药的重要性有了更加深刻的认识，深深地了解了为国铸盾的重要性。
1977年，已经是军官的他，响应党的号召，积极报名参加高考选拔，以所在部队年龄最大的考生身份考入军事院校，继续深入学习研究武器弹药生产技术。
在部队的35年中，曹在玉因工作需要经常出差。“作为军事代表，我必须对产品所需的每一个零部件严格把关。就拿弹头来说，看似很简单的一个东西，却涉及到钢、铜、铝等许多材料，这些都需要一个厂家一个厂家地去跑、去验收。”他说，那时，出差大部分情况下是乘火车出行。当时的火车速度很慢，去一个地方，往往需要几天时间。
退休之后，曹在玉和家人每年都会外出旅游。交通工具有了更多的选择，出行效率也大为提高。2019年，他和当年参加对越自卫反击作战的战友故地重游去了广西，乘坐飞机、高铁，跑了好多地方。硝烟散尽，一派繁荣。作为一名老兵，曹在玉内心无比感慨与振奋。
1981年曹在玉在家休假时，接到单位通知，要在晚间组织外语培训。当时，他的家距离单位驻地有30公里。为了不耽误学习，学习期间，他都是骑自行车往返于家和单位之间。由于家庭距离工作单位较远，为了在做好工作的同时照顾好家庭，他在以后的几年里节衣缩食，多方努力，购置了自己的第一辆摩托车。在曹在玉的儿子结婚时，他的家庭购买了第一辆私家车。现在，他的儿子、女儿家里已经都有了自己的私家车。谈起自己家庭的生活变化，曹在玉表示，这么多年来，自己的家庭和众多家庭一样，生活水平都是在逐步提高的。
酷爱学习的曹在玉，退休后仍然保持着在军营养成的良好习惯，保持着对学习的高涨热情。在市老年大学，他先后参加了微机、太极拳、书法等课程的学习。他对老年大学的学习环境和课程设置感到十分满意，“小时候上学条件差，学习内容也比较单一。没想到退休了，参加淄博市老年大学的学习，会有众多课程供自己选择。有了感兴趣的学习内容，自己学习起来劲头更大，收获也很大。”曹在玉说。
“新中国成立75年来，国家越来越繁荣强大，这是有强大的国防力量做坚强后盾的结果。这么多年来，我国的国防力量，从无到有，从弱到强，国家的安全保障能力得到极大提高。作为一名老兵，我时刻关注，并为之自豪。祝愿祖国母亲越来越繁荣富强。”一生心血倾注国防事业的曹在玉，饱含一腔对祖国的深情。