中美战区级指挥官当面交流，中方三天后才放出消息，双方可能谈妥了一些事，几乎同时，解放军在多地划设禁航区，美军航母仓皇改道。
23号，中国国防部证实，应美方的邀请，本月18号至20号，解放军南部战区司令员吴亚男率团，赴美国夏威夷参加印太国防军司令会议，期间与新加坡、菲律宾、美国等国的参会代表进行了双边会见或互动交流。中方特别提及，吴亚男会见了美军印太司令部司令帕帕罗，双方围绕着落实两国元首共识，就共同关心的问题坦诚、深入地交换意见。尽管中方没有公布对话的具体细节，但这已经说明了一些问题。
吴亚男和帕帕罗的对话，代表着解放军南部战区，与美军印太司令部之间的沟通，而当前紧张的南海局势，直接关系到这两个中美战区，不排除解放军南部战区和美军印太战区的部队发生摩擦的可能性。在上个月，美国国安顾问沙利文访华时，把恢复中美战区级交流放在了很重要的位置，而中方出于稳定中美关系的考虑，答应了沙利文的这个要求，于是在本月10号，吴亚男和帕帕罗举行了久违的视频通话。现在看来，早前的视频通话给双方进一步对话创造了条件，中美两军战区级指挥官展开当面对话，无疑有助于稳定中美关系，降低解放军和美军在南海发生直接冲突的可能性。
很有可能，通过此次对话，中美两军都在南海问题上向对方交底，展示出自己对南海问题的态度。比如中方可能借此机会，重申在南海问题上的底线，并向美方传递出解放军可能介入的警告。虽然中美很难通过战区级对话，彻底解决双方在南海问题上的分歧，但双方至少可以达成基本的共识，例如如何避免冲突，以及建立稳定的沟通渠道等。而中方之所以三天后才公布这个消息，或许是判断美方有一定诚意，相信对话确实有可信成果，才公开中美战区级指挥官密谈一事，向国际社会表明中美沟通取得了进展，并且暗示某些国家不要幻想拉着美国为自己冲锋陷阵。
不过，和美方打交道，仅仅是讲道理，恐怕是不够的，需要展示出足够的实力，才能让美方心情平和地坐下来谈，解放军很清楚这一点。在中美战区级指挥官对话之前，解放军已在南海划下多片禁区。仅在本月9号至12号，中国海事部门发出多道禁令，显示解放军至少进行了三场军事训练和实弹演习。另外，解放军山东号航母和辽宁号航母，都已出海活动，前者已进入南海，而后者之前在菲律宾海活动，不排除在南海附近会和的可能性。从解放军的行动来看，中方已在南海及附近区域集结了强大的海上战力，就是美军对此也不敢掉以轻心。
有趣的是，美国航母此前曾在南海进行了一出“快闪”活动，美军“罗斯福”号航母此前一路从中东前往南海，在本月17号进入南海海域，却迅速地在20号离开南海，进入西太平洋。尽管按照美方的消息，罗斯福号航母是结束了部署期，准备回国休整，但其不远万里地前来南海，仅仅停留三天，似乎有些不划算。有理由认为，美军这是迫于解放军的警告，被迫放弃了在南海炫耀武力的计划，不得不灰溜溜地立刻改道回府！对于某些期待美方派遣军力给自己撑腰的国家来说，这是一个值得注意的信号，说明美军并没有在南海正面挑战解放军的勇气和决心！