歼8II/歼8B的出现，对于中国战斗机来说，堪称石破天惊，把歼8原版飞机的机头进气改为两侧进气，中国第一次有了尖头战斗机。1999年国庆50周年大阅兵，国产歼-8D和歼-8B首次亮相。歼-8B战斗机是国产第一型具备超视距空战能力的战斗机，歼-8D战斗机是国产第一型具备空中加油能力的战斗机，这两个突破，意义深远。
现在的军迷拥有歼20是幸福的，还有多少军迷记得当年“歼8枪挑F-22”的段子和心酸。F-22问世后，世界各国战斗机压力山大。尖头的歼8II，成为中国军迷击败F-22的唯一精神寄托。歼8II无论怎么发展，也无法对抗F-22，但这是中国造出歼20的一个开端。
（1999年国庆50周年大阅兵，歼-8D和轰油-6首次公开亮相）
歼8B是中国第一款现代化战斗机
上世纪70年代之后，国外三代战斗机陆续研制成功。三代战斗机强调中低空机动性能，要求配备先进、完善的航空电子系统，具备超视距空战、下视/下射能力。1980年中国空军批准歼-8大改方案战术技术指标，明确要求该机以米格-23战斗机、苏-24战斗轰炸机为作战对象，这就是歼-8Ⅱ战斗机，后来改称为歼-8B战斗机。歼-8大改最初要求具备超视距、下视下射能力，但是当时国内电子工业基础薄弱，短时间难以研制出机地脉冲多普勒火控雷达，因此歼-8B战斗机只能采取两步走的方针，先具备超视距空战能力，才发展下视/下射能力。
（1999年歼8B战斗机也首次亮相空中阅兵）
歼-8B战斗机最初配备国产208机载火控雷达，这是国产第一型超视距火控雷达，对于RCS=3的目标探测距离超过50公里。配套武器为PL-4中距空空导弹。歼-8B也是国产第一种配备数据链系统的战斗机。飞机配备了483数据链，能够与地面半自动化指挥系统交联，形成国产第一套半自动化指挥引导系统。
首架歼-8B战斗机在1984年首飞成功，1988年设计定型。从试飞数据来看，歼-8B战斗机飞行性能完全可以压制米格-23战斗机，接近幻影-2000战斗机，其中1万米以高空性能还要优于幻影-2000。但是配套设备、PL-4研制迟缓.,且性能已经落后，在这种情况下，中国空军决定歼-8B（01）批只定型不投产。1988年中国空军决定歼-8B（02批）全面进行改进，以便在90年代为部队提供一批具备超视距空战能力的战斗机。
1990年歼8B(02批)首飞成功，1993年交付部队。歼8B(02)批是国产第一型采用数据总线的战斗机，飞机采用HB6096数据总线（对应美标ARINC429），雷达改装为208A火控雷达，探测距离增加，换装JHK-13平显/武器瞄准系统，武器改装阿斯派德中距空空导弹、PL-8格斗空空导弹。机载电子战系统包括全向雷达告警、主动干扰机和干扰物投放架等。由于208雷达不具备下视/下射能力，歼-8B战斗机列装即落后，所以产量很少，只生产50架。
（我们从意大利引进的阿斯派德空空导弹）
在歼8B(02)批的基础上，我们还发展了歼-8D战斗机。歼-8D战斗机技术状态与歼-8B相当，主要改进是加装了空中加油，是国产第一型具备空中加油能力的战斗机，意义深远。
歼8C出师未捷身先死
上世纪90年代之后，国际形势发生了根本性变化，我们的安全环境，作战对象随之变化。我们的作战对象变成了IDF、F-16BLOCK20、幻影-2000-5战斗机。1990年中国空军提出以IDF为作战对象，研制歼8B大改飞机，这就是歼-8III，后来称为歼-8C战斗机。歼-8C战斗机换装国产1471机载脉冲多普勒火控雷达，具备下视/下射能力。武器采用国产PL-11中距空空导弹、PL-8格斗空空导弹。歼-8C战斗机整体作战能力达到或者接近幻影-2000、F-16/79的水平，可以作为歼-10研制成功之前的过渡。不过歼-8C战斗机研制进度并不顺利，1993年首飞，但是到2001年才设计鉴定。这个时候歼-10战斗机即将服役，歼-8C战斗机继续发展已经没有意义，因此没有投产列装。
（歼8H战斗机挂载国产PL-11中距空空导弹）
中国战斗机第一次可以超视距作战
考虑到当时部队急需具备超视距空战能力的战斗机，因此中国空军决定利用歼-8C战斗机的技术成果改装现有的歼-8B、歼-8D战斗机，这就是歼-8H战斗机。1999年中国空军批准歼-8H战斗机技术方案，2000年首架原型机首飞成功，2001年歼-8H战斗机成功完成PL-11中距空空导弹的试射，先后完成首次拦截超音速目标、下视/下射目标等试验，2004年设计定型。从2005年开始，部队歼-8B、歼-8D战斗机均按照歼-8H标准进行升级。
终极版歼8
上世纪90年代国产PL-12主动雷达制导空空导弹研制进入关键阶段，我们利用歼-8B战斗机改装了导弹试验飞机。这个时候主动雷达制导空空导弹在我们周边国家和地区扩散，对方战斗机配备了天剑-2、AIM-120和米卡主动雷达制导空空导弹。这样部队急需具备发射主动雷达制导空空导弹的战斗机，因此中国决定对PL-12导弹试验飞机进行适应性改装之后列装部队，这就是歼-8F战斗机。歼-8F战斗机在2000年首飞，2005年交付部队。2005年歼-8F战斗机试射PL-·12攻击双目标取得成功，这是国产战斗机第一次多目标拦射试验，意义非凡。
(歼-8F战斗机挂载PL-12空空导弹)
歼-8F战斗机列装之后，迅速替代了歼-6、歼-7等型号战斗机，解决了部队急需，也为国产歼-10、歼-11战斗机发展争取了宝贵的时间。中国空军决定歼-8D战斗机后期升级以歼-8F战斗机标准进行升级，型号改为歼-8DF战斗机。
2010年左右，歼-8F/DF战斗机又进行了一次重大技术升级，加装了全军综合数据链，以便与空警2000、空警200预警机联网作战。全军综合数据链号称中华LINK-16，具备较强的信息传递和分发能力，这是国产战斗机技术一个重大突破。
（歼-8DF加装综合数据链）
不过这个时候，歼-8B系列战斗机技术潜力已经挖掘到极限，难以继续提高。相关单位曾经提出多个歼-8B大改方案，例如加装机动襟翼、换装双三角翼，增加PL-12导弹挂载能力，不过经过论证研究之后，我们认为这些改进需要较大投入，但是效果又比较有限。换句话说歼-8B战斗机已经到了功成身退的时候，因此2010年之后歼-8B系列战斗机不再进行改进。
2010年之后，国产战斗机发展提速，歼-20隐身战斗机在2011年首飞成功，2016年列装部队。这个时候歼-8B系列战斗机处境更加尴尬，因此2020年之后歼-8B系列战斗机逐渐退役，有消息说2025年就会全部退出中国空军作战序列。