对于许多人而言，冰激凌绝对是夏日里的甜蜜享受！然而近日，一篇发表在国际杂志Gut Microbes上题为“Dietary fiber guar gum-induced shift in gut microbiota metabolism and intestinal immune activity enhances susceptibility to colonic inflammation”的研究报告中，来自宾夕法尼亚州立大学等机构的科学家们通过研究发现，这种奶油甜点中可能含有对健康不利的成分——精制膳食纤维，如瓜尔胶（guar gum），其会对机体肠道健康产生负面影响。
瓜尔胶是一种天然存在于瓜尔豆中的膳食纤维，经常被用作食品工业中的增稠剂和稳定剂，广泛应用于冰激凌、加工奶油、烘焙产品、沙拉酱及饮料等多种食品中。然而，研究人员在动物模型中发现，含有瓜尔胶的超级加工饮食可能会增加患炎性肠病的风险。
研究者Vishal Singh教授及其团队深入探讨了瓜尔胶对肠道微生物组的影响机制，以及其如何增加炎性肠病的易感性。Singh教授指出，尽管天然膳食纤维普遍被认为对健康有益，但其加工后的版本（如瓜尔胶粉）如何长期影响微生物组和结肠健康，以及是否能真正带来健康益处，这些问题仍需更多研究。
为了验证瓜尔胶的影响，研究人员设计了一项小鼠实验，一组小鼠被喂食含有7.5%瓜尔胶和2.5%纤维素的超级加工饮食，而对照组则摄入含有10%纤维素的饮食。四周后，所有小鼠都被喂食葡聚糖硫酸钠（dextran sulfate sodium），这是一种常用于诱导炎症并模拟结肠炎等消化系统疾病的物质。
研究结果显示，相比对照组，接受瓜尔胶饮食的小鼠更容易患上炎性肠病，并且表现出更广泛的结肠炎症，其体内肠道微生物组组成发生了明显改变，尤其是放线菌门（Actinobacteriota species）的数量出现了增加。
这一发现与之前的研究结果一致。此前发表在《Cancer Reports》杂志上的一项研究中，研究人员探讨了另一种精制膳食纤维——菊粉（inulin）对肠道健康的影响。研究者指出，本研究存在一些局限性，例如实验中使用的瓜尔胶剂量高于人们日常摄入量，且使用小鼠模型可能无法完全反映人体内的情况。
研究者Singh表示，尽管普遍认为多吃膳食纤维有益健康，但现在许多公司将分离出的膳食纤维（如部分水解的瓜尔胶）作为补充剂销售。随着纤维补充剂越来越受欢迎，研究人员认为需要进一步研究这些补充剂对胃肠道健康的影响。
研究人员希望继续研究其他类型的精制纤维对消化系统健康的影响。总之，本研究结果表明，摄入瓜尔胶后，肠道菌群的不利变化可能会导致乳酸和琥珀酸在肠道内积聚，以及结肠IL-18水平下降和肠道屏障功能受损，从而增加患结肠炎的风险。
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