失眠作为一种疾病，其发病机制目前认为主要与γ-氨基丁酸能神经元系统异常、中枢神经递质的紊乱、下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）功能的紊乱、炎症反应因子的影响、褪黑素功能下降、交感神经亢进有关。
失眠的相关影响因素还包括高血压，糖尿病等慢性病的影响，且有确切研究表明高血压形成的多种机制均对睡眠有较大影响。除了上述原因外，生理、心理、环境、药物、饮食等因素及睡前不良习惯、烟酒茶嗜好等亦是影响患者睡眠质量的重要因素。
GABA是人体可以自然分泌的物质，但随着年龄和压力增大，GABA的分泌不断减少，造成了睡眠质量的下降。已有研究表明，失眠的人比正常人要少分泌30%的GABA。而且每隔10年人体分泌GABA的含量下降约5%，女性下降得更快。
（图片1，来源：高飞. 正常人群脑内GABA含量与年龄相关性的磁共振波谱研究[D]. 山东:山东大学,2012.）
GABA是一种存在于蔬菜、水果和发酵食品中的氨基酸，例如泡菜、豆豉等发酵食品，绿茶、红茶和乌龙茶也含有这种物质。其他含有GABA或促进其在体内产生的食物包括糙米、大豆和赤豆、栗子、蘑菇、西红柿、菠菜、西兰花、卷心菜、花椰菜、球芽甘蓝、发芽的谷物和红薯。常见食物中GABA含量相对较多的是南瓜、荔枝和龙眼。
GABA作为中枢神经系统中主要的抑制性神经递质，具有广泛的生物活性。因此，富含GABA的功能性食品受到了消费者的广泛追捧。然而，天然食品中GABA的含量通常较低，不能满足人们对健康效果的需求。随着公众对食品安全和自然过程意识的提高，利用富集技术提高食品中GABA的含量，而不是外源添加，可以提高具有健康意识的消费者的接受度。
1. 该膳食指导针对老年人睡眠障碍的问题给予了膳食营养补充剂建议：
⑴ 可适当补充γ-氨基丁酸(GABA)补充剂。
⑵ 可适当补充益生菌，如短乳杆菌和长双歧杆菌。
⑶ 可适量服用铁、锌、镁、铜等微量元素补充剂。
⑷ 可适当补充 DHA 和 EPA。
⑸ 可适当服用B族维生素补充剂。
⑹ 可适当服用维生素D补充剂。或每周进行 3-4 次日照，每次 20-30min。
2. 食物选择方面：
⑴ 可增加鲜、嫩、松、软的食物种类摄入；
⑵ 增加酸枣仁、大枣、百合等药食同源食物摄入；
⑶ 增加富含褪黑素的食物，如樱桃、香蕉、番茄、黄瓜、坚果和杂粮谷物类等摄入；
⑷ 增加天然的富含GABA的食物，如南瓜、荔枝、龙眼、绿茶、桑葚等摄入；
⑸ 限制酒精摄入，尤其是在睡前几个小时内；
⑹ 避免在晚餐或睡前摄入辛辣食物；
⑺ 限制咖啡、茶、巧克力和碳酸饮料等刺激性物质的摄入。
5. 与合理膳食有关的生活方式方面。
⑴ 保持稳定的生活规律，包括进餐时间、就寝时间和起床时间等；
⑵ 营造良好的生活氛围，鼓励老年人共同制作、分享食物、共同进餐，营造温馨愉快的进餐环境和氛围；
⑶ 通过改善合理的烹调方式，提高食物的风味以及色泽等；
⑷ 监测体重，体质指数适宜在20-26.9kg/ｍ2，应经常进行膳食指导和睡眠评估；
⑸ 进行规律且适度的锻炼，推荐每天早、中、晚分别活动半小时，每周锻炼3次以上；
⑹ 建议增加心理问题改善相关的指导。