绰号“同温层堡垒”，B-52远程战略轰炸机，在机翼上挂有8台普惠TF33-P-3/103型涡扇发动机的大型军用飞机，拥有220吨的最大起飞重量，轻载状态下有1.6万公里的最大航程，作战半径7000公里，最大载弹量可达到31吨。
B-52轰炸机，由美国波音飞机公司研制。1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批量生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型号，1962年停止生产，总共生产了744架轰炸机。
现役美国空军拥有B-52H机队76架的规模，与B-1B“枪骑兵”、B-2A“幽灵”这三款远程战略轰炸机，共同构成了美国空军的战略（携带核炸弹和核导弹等）/战术（携带常规炸弹和空地导弹等）空地打击力量。
此前，五角大楼曾经认真考虑了B-52H机队彻底退役的问题，但非常可惜的是，它没有取得成功。必须采取一切手段，包括在核动力航空母舰方面，维持美国在世界上已经越来越脆弱的主导地位。
与所有人的预期相反，五角大楼的那帮高官们，决定将B-52H战略轰炸机的使用寿命延长至2040年，并且在未来还将进一步延长其使用寿命。
目前，美国空军正在对B-52H换装新的航空发动机，升级以后将被重新命名为B-52J轰炸机，待正式入列以后，打算将B-52J服役到2040年，此时B-52就将服役85年。
若能将B-52J撑到2055年，就将成为一架真正名副其实的“百年轰炸机”。这对于包括战斗机、轰炸机、运输机等任何军用飞机来说，简直是难以想象和匪夷所思的持续服役时间。
现役B-52H的发动机，来自普惠公司的TF33-P-3/103，单台的最大推力为70.6千牛，以当下眼光来看是一种落后的、低效的、小涵道比设计。
美军正在为每架B-52H安装新的引擎舱，内置8台来自罗尔斯罗伊斯的新型BR725发动机经常搭载湾流G650公务机在天空中飞行，被美军称为F130发动机。
单台发动机的最大推力75.6千牛，但油耗却要低得多，相比TF33-P-3/103，或许能省20% 。预计在2026年至2027年间，美国空军将为首批B-52H轰炸机装备F130发动机，并在2030年具备初步作战能力。
换装F130发动机的新B-52J，计划于今年第四季度开始在新机舱中对新发动机进行全面测试，将在美国宇航局位于密西西比州的约翰斯坦尼斯航天中心进行，第一批改进型 B-52J预计将于2028年底前投入运营。
当然，更换F130涡扇发动机，将需要对其控制系统进行根本性的改变，更换传感器等航电设备等，最重要的是飞行员的数字发动机控制和新的驾驶舱信息显示器，或许都将推倒重来，又将砸下大把的美元。
美国空军总共计划花费52亿美元用于将现役76架B-52H战略轰炸机现代化改造提升工程，平均每架B-52H轰炸机就将耗资6842万美元，这的确是一笔不菲的开支。
对于76架老旧的B-52H轰炸机，需要砸下那么多美元进行改造，这一数字令人印象深刻。感慨老美对于B-52H这款老旧型号轰炸机的“爱之深”，真是舍不得将其退役。
B-52J作为轰炸机现代化的一部分，还准备了操作高超音速巡航导弹（HACM）的能力。这种由超燃冲压发动机驱动的高超音速导弹的速度能够超过5马赫，目前仍在开发中，已经射了几次弹了，基本上以失败而告终，也因此开发迟早会结束。
美国空军2025财年的预算请求中，包括380亿美元用于HACM项目的研发。表明美国空军不甘心高超音速巡航导弹项目的失败，计划在2027年底前让该导弹进入战备状态，用来应对所谓亚太地区战略格局有可能将被打破的态势。一言以蔽之，就是要阻扰某大国有可能的统一进程。
76架B-52H，是在生产的最后几年（即1961年至1962年）制造的，其性能还有待保持，将不得不发出很长一段时间飞行过程中的吱吱声。退役并注销76架B-52H架战略轰炸机，是美国空军切肤之痛。即便将老旧的B-52H作为“毛绒动物”，也要千方百计地将其在军中保留下来。
原本100架B-1B，而今只剩下不足50架的机队。变后掠翼的设计，让其飞行时故障率极高。即便仅剩下来的50架B-1B，绝大多数都摆放在各处的空军基地，很少有起飞去执行相关的威慑任务了。
20架B-2A，服役年限也超过了25年，似乎也暗示着未来没有什么特别的前景。相信用不了10年，“幽灵”就将被扔进垃圾堆。沙漠地带的飞机坟场，或许是B-2A最好的归宿。
这货的飞行成本实在是太高了，难得上天飞一回，落地以后，地勤人员就得重新刷上一遍金贵的隐形涂料。涂料的价格基本上与黄金等价，财大气粗的美国空军都养不起。
B-21能否在2030年入列，“突袭者”计划是否会产生一些有意义的成果，其实都要打上一个问号，老美军方心中都没有底，从来都没有像现在这样感觉到虚得很。
尽管诺斯罗普·格鲁曼公司吹嘘B-21是适应21世纪作战的“第六代战机”，具有“更强的远程打击能力”。是由反恐转向应对所谓“军事大国的挑战”的产物。
也因此76架老迈的B-52H，就成了五角大楼和美国空军心中的“宝贝疙瘩”。它们不仅数量众多，而且处于战斗的状态，随时都能起飞。
随着换装F130发动机的B-52J的出现，美国空军寄希望它成为“第一代高超声速打击武器作战平台”，承担防区外的远程空地打击任务， 这架“飞鸟”就将直奔“百年轰炸机”而去。不知道是美国空军的喜耶？还是悲耶？